На чужой земле

— Хочешь в городе на награду сдать своим остроухим хозяевам? — с презрением поинтересовался этот суицидник.

Зарубку в памяти на тему «хозяев» я сделал, но сказал другое:

— Да нет, никто вас никуда не потащит. Просто у нас тут алхимики, у них практика, а свидетелей здесь нет. Когда ещё научатся с людьми работать? Иви, распоряжайся! А ты, Мар, иди ка со мной. У меня к тебе парочка вопросов есть.

— Тащите их к кострищу, там сподручнее — начала моя подруга командовать, явно вспомнив ночь нашего знакомства — И заткните им уже рты, чтоб не верещали!

Брюнетка же аж взбледнула, но зашагала туда, куда я её вёл. Всё таки нам не надо тут лишнего недопонимания от нервничающей женщины, которая может кидаться кислотными стрелами. Лучше сразу разъяснить, что мы с Иви шуткуем, заодно проверяя крепость студенческих нервов. А там глядишь и сама поучаствует, разъяснив на правах старшей наставницы неопытным девушкам, что нужно делать с мужским хозяйством.

Глава 22

Шнека шла вниз по течению, подгоняемая вёслами с порусом, полным ветра и бодро резала форштевнем водную гладь Граны. Я стоял на корме, держа рулевое весло, направлял наше движение и уже не так внимательно осматривал берега, благо из узкого притока мы давно выбрались. Зато теперь было время обдумать последние события. С одной стороны они конечно были весьма положительными. На нас напал численно превосходящий отряд, но благодаря тому, что наша засада удалась, мы его разметали, хотя при прочих равных перебили бы скорее всего нас. Ну или как минимум нанесли существенные потери. Маги, бьющие заклятиями из-за стены щитов — это конечно мощно, но и их можно закидать метательным оружием заодно с защитниками, одновременно обходя по флангам. Ассонские щиты-то не на манер римских скутумов сделаны, целиком не укроешься, а пять десятков рыл — это пять десятков рыл. Но вышло что вышло, наёмники решили нахрапом взять лагерь, а потом тёпленькими принимать возвращающихся в него «ботаников», когда те будут перелезать земляной вал, примчавшись на звуки рога и не понимая что вообще творится. Неверная информация привела к ошибкам в планировании, а те стали причиной поражения.

Причём солдаты удачи таки знали куда и за кем идут. Однако в их представлении тут было восемь малолетних северных дикарей, восемь алхимиков-недоучек, в основном девки, одна толковая магиня и один воин. Но вот беда, молодые ассоны отлично знали где у меча рукоять и были хорошо упакованы в броню, а «недоучки» были представлены старшими курсами академии. Кому год оставалось доучиться, как Иви и «святой парочке», а кому два. Тут уж кого и когда на алхимическую практику распределили летом. С этим делом, надо сказать, в учебном заведении был по всем признакам тот ещё бардак, что в целом не удивительно, если они присматривать за юными дарованиями отправляют даже библиотекарей. Ну да речь не о организации учебного процесса и мотивировании наставников трудиться летом.

Наёмникам дали информацию о цели, огласили цену и те согласились выполнить задачу, которая была примерно в следующем. Взять всех полуушастых и магиню живой и привезти в село недалеко от Френалиона, частью остановившись в трактире, а частью в ближайшем лесу, где подразумевалось держать пленников, не демонстрируя их пейзанам. Остальных здесь не только можно, но и нужно было пустить в расход, заметая следы. В общем имела место быть операция по похищению вполне конкретных разумных, а не просто банда солдат удачи, которая решила грабануть нас, заодно поразвлекаться с девчонками, а в конце всех порешить. Да, наёмники народ буйный и рисковый, так что подобный досуг в их исполнении не то чтобы что-то в порядке вещей, но тем не менее не удивителен. Тут вообще неизвестно сколько в год торговых караванов пропадает усилиями бандитов, а сколько… ну в общем-то тоже бандитов, но временно, пока найма нет.