На дальних рубежах 2 (СИ)

Джейс работал как заведенный, забыв про усталость, про голод и даже про то, что одет он все еще как домашний раб. Сейчас были другие приоритеты. Но вот понемногу первоочередные дела закончились, с их завершением пошел на спад адреналиновый драйв. Глядя на проложенный курс и в последний раз прогоняя в уме план действий на ближайшее будущее, Джейс вдруг ощутил, как сводит от голода желудок. Пока больше для своего спасения он сделать не мог, надо было позаботиться о себе.

Перекусив и изучив все, что ему досталось вместе с кораблем, беглец пришел к выводу, что не все так плохо. У него был запас провианта и лекарств из бортовой аптечки, всего понемногу, зато очень высокого качества. В личном шкафчике капитана корабля нашелся летный комбинезон и пара ботинок, которые хоть и сидели слишком плотно, но вполне могли сгодиться на первое время. В том же шкафчике Джейс нашел ящик с замком. Замок он просто срезал, и обнаружил в ящике пистолет и полную коробку патронов. В вещах, которые по инструкции всегда хранились на корабле на случай крушения, нашлось еще кое-что полезное, в том числе пара вещмешков и стандартные наборы для выживания. Жизнь налаживалась.

С этой мыслью Джейс отправился на заслуженный отдых, решив, что по праву захватчика может претендовать на каюту бывшей хозяйки. Стоило ему открыть дверь в эту каюту, как он едва не передумал. Роскошь, с которой было обставлено это небольшое пространство, его ошеломила. Богатое убранство у Джейса давно ассоциировалось с унижениями и болью, а не с комфортным отдыхом. Но глупо было тесниться в каюте команды, когда тут была полноценная постель и даже душ.

Так что Джейс закрыл глаза на панели из дорогих пород деревьев и отделку цветным мрамором, на дизайнерские светильники и мебель, на тончайшее постельное белье, и пошел смывать с себя безумие прошедшего дня. Огонь и вода могут творить чудеса. В огне сгинули призраки прошлого, сгорели державшие его путы, а вода теперь смывала налипшую к нему грязь, очищая и освежая для новой жизни. Мысль о том, что он теперь свободен, пробилась в сознание только под тугими струями воды.

Джейс долго отмывался, а потом просто стоял под душем, пока ему не показалось, что он так изведет весь запас воды. Выбравшись из кабинки, он протер запотевшее зеркало и посмотрел на себя. Отражение было одновременно знакомым и чужим. Человека в зеркале он знал еще плохо, но это был уже не забитый и запуганный раб с раздавленной душой. Это был человек, убивший уже второго своего хозяина и ушедший в бега.

Те, кто им владели, могли расшатать его психику, могли растоптать его душу, но выбить из него навыки, прививаемые с детства, они не могли. Что ж, для начала и этого было достаточно. Джейса-прошлого было уже не вернуть, но его знаний было достаточно для костылей, чтобы научиться жить заново. На этот раз без хозяев и командиров, и даже без подопечных.

Джейс впервые в жизни оказался в полном, абсолютном одиночестве, когда даже о самых родных людях необходимо было забыть. Но так было даже лучше для всех. Они смогут двинуться дальше, и рано или поздно они поймут, как легче жить без такого скелета в шкафу или обузы, которая все время требует помощи. А он, он сможет собраться и выяснить, что же представляет собой новое и незнакомое существо с его именем, выползшее на свободу и собиравшееся ходить среди людей на равных.

Заснуть удалось с трудом, хотя от усталости уже потряхивало. Инстинкт самосохранения сейчас подводил Джейса. Да, роскошные постели уже много лет не обещали ему ничего хорошего, но, черт подери, он уже освободился! Глупо не занять самое удобное помещение на корабле, которым ты единолично распоряжаешься! И Джейс упрямо ворочался, сминая так приятно холодившие кожу простыни, пытаясь переспорить собственное подсознание.

Когда же он каким-то чудом уснул, сон вышел тревожным, заполненным мутными, пугающими тенями. Последней каплей стал сон, в котором на край постели присела сама Ардиана, залитая кровью так, как это могло привидеться только в кошмаре. Сначала она улыбалась так, будто пришла на свидание. Вдруг она опустила голову, рассматривая свой живот, прикоснулась ладонями к свежим ранам. Когда она снова посмотрела на него, ее лицо уже изменилось. С невероятной болью в глазах к Джейсу протянула окровавленные руки Кора. На этом он с криком проснулся.

Проклиная все на свете, Джейс выпутался из прилипших к вспотевшей коже простыней и залез в бар, находившийся в этой же каюте. Эйфория от освобождения не приходила, и, залпом осушив приличную порцию хорошего старого виски, Джейс вслух озвучил то, во что так упорно не хотело верить его подсознание:

— Я свободен. Я свободен!

Слова эти прозвучали пусто и неубедительно, за что было невероятно обидно. Так рваться к свободе, столько мостов ради нее сжечь и не почувствовать ничего! Джейс еще раз приложился к бутылке и пошел спать уже в каюту капитана, испытывая к самому себе глубочайшее презрение. Как бы то ни было, через несколько часов ему предстояло снова заняться серьезными делами, а для этого необходим был отдых.