На чужой земле

В село с трактиром, указанным как точка встречи я всё таки съездил, но увы, без особого результата. Мутных личностей в корчме не обитало, как и просто задержавшихся непонятно с чего надолго постояльцев, а из селян отправить весточку мог любой человек вплоть до местных мальчишек. Чего проще сбегать до соседнего хутора или деревеньки, сказав кому-нибудь условленные слова, чтобы уже тот человек, скажем выпустил голубя, даже не зная к кому именно он полетит. Или одноразовый глиняный артефакт разбил. Трактирщик же и его работники на прибытие остроухого гостя отреагировали в целом спокойно, по крайней мере никаких странностей в их поведении я не заметил. А менталистика у меня по прежнему хромала на все конечности. Реши я посмотреть память корчмаря, то с вероятностью в процентов так девяносто он будет овощем. А ведь мужик скорее всего ни в чём не виноват. Да что там трактирщик, я даже практикой с работниками ножа и топора не злоупотребляю, хотя мог бы отлавливать их в городе по ночам! Однако при всём желании читать чужие мысли и небрежно внушать в стиле джедаев всякое на тему «Этот не те дроиды, которых вы ищите», я видел берега. И убивать разумы людей чисто для своих тренировок считал неправильным. Исключениями были лишь те, кто и так должен был быть отправлен мной на тот свет. Так они хоть с дополнительной пользой умирали. Конечно не самая благородная отмазка, ну так и я не ангел с белоснежными крыльями за спиной, моей совести хватало.

Не добившись каких-либо успехов и просто переночевав в сельском трактире, я отправился обратно в город, идя вдоль дороги и тщательно осматривая всё вокруг, а заодно накидывая на себя время от времени полог невидимости при малейшем подозрении на любую неправильность окружающего пейзажа. Но если кто и отправил весть, что в корчме появился странный полуэльф, результата это не принесло. Ловля на живца не удалась, засаду мне никто не организовал, а вскоре я вышел на основной тракт, по которому туда-сюда двигались повозки от сельских возов с сеном до купеческих караванов. При таком количестве свидетелей нападать было глупо, но и тут я не терял бдительности, однако всё равно зря. Зараза.

С нашего возвращения прошло уже несколько дней, я велел ушастикам ходить строго группами и беречься, не лазя в безлюдные места или что-то вроде того, игнорируя любовные послания, просьбы о помощи и прочую белеберду, которой их могут попытаться выманить. Даже выбил им места в общежитии, которое формально было закрыто, благо кладовщики и прочие хозяйственники пока что не определились что со мной делать. Лето всё таки время не только каникул, но им отпусков, так что с серьёзными бойцами тут в данный момент бедновато, а я ходил не битый. Ну да это лирика, главное мои подопечные были в относительной безопасности, в конце концов нужно быть совсем хворым на голову, чтобы пытаться украсть учащихся прямо из академии. Попытку их похитить и так не простят, наша группа может состоять из каких угодно аутсайдеров с нищебродами, но нападение на неё при любом раскладе бросает тень на учебное заведение, а репутационных потерь никто не любит. Так что ищу неизвестного мага наверняка не только я, и по толковее люди должны заниматься. Но этот урод как будто затаился, а зацепок лично у меня нет.

Вернувшись во Френалион я направил свои стопы в академию, подумывая о том, что вообще можно бы и обзавестись лошадью. На севере верховая езда не популярна, копытные у нас не особенно крупные живут, напоминающие монголок. Зато они выносливы и неприхотливы, в отличии от «рыцарских» пород. А чтобы таскать на спине ассона нужна довольно специфичная зверюга, не у каждой хребет сдюжит. Стоили боевые кони правда весьма немало, в этом был главный затык. Однако ходить пешком так далеко мне тоже не понравилось, вышел из того суртурова села ранним утром, а добрался до академии уже после обеда.

Там обменялся новостями с Албаром, который меня послушал внимательно, но, зараза такая, о подвижках в расследовании своих коллег ничего не сказал, сославшись на правила. Лишь намекнул, что пока значимых успехов там тоже нет. Затем я прошёлся к своим подопечным и Иви, но выяснилось, что она вместе с ними и Мар отправились в ассонскую слободу. Эта новость заставила меня почесать репу. Нет, мы договорились, что они будут ходить к нам в анклав для совместных тренировок, как и о том, что в академии я буду гонять их на полигоне. Всё таки все оценили свой рост за наше совместное путешествие и не собирались останавливаться на достигнутом. А я не собирался отпускать от себя компанию перспективных рекрутов. В идеале они должны послать свои нелюбимые семьи и кредиторов, вступив в мой хирд и порвав с прошлым. Но задача минимум была завязать со всеми крепкие связи, чтобы у меня, как и у Гринольва, везде были друзья или хорошие знакомые, к которым можно обратиться за помощью. Не имей сто рублей, а имей сто друзей, эта старая поговорка никогда не утратит свой актуальности.