На демонов надейся, а сама не плошай

Усилием воли отогнала эти мысли и снова побежала вперед. Сбоку увидела лестницу, ведущую на второй этаж, а впереди… Впереди выход! Еще одно усилие, чтобы отодвинуть засов, и я вынырнула наружу. Около минуты с усилием вдыхала и выдыхала воздух, все еще не веря, что это произошло. Я справилась! Я сумела сделать это! И пусть все еще не закончено и Андрей по-прежнему опасен, откуда-то возникла твердая уверенность – это конец. Он больше не причинит мне зла.

Я потерла лоб и позвала Астарта, надеясь, что блокировка магии работает только в доме. Хотя даже если нет, я бы шла столько, сколько нужно, пока не оказалась на достаточном расстоянии. Все бы смогла и преодолела. Теперь знала это точно…

Астарт появился через пару секунд и издал сдавленный крик при виде меня. Даже лунного света хватало для того, чтобы увидеть тревогу и беспокойство в его глазах.

– Ира, кто это сделал?! Что произошло?! Почему не позвала раньше? Что?..

Я прервала поток вопросов, закрыв ему рот ладонью. Тихо и устало сказала:

– Андрей. Он там, в доме, заперт в подвале. Боевая магия и связь порталов там не работают. Со мной все в порядке. Теперь уже в порядке…

И в этот момент ноги подкосились, словно тело только и ждало, когда я, наконец, окажусь в безопасности, чтобы заявить о своем плачевном состоянии. Астарт подхватил, не позволив упасть. Я не смогла сдержать крика, когда его руки потревожили истерзанное тело. Астарт пробормотал ругательство и бережно усадил на ступеньку крыльца. Потом стал проводить ладонью по моему телу, исцеляя.

– Хорошо, что повреждения неглубокие, – сказал он успокаивающе, но я слышала в его голосе сдерживаемый гнев. И понимала, как сильно Астарт жаждет поквитаться с моим бывшим мужем. – Моих сил хватит, чтобы исцелить их.

– Астарт, – только сейчас в полной мере пришло осознание того, что я сделала. – Я открыла перед ним свои способности.

Вместо того чтобы разозлиться или хотя бы пристыдить, он улыбнулся. И такой страшной улыбки я никогда еще не видела на его лице.

– Тем лучше.

– Лучше? Почему?

Он не ответил на вопрос, выпрямился и провел ладонью по моей щеке.

– Подожди здесь, родная. Мне нужно закончить одно важное дело.

Я больше не спрашивала. Чувствуя, как цепенеет тело, смотрела, как он входит в дом и прекрасно понимала, что будет дальше. Астарт убьет Андрея. То, что я открыла перед ним свои способности меняющей личину, не оставляло ему иного выбора. Да он и не хотел его делать. Я вдруг ясно это осознала. Могла бы броситься за ним, попытаться остановить… Но я просто сидела и смотрела в небо, где ярко светила призрачно-голубоватая луна этого мира. Слегка вздрагивала от раздававшихся из дома криков и звериного рычания, которых никто, кроме меня, не мог слышать. Дом стоял среди леса, отделенный от всего мира.

Нахлынуло странное ощущение, что ничего больше и нет. Только это проклятое место, я и двое мужчин, сражающихся сейчас не на жизнь, а на смерть. И я знала, что Астарт будет сражаться достойно, не применяя своих особых возможностей или оружия. Для него дело чести – убить Андрея собственными руками, в честном поединке. Но даже это не спасет моего бывшего мужа. Сегодня я и правда навсегда избавлюсь от него... Никакой жалости или чувства вины не испытывала. Знала, что Андрей бы никогда не пожалел ни меня, ни Астарта, ни кого-либо другого. Даже Анаранту Байлен мне было жаль. От смерти же Андрея испытывала лишь облегчение, как это ни ужасно звучит. Наверное, в эту ночь мои принципы и правильность немного пошатнулись. Но разве лучше было бы лгать самой себе и пытаться удержать Астарта?

Я продолжала смотреть на луну, когда мой архидемон вышел из дома и опустился рядом на ступеньку.

– Все кончено? – тихо спросила я, положив голову ему на плечо. Он привлек к себе и поцеловал в макушку.

– Надеюсь, ты не будешь сожалеть о нем? – напряженно спросил он.

Я улыбнулась и ощутила, как прорываются наружу рыдания. Сама не могла понять, что их вызвало. Содрогалась всем телом, а слезы все лились и лились. Астарт прижимал к себе крепко и вместе с тем нежно, не говоря ни слова, поддерживая одним своим присутствием. Не знаю, сколько мы просидели так, прежде чем я, наконец, подняла голову. Слезы застывшей пеленой все еще окутывали глаза, и из-за них лицо Астарта казалось сверкающим размытым пятном. Сморгнула несколько раз и долго смотрела в его обеспокоенные глаза. Постепенно накатило умиротворение, а все прочие эмоции исчезли, как дым.

– Я избавилась от этого кошмара.

Он кивнул с заметным облегчением и увлек за собой, поднимая со ступеньки.

– Хочешь, чтобы я отвез тебя в Фриднед или в Академию?

– Сначала в Фриднед, – произнесла я. – Утром попрощаюсь с оборотнями, а потом хочу домой.

Сказала и улыбнулась, сообразив, что Академия и правда стала для меня домом.

– Уверена?

– Более чем. У меня будет три дня, чтобы прийти в себя. А потом я хочу побороться с еще одним моим кошмаром. Ты ведь понимаешь, о чем я?

Астарт кивнул и снова привлек к себе. Обнимал так, словно не желал отпускать ни на минуту от себя. Потом извлек из пояса бротер и протянул: