На дело со своим ментом

— Лелька любит своих родителей, я имею в виду Верку с Игорем, сомнительно, что она с удовольствием путешествует с чужой теткой, пусть даже в компании коккера.

— Да я не об этом. Инга похитила Лельку, но это ведь не тщательно продуманное преступление века, это материнский порыв. Она увезла ее, и что дальше? Где-то они должны жить? Это может быть дача, квартира друзей…

— Друзья что, психи, чтобы подписываться на такое? — не удержалась я.

— Неизвестно, что она им наговорила, — мудро рассудила Женька. — Я уверена, все очень просто: ребенок с ней и где-то в Нижнем Новгороде.

— С таким же успехом они могут быть в Воркуте или Казани, — проворчала я, но чувствовала: в Женькиных словах что-то есть.

В этот день мы ничего не решили, я проводила подружку и отправилась домой на такси, так как Роман Андреевич обещал вернуться пораньше. Слово он сдержал, более того, пребывал в отличном расположении духа и пригласил меня поужинать в ресторан. Я, разумеется, согласилась. Мы отправились в «Старую Венецию», где любили бывать, и очень мило провели время. Ромочка иногда бывает таким милым… Я сочла обстановку очень подходящей и начала осторожно:

— У Женьки скоро отпуск кончается.

— Да? — Женькин отпуск его, разумеется, не волновал.

— Она собиралась на юг, но… теперь уже нет смысла. Жаль, что дни прошли так бездарно. Она хотела поехать куда-нибудь на пару деньков. Но одной скучно и…

— Мне одному тоже скучно, — заявил Ромка и скроил премерзкую физиономию.

— Она все-таки моя подруга, и, возможно, мы уедем даже не на два дня, возможно…

— Вы собрались в Нижний? — нахмурился Роман Андреевич и покачал головой. — Черти меня дернули сообщить тебе адрес…

— Ромочка, а вдруг ребенок там?

— Где? — хмыкнул он.

— Ну… там. Согласись, мы не должны пренебрегать такой возможностью.

— Там были ребята из милиции, я вроде бы ясно сказал и…

— Рома, пожалуйста, — чуть не плача попросила я.

Он ухватил мою ладонь и легонько сжал.

— Хорошо, — сказал он, одарив меня не самым ласковым взглядом. — Поедем в Новгород.

— В каком смысле? — насторожилась я.

— В прямом. Неужто ты думаешь, что я отпущу тебя одну?

— А как же работа?

— Это мои проблемы. Мы приедем, ты постоишь перед закрытой дверью и, может быть, успокоишься. И твоя чокнутая подружка тоже. Слушай, она замуж не собирается? У меня заместитель — отличный парень и не женат. Может, стоит их познакомить?

В пятницу, где-то около десяти часов утра мы отбыли в Нижний Новгород. Мы — это я, мой муж и Женька. Особого энтузиазма подружка не выказывала, с сомнением поглядывала на Романа Андреевича и, улучив момент, шепнула:

— Он нам всю малину испортит.

— Какую еще малину? — обиделась я за мужа. — Мы едем поспрашивать знакомых Инги. Как может Ромочка этому помешать?

— Все менты страшные зануды, а Ромка твой…

— Ну, знаешь ли… — возмутилась я, но тут Роман Андреевич вернулся (дело было на заправке), и прения пришлось прекратить. На Женьку я здорово разозлилась. Зануда или нет — это еще вопрос, к тому же речь идет о моем муже, и она могла бы… В общем, я здорово разозлилась и всю дорогу с Женькой не разговаривала, а она, вместо того чтобы проникнуться и загладить вину, свернулась калачиком на заднем сиденье и дрыхла до самого Нижнего.

Роман Андреевич тоже был молчалив, поглядывал на меня хмуро, наверное, злился. Ясно, что экспедиция, начавшаяся при таком низком боевом духе, ни к чему хорошему привести не может. Дорога заняла меньше трех часов, и вскоре мы уже тормозили возле стоянки такси. Нижний Новгород большой, и, в какой стороне искать нужную нам улицу, стоило справиться заранее. Женька ожила, потянулась, потерла глаза и спросила, зевая:

— Приехали, что ли?

— Приехали, — буркнула я.

— Здесь недалеко, — садясь в машину, сообщил Роман Андреевич. — Мост, а потом направо.

Меня это сообщение не больно-то воодушевило, чем ближе мы были к месту действия, тем тоскливее становилось на душе. Явимся мы по данному адресу, и что? Поймем, что вовсе не стоило тащиться сотни километров — вот что. И Ромка будет прав, что само по себе неприятно, и выходной потерян.

— Ну вот, дом номер семнадцать, — возвестил муж и посмотрел на нас не без ехидства.

— Не скажешь, судя по домику, что девица жила богато, — заметила Женька.

Что да, то да. Район вообще не радовал изысками архитектуры, а этот дом и вовсе удручал. Приземистое двухэтажное строение, окна первого этажа начинаются в метре от асфальта, на многих окнах решетки. Оштукатуренный и когда-то выкрашенный в желтый цвет, сейчас дом выглядел облезлым и брошенным: штукатурка обвалилась во многих местах, от крыши почти до самого фундамента шла выдающихся размеров трещина, деревянный заборчик возле подъезда завалился, и даже кот, дремавший на лавке, похож на беспризорника, хотя ни худым, ни особенно грязным не был.

Мы приткнули машину во дворе, в на редкость живописном месте: слева мусорные контейнеры, справа покосившиеся деревянные сараи, почти черные от времени, так что приходилось диву даваться, каким образом они еще держатся.