На чужом поле. Уснувший принц

Альд Каррагант тоже увидел их и, подъезжая, приветственно поднял руку. Был он крепок и плечист, хищный нос выделялся на его бородатом широком лице, серые глаза казались камнями, закатившимися под навес густых топорщащихся бровей, припорошенных дорожной пылью. Из-под темно-серого короткого плаща Карраганта высовывалась рукоять меча. Каррагант неплохо бился на турнирах, но брал больше не напором, а хитростью и изворотливостью и бывал уличен в ударах исподтишка, которые объявлял случайными. А еще он был немного похож чертами лица на своего младшего брата – не сыграло ли это определенную роль в решении вдовы альда Ламерада?..

Все эти мысли мелькали у Аленора, пока они втроем, отъехав на обочину, вели разговор. Вернее, говорил, в основном, альд Каррагант, говорил много и оживленно, сетовал на неудачно сложившиеся обстоятельства, рассказывал, как помогал расчищать завал, как мчался, меняя коней, надеясь успеть помолиться у праха брата да, видать, судьба рассудила иначе. Он говорил и говорил, и Аленор заметил, что отчим словно бы не решается встретиться с ним взглядом и все время отводит глаза.

«Чувствует, что виноват, – подумал юноша. – Бросается словами без остановки, чтобы ответный удар не получить…»

– Если бы там был хоть какой-то другой путь, любая тропа, хоть и ползком! – в который раз восклицал альд Каррагант.

– Да, жаль, что не было там каких-нибудь Тайных Путей, – с невозмутимым видом поддакнул все понимающий Риолен. – Как в книге у Аленора.

– Что за книга? – с наигранным любопытством сразу же спросил Каррагант.

– А вон там, в суме, – показал Риолен. – Аленор раздобыл у адорнитов какую-то магическую книгу, и в ней все подробно расписано, как кратчайшим путем попасть на любую звезду и никогда никуда не опаздывать. – Риолен с легкой насмешкой посмотрел на Карраганта. – Начертай круг, потом квадрат, произнеси заветные слова – и ты враз уже на Диоле. Адорниты шутить не будут. Да, Аленор?

Аленор поморщился от ироничного тона друга и промолчал, а отчим с внезапным интересом посмотрел на суму, привязанную к седлу, и сказал, сдвинув брови:

– Книга адорнитов? Зто любопытно. Были у меня когда-то кое-какие дела с адорнитами. Очень и очень своеобразный народ. И очень многое знающий. – Каррагант впервые открыто взглянул на Аленора. – Можно ли мне будет почитать?

– Потом, дядя, – ответил юноша, досадуя на друга за это неуместное сейчас упоминание о книге. – Я хотел бы кое-что тебе сказать. – Он посмотрел на Риолена. – Не возражаешь?

– Какие могут быть возражения? – ответил Риолен. – А я хоть чуть-чуть подремлю.

Он соскочил с коня, перешел на другую сторону дороги и растянулся на траве под деревьями, уткнувшись лицом в сгиб руки. Аленор проводил его взглядом и повернулся к отчиму.

– Дядя, я никогда не вмешивался в ваши с мамой отношения, – начал он без предисловий, потому что не умел ходить вокруг да около и сразу говорил то, что думает, – и я не стал бы вмешиваться, но…

– Вот и не надо, Аленор, – вкрадчиво прервал его Каррагант. – Никогда не вмешивайся туда, где вполне могут разобраться и без тебя. И уж, поверь, разберутся. – Каррагант прижал руку к сердцу. – Ты пока недостаточно знаешь жизнь – это не упрек, просто так и предписано живущим, – а жизнь, поверь, достаточно сложна и не всегда складывается так, как хотелось бы. Думаю, у тебя тоже возникало желание вернуться к началу прожитого дня и прожить день по-другому, совершить какие-то другие поступки… Не беспокойся, Аленор: мы с твоей матерью уж как-нибудь сумеем поладить. Занимайся своими делами, а я поспешу к ней. – Альд Каррагант скользнул по лицу Аленора быстрым взглядом. – Вы направляетесь в Балль или просто прогуливаетесь?

– Собирается в Клеол, на собачьи бои. Побудем там несколько дней.

– Вот и хорошо. Смотри, не потеряй книгу. Мне хотелось бы ее почитать.

Аленор смотрел вслед быстро удаляющемуся всаднику на черном коне и внезапно вспомнил слова.матери: «Что-то есть у него на душе. Это должно пройти».

«Я, наверное, действительно был бы там лишним, – подумал юноша. – Ладно, попробую разобраться в собачьих боях – они-то уж наверняка попроще, чем жизнь…»

«ЕСЛИ ВЕРИТЬ СНОВИДЕНЬЯМ…»

Утром зеленого дня, четвертого дня недели, после завтрака, Аленор устроился на диване в своей комнате в доме для путешественников и в который раз начал считать дни. Позавчера, вечером оранжевого дня, когда они с Риоленом подъезжали к раскинувшемуся у пролива портовому городу Баллю, он достал из сумы черную книгу адорнитов и, не обращая внимания на ироничную усмешку друга, открыл ее и повернул к закату. И теперь оставалось только ждать. Ждать семь дней – а потом ступить на Тайные Пути. «Адорниты – народ, который очень много знает», – говорил альд Каррагант. Слова отчима еще больше укрепили уверенность Аленора, хотя он и так не сомневался, что описанный в книге магический ритуал отнюдь не выдумка, а руководство к действию.