На чужом берегу (Круг - 2)

Но так, как заниматься тут мне было совсем нечем, я опустился в несколько жестковатое кресло, положил ноги на пульт и принялся дремать. Но дремота дремотою, через какое-то время я и полностью уснул. И приснился мне надо сказать весьма странный сон:

Будто бы я сижу тут, в этой самой лаборатории, в этом самом кресле, но не сплю. Кругом же только тишина и неподвижность. Ничто не работает, на пульте не светится ни одного сигнала. Даже потолочные панели освещения не действуют. Но, тем не менее, свет есть, он словно бы струится равномерно со всех сторон, создавая явно нереальную картину без малейшего намека на любую тень. Я хочу пошевелиться, но, несмотря на все мои попытки и усилия, не могу этого сделать. Я прислушиваюсь к самому себе и понимаю, что я не дышу, и сердце мое не бьется. Но у меня нет даже намека на испуг, я как-то неестественно спокоен. И тут, прямо напротив меня, появляется сидящий на пульте парень в форме "Иглы". Мне он показался сильно знакомым, но, даже напрягшись, я не мог вспомнить, откуда я его знаю. Он поднялся, поправил рубашку и сказал:

- Ну, здравствуй, Вик Стрельцов, наконецто мы встретились.

Я хотел спросить у него, кто он такой, но не смог выговорить ни слова.

- Не пытайся, Вик, говори мысленно, я пойму.

Тут я понял, откуда мне знаком этот облик, это был мой собственный облик.

"Ты - это я?" - задал я вопрос.

- Может быть, я сам того не знаю. Ну да ладно, не для того я пришел. Я должен сказать тебе, что тебя уже весьма скоро ждут серьезнейшие испытания. Если ты их пройдешь, я еще раз приду к тебе и скажу о выборе, который будет тебе предоставлен.

"Я сплю?"

- Ну, разумеется, спишь.

Этим сон и кончился, и от всего этого остались весьма странные впечатления. Я проснулся и осмотрелся, убедился, что все в порядке.

- Рэй, - позвал я.

- Ну что тебе, - тут же недовольно отозвался он.

- Мне только что довольно интересный сон приснился.

- Вик, отстань ты со своими снами, нашел о чем говорить. К тому же, я сейчас занят.

Я напомнил ему о его многих уровнях, на что он мне ответил, что уровней много, а вот он, Рэй, всего лишь один из них, и сейчас он занят. На это я сказал, что сейчас мне отвечает не Рэй, а один из его третье или даже тридцать третьестепенных уровней. В ответ на это Рэй только вяло ругнулся и больше не сказал ни слова. Мне ничего больше не оставалось, как снова уснуть, хотя это оказалось сейчас не совсем просто. Мне снова что-то приснилось, но на этот раз вполне обычное, и я это забыл, а от странного сна тоже остались только зыбкие и расплывчатые впечатления. На этот раз меня разбудил Рэй, и, причем довольно необычным для него способом. Проснувшись, я обнаружил, что с потолка свисает сложный гибкосуставчатый манипулятор, который держит тонкую проволочку, которая, лишь слегка касаясь, водит меня под носом. Впрочем, этот манипулятор я видел лишь долю секунды, так быстро он скрылся в люке на низком потолке.

- Рэй, не узнаю тебя, ты дурачишься, как мальчишка.

- Нельзя что ли, - в голосе Рэя проскользнула совсем уж мальчишеская нотка, но он тут же заговорил, как обычно, - просто сейчас, показывая этим двоим свою жизнь, я словно бы и сам вновь переживаю ее. Довольно интересно почувствовать себя таким, каким когда-то был.

- Мне бы так.

- Это вполне возможно, но сейчас это тебе ни к чему.

- Закончил исследование?

- Уже час назад. Но ты так хорошо спал, что было даже жалко будить. И только сейчас надоело ждать.

- Ну, давай.

- Что тебе нужно давать?

- Ты хочешь показаться совсем разболтанным.

- Есть, какой есть.

- Ну ладно, хватит. Давай, излагай главное, как обещал.

- Хорошо.

Над пультом прямо из стены вылез стержень, который с негромким хлопком раскрылся и образовал довольно большой экран, и, как ни странно, стереоголографический. На нем появилось многократно увеличенное изображение диска.

- Весьма сложная штучка, - прокомментировал Рэй, - гораздо сложнее, чем может показаться с первого взгляда. Для начала нужно отметить, что изготовлена она по технологии, значительно превосходящей ту, что я определял для этой планеты. Хотя она и несколько уступает земной, но главное, резко от нее отличается. Смотри сам.

Рэй несколько минут показывал мне диск во многих разрезах, его отдельные части, схемы работы.

- Ты полагаешь, что это изделие чуждо этой планете?

- Напротив, это сделано не так давно, точнее говоря одиннадцать лет назад, и, несомненно, на этой планете, по-видимому, в Ваке. Посмотри вот на это.

На экране выросла часть изображения с надписью в несколько строк. Из этой надписи я понял только цифры, которые были едины на всей планете.

- Ты это расшифровал?

- Только отчасти. Здесь почти все данные Яса в местных системах счисления. В верхней строке говорится, что он относится к "Демонам ночи" и длинный номер. Но что это значит, я не знаю.

- Каково назначение этой штучки?

- Довольно широкое. Это и примитивный компьютер, и генератор определенных импульсов.

- Я имею в виду, для чего она человеку?