На чужой земле

Девка мне встретилась конечно красивая, да и я ей вроде понравился, только вот в этой ситуации, как и в любой другой, есть нюансы. Она корчмарю если и не родственница, то где-то близко, чай тоже ассонка, семейственность же наше всё. А значит поулыбаться друг другу можно, но если начать хотя бы гулять, держась за ручки, то в итоге придётся свататься. Иное будет означать, что я зря морочил молодухе голову и нанёс обиду человеку, что предоставил мне кров. Хорошенькая репутация для нового члена общины у меня после этого будет. Если же залезть рыжей под юбку, то свадьба тем паче неизбежна, только провожать к капищу для ритуала бракосочетания меня будут родственники девицы, которые держат руки на топорах. В общем если охота быть свободным, то своего Ёрмунганда надо держать под контролем. А лучше найти себе кого-нибудь в городе, не может в нём не быть подходящих дам, что слабы на передок.

Вернувшись к себе в комнату и приодевшись, я отправился к старейшине медведей. Тот принял меня в целом спокойно и у нас повторился примерно тот же диалог, что случился вчера с Ингваром и Торлофом. Во мне видели потенциальные проблемы и настоятельно просили не безобразничать, но признавали дальнего родича и соклановца, а потому были согласны не только терпеть, но и помочь при нужде. Кстати Бьёрн Увэсон мне предложил землю под дом в той части нашего анклава, где обитал клан. И я пока не знал принять его предложение или всё таки поселиться рядом с остальными годи, а потому решил дать ответ позже. Старейшина не настаивал и мы расстались относительно довольные друг другом. Я был вполне готов терпеть недоверие, а он увидел, что изгнанный за убийство полукровка вроде бы вполне адекватен.

Решив этот вопрос и заодно позавтракав, чем хлебосольный хозяин по традиции угостил гостя, я отправился наконец к академии, заодно осматривая город. Произвёл тот на меня несколько двоякое впечатление. Как и везде, самым богатым и помпезным местом был центр с его островами. «Берега» же были окраиными районами, где силились френалионцы попроще и иностранцы вроде нас или гномов. И если наша слобода или анклав коротышек были весьма солидными местами и даже имели свои собственные стены, то вот местные жили не так кучеряво. Тут были ещё не трущобы, те совсем уж на краю Френалиона, но богатством и счастьем здесь даже не пахло.

Однако чем дальше я шагал, тем улыбчивее были люди, одежда их становилась всё ярче из-за более дорогих и стойких красителей, дома же становились всё добротнее и выше. Правда сами прохожие после здоровяков-ассонов казались мне субтильными и низкорослыми. Что говорить, я был выше большинства горожан более чем на голову. Подивившись на это я перешёл первый мост на ближайший остров и будто попал в другой город. Владения больших шишек опоясывали стены, но те подходили не к самой воде, оставляя место для небольших парков с декоративными кустарниками и набережных. У меня появилось чувство, что все тут хотели перещеголять друг друга, а потому выпендривались изо всех сил. Это конечно придавало городу особый шарм, но я даже не хотел думать, как очередной герцог выжимал налоги из своих сервов, чтобы купить тот же розовый мрамор, по полированным плитам которого я шёл. Но было красиво, этого не отнять.

Пройдя несколькими набережными и мостами, я наконец добрался до переправы в Великую Академию Магии. Волшебники на антураж не поскупились и отгрохали весьма внушительную конструкцию из красноватого камня, украсив её чем-то вроде триумфальных арок с мудрыми изречениями из серии «Знание — это сила» и «Мы обретаем разум лишь бросая вызов своему невежеству». По бокам моста с равными промежутками стояли статуи с посохами, которые вероятно изображали великих магов прошлого, что пристально смотрели за пешеходами. А ещё здесь был контрольно-пропускной пункт, что меня изрядно удивило. В качестве инженерного заграждения тут имелась живая изгородь из кустарника с кучей шипов, на которых виднелись капельки почти прозрачной жидкости, три привратника-охранника и беседка, вероятно изображающая из себя караулку.

— Доброго дня — поприветствовал я двух парней лет двадцати пяти от роду и девушку примерно того же возраста.

— Чего хочешь, варвар? — не поздоровавшись поинтересовался один из них через губу. Маг был молод, русоволос и откровенно слабоват как в плане физических сил, так и в плане количества маны, да и его посох с амулетами не вызывали особого уважения.

— У меня послание для мастера Крома Валдани — показал я краюшек свёрнутого в трубочку письма из поясной сумки. И с трудом сдержал ярость, оставшись внешне бесстрастным.