На чужой войне

Желания возмущаться по этому поводу у него не возникло – пустая трата времени. Следовало более рационально распределить свои силы, чтобы сделать все возможное для удержания Футокса в составе новообразованного Союза. Если он удержит систему, то потом за это можно выторговать неплохие дивиденды. А если нет – придется бежать. Ну да не впервой.

Экран видеосвязи покрылся рябью, затрещала звуковая линия. Наррон прокричал, дескать, держитесь, помощь идет, и на этом связь оборвалось. Миротворцы вычислили их и заглушили.

– Валло!

– Да, лерн-генерал?

– Как дела со станциями ПВКО?

– Уже шестьдесят процентов под нашим полным контролем, лерн-генерал.

– Вот видишь, лерн Валло, как полезно не расстреливать сразу всех врагов. Сейчас сидели бы и причитали: ах, чем нам защищаться от миротворцев.

– Да, лерн-генерал, конечно, – кивнул Валло. Он был одним из тех, кто хотел пустить в расход всех специалистов станций ПВКО, но лерн-генерал запретил это делать.

– Что же я хотел у тебя еще спросить?

– Не знаю, лерн-генерал…

– Конечно, не знаешь, если я сам вспомнить не могу… но что-то связанное с миротворцами. Ладно… – махнул рукой Доддман, так и не вспомнив, как ни пытался. – Есть дела поважнее. Лерн-председатель сейчас предупредил меня – миротворцы, очевидно, скоро появятся на нашей орбите. Пора вытаскивать наших солдат из беспробудного пьянства и наконец заставить их научиться стрелять.

– Да, лерн-генерал, будет исполнено.

– Вспомнил!

– Что, лерн-генерал?

– То, о чем хотел тебя спросить. Как там наши дезертиры? Не полегли еще?

– Нет, лерн-генерал, не полегли. У них вообще потерь нет.

– Плохо работают?

– Да нет, результаты у них отличные. От десяти до тридцати голов на счету каждого, – вынужден был признать Валло.

Он следил за этой группой миротворцев-дезертиров, взяв ее под свой личный контроль. Он дал приказ командиру «лесников»: при малейшем намеке на саботаж ликвидировать их.

Но повода перебежчики пока не давали. А просто так убить их Валло не решался. Это могло очень не понравиться лерн-генералу.

– Неплохо… Сколько они провели операций?

– Четыре…

– Вот что значит профессионалы, даже недоученные. Наши бойцы в каждой схватке с миротворцами, даже заняв самые выгодные позиции, теряют по три-четыре человека, а эти без потерь обходятся.

Доддман задумался и неожиданно для себя сказал:

– Может, нам сформировать еще несколько таких команд, а, лерн Валло? Из добровольцев, перешедших к нам не под угрозой смерти, а именно сочувствующих нам идейно?

– Если прикажете, лерн-генерал, – с сомнением покачав головой, ответил Валло.

– Пожалуй, приказываю… Нам нужны профессиональные солдаты. Отбери несколько сотен… или сколько найдется.

– Слушаюсь.

9

На третий день после связи с лерн-председателем случилось то, о чем он предупреждал: на орбите зависли корабли Империи Миротворцев. Доддман Сертан лично по радару наблюдал, как, подходя к планете, маневрировали четыре десантных транспорта, несших каждый сто тысяч солдат и бронетехнику; два авианосца с пятьюстами истребителями на борту и один крейсер, способный бить по планете прямой наводкой снарядами в полтонны.

Миротворцы направили достаточно войск, чтобы в течение месяца сломить куда более крепкую оборону, чем на Футоксе.

– Разрешите сказать, лерн-генерал… – несмело произнес Валло.

– Говори, лерн, – кивнул Сертан, уже примерно зная, что скажет его начальник безопасности. И он оказался прав.

– Ваш личный уиндер ждет вас…

– Предлагаешь мне бежать сейчас? Нет, Валло, я постараюсь сделать все возможное для спасения независимости Футокса, и если не получится, то, возможно, лишь тогда воспользуюсь транспортом. Но только в самом крайнем случае, если уже все будет окончательно потеряно.

– Как скажете, лерн-генерал…

– Ладно. Пойдем на трибуну, нужно поговорить с людьми…

Слухи распространялись быстро, и на площади собралась большая толпа. К ней-то и вышел Доддман. Постояв минуту и подождав, пока люди успокоятся, устав его приветствовать, он заговорил в микрофон, разносящий его голос далеко вокруг:

– Лерны! Империя посягнула на нашу обретенную свободу и независимость! Миротворцы не хотят, чтобы мы жили хорошо, они по-прежнему желают вытягивать из нас все соки для личного обогащения! Для этого они прислали сюда целую армию! Но не бойтесь ее, лерны, мы защитим свою родину, свой мир и свое будущее! Враг силен, скрывать нечего, но, лерны, помощь идет к нам. Союзники держат слово, и добровольцы свободных миров спешат к нам на помощь! Нам нужно лишь напрячь свои силы и дождаться их!

– Да! – заревела толпа, потрясая в воздухе оружием. – Защитим свою планету!

– Выпустим кишки миротворцам!

– Сломаем им шею!

Толпа ревела еще долго, стреляла в воздух, сильно нервируя личную охрану лерн-генерала, пока сквозь этот рев не прозвучали специфические хлопки, похожие на выстрелы из подствольных гранатометов или далекого раската грома.

Доддман с удивлением посмотрел на горизонт. Так и есть: в небе появились истребители и десантные шаттлы. Сертан выругался.