На дальних рубежах 2 (СИ)

— У моей мамы есть очень интересная чашка. Старинная, еще с Земли. Она красивая, там разные оттенки морской волны, немного коричневого, будто на море сверху смотришь. Но она ничем не отличалась бы от других, если не одна особенность, - Кора будто сказку рассказывала, и Джейс охотно прислушивался. -Когда-то эту чашку разбили. А мастер взял и склеил ее золотой смолой. Получилась уникальная сеть золотых прожилок. Невероятно красиво и неповторимо. Симпатичная чашка превратилась в произведение искусства.

Джейс задумался, а потом зябко поежился.

— Знавал я одного такого художника. Тоже считал, что надо что-то сломать, чтоб интереснее было.

— Нет, ты не понял, - твердо ответила Кора. -Суть не в поломке. Мы все ломаемся, все несовершенны. Суть в том, чем мы станем, залечив разломы. Чем мы заполним их, да и заполним ли вообще? Чашку можно было выбросить, можно было попытаться склеить чем попало или скрыть ее кажущееся несовершенство. А можно было принять его и превратить в нечто потрясающее.

— Ты поэтому не сводишь некоторые шрамы?

— Отчасти. Я не стыжусь их. Их приятие помогает мне смириться с тем, как они были получены. Я помню, кто я, кем была, кем стала. Я ошибалась, моя совесть не чиста, но я уже не могу изменить прошлое. И забыть его тоже. Единственное, что мне подвластно, это я сама. Точка не поставлена. Вопрос в том, что из этого всего выйдет? Черепки на выброс, кое-как склеенная чашка или что-то ценное? Я пока сама не знаю, если честно. Но я пытаюсь.

Джейс долго молчал. Свой последний вопрос он задал, чтобы отвлечь Кору от того, что она так метко подметила в нем самом. Его мудрая женщина-птица тоже молчала, давая пространство его мыслям. Джейс представил себе эту чашку с ее золотыми прожилками, но на смену ей пришло в голову воспоминание о том зеркале, что он разбил когда-то, не в силах смотреть на свое отражение. Перед внутренним взором по трещинам в зеркале потекли тонкие струйки золота. Джейс удивился своей фантазии, но еще больше его поразило странное ощущение... будто ему вдруг стало легче. Оказывается, до сих пор, несмотря на все позитивные перемены, в душе что-то нарывало, болело и тянуло. Он просто не признавался себе в этом. А сейчас будто допустил возможность... нет, не исцелиться, потеряв свою суть и став чем-то обычным и приемлемым, а... принять свои изъяны, простить их самому себе.

И тут Джейс понял, что ему уже не так страшно думать об их будущем. Да, ни он, ни Кора не выдержат тихой, размеренной жизни, да и никто им не даст ее построить, учитывая наследство Коры. Однако, если принять самого себя, не стыдиться своего прошлого, то ударить по тебе станет сложнее. Изъяны и уязвимые места, может, и останутся, но поменяют свою суть. Надо было пройти долгий путь самому, долго общаться с доверенным специалистом, чтобы слова Коры вдруг упали на плодородную почву и дали всходы.

Джейс не продолжил разговор, и они мирно завершили свой выходной. Ближе к вечеру собрали вещи, поседлали лошадей и неспешно двинулись к дому. На одном из холмов задержались, любуясь на закат. Небо на прерией сперва подернулось сиреневой дымкой, потом на нем занялись огнем облака, оплавляясь по краям расплавленным золотом. Оранжево-золотые краски быстро прогорели, и облака налились насыщенными малиновыми и красными оттенками по мере того, как солнце ползло за горизонт. На смену ему уже спешили тонкие ледяные серпы двух лун.

В какой-то момент на гребне соседнего холма появилась еще одна фигура, так неслышно, будто и вовсе соткалась из пустоты. В гордом одиночестве там застыл будто высеченный из камня огромный бык с тяжелыми длинными рогами. Закатный свет выкрасив его шкуру в глубокий красный цвет и позолотил копья рогов, превратив немолодого уже зверя в нечто почти нереальное. Будто сам дух прерий провожал солнце, ведя за собой двух небесных коров с лунными серпами вместо рогов.

Где-то за холмами брело пестрое стадо, разлетались из-под многочисленных ног потревоженные насекомые, качались над пятнистыми и тигровыми спинами острые рога - белые, черные и двухцветные, но вполне обычные. А на гребнях холмов, где под необъятным, полыхающим небом замыкало круг время, и реальность расширяла свои границы, застыл длиннорогий красный бык и два человека. Миг переходил в вечность, реальность - в миф, и отделить одно от другого становилось невозможно.

Но вот краски начали сгущаться и становиться более холодными. Красный бык, все еще полыхая в последних лучах, мотнул головой, развернулся и ушел за холм, где уже разлились прохладные синие тени. Всадники тронули коней и неспешно возобновили путь. Торопиться было незачем, ехать оставалось совсем недолго и до дома они должны были добраться еще в сумерках.

— Кора, - вдруг тихо позвал Джейс. - В следующий раз, когда мы поедем к родителям, покажешь мне ту чашку?

Кора посмотрела на него своими бархатными черными глазами и чуть заметно улыбнулась.

— Конечно, - только и сказала она.