На чужой земле

Путь до Френалиона запомнился мне в основном тем, что вести целый караван судов — это та ещё морока. Радиосвязи нет, двух одинаковых кораблей с одинаково сильными гребцами нет, к тому же двигаться приходится со скоростью самого медленного кнора. Дело конечно осуществимое, что медведеподобный ярл наглядно показал, но трудное и заморочное. Куда разумнее было бы построить огромную каравеллу, чем изгаляться с несколькими малыми кнорами, пусть у неё и будет совсем другая осадка, не дающая подходить к неподготовленному для разгрузки берегу или заходить в относительно мелководные реки. Только вот столь крупных кораблей пока что никто не строит, приходится выкручиваться с тем что есть. Ну и с теми конечно, ведь каким бы талантливым ты ни был командиром, а без толковых подчинённых ничего не добьёшься. Их же в данном случае судя по всему начал собирать ещё отец Аудуна, а теперь опытные кормчие служили сыну. Хорошо что мне по логике вещей отмеряна долгая жизнь, плохо что для того чтобы встать вровень с каким-нибудь значимым ярлом понадобятся десятилетия кропотливого труда и риска, куда уж без него. Один персонаж в Игре престолов не только упоминал о хаосе, который лестница, но и утверждал, что шлюхи выгодно отличаются от торговых кораблей тем, что не тонут. Но возможность ходить по морям на своём собственном кноре или тем паче чем-то посолиднее вроде драккара я бы не променял и на все бордели мира. Тем более что с постельными работницами наверняка тоже есть свои заморочки, то одна залетит, то другая срамную болезнь подхватит, то третья такой же болячкой солидного человека наградит, который может неприятности устроить, то четвёртой долбанутый на голову клиент-бдсмщик товарный вид испортит… В общем ну нафиг. И ходить по бардакам ну нафиг, лучше постоянную подругу иметь, чем хозяйством рисковать.

Об этой мысли следовало помнить, учитывая что Френалион — это не Викра и Ват-Бард. Мы с гномами придерживаемся довольно строгих обычаев, а вот тут люди куда как более распущены. По крайней мере так описывал это учитель и вряд ли врал. Так же как был точен в своих словах, когда говорил о внешнем виде этого города. Френалион был построен в устье реки Граны, занимая несколько крупных островов и оба её берега. Причём если по оным берегам жил народ попроще, то каждый клочок суши посреди реки был под солидными людьми или организациями. Самый большой остров занимала та самая великая академия магии, в которую я планировал устроиться по протекции и по возможности изображать из себя тупого варвара, с которого взятки гладки. Город официально считался человеческим, но фактически лежал он под эльфами, а перед ними лучше не показывать излишний интеллект просто на всякий случай. Умеешь считать до десяти — остановись на пяти. Кстати мои ушастые родичи как раз занимали второй по величине остров, издали слева от шпилей и башен академии был виден исполинский мэллорн и его копии поменьше, что росли рядом с гигантом. Там, с рассказов учителя, находилось посольство эльфов и их крупная община, которая здесь по сути всем и управляет или как минимум присматривает. Третьим по величине клочком суши был тот, который занят храмовым комплексом и соответственно заселён в основном жрецами и жрицами. Центральный собор церкви Света там подавлял все остальные примерно так же, как данная религиозная организация на юге доминирует над культами иных богов уже лет триста как. Это наши годи более маги-вирдманы, чем именно жрецы, а тут священнослужителями практикуется так называемая апостольская магия, когда силы черпаются непосредственно от сверхсущностей. Свет оказался щедрей и отзывчивей местных божеств, результат закономерен, но хоть религиозных войн пока что вроде бы нет. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, не надо нам тут крестовых походов и прочих джихадов, лучше уж войны за добычу вести. Когда врагов не считаешь еретиками и вообще богомерзкими слугами демонов, то с ними как-то проще обходиться гуманнее и убивать без мучений.

Лишь четвёртый по величине остров занимал городской магистрат, который формально являлся управляющим органом Френалиона, фактически же скорее занимался текучкой от ремонта причалов и канализации со складами до борьбы с контрабандой и разбоем в черте огромного, по местным меркам, города. Это конечно всё тоже важно и нужно, но от международной политики с её вопросами мира и войны заметно отстаёт. За ним соответственно шли острова организаций и отдельных серьёзных людей поменьше.