На демонов надейся, а сама не плошай

– Никогда не мог отказать тебе, – вздохнул он и осторожно заправил за ухо прядь моих волос. Его лицо вдруг дернулось. – Ты хоть представляешь себе, что я почувствовал, когда увидел вместо Арлана тебя?! Окровавленную, едва способную дышать!

– Я пыталась сменить личину, – вздохнула я, – но слишком нервничала. А когда хотела достать нож и сделать это с помощью крови, помешала Лилит.

Красивые черты Зепара снова исказились.

– Она могла убить тебя… Я мог убить тебя! Ты понимаешь?! Можешь представить себе, как смог бы это пережить?! Моя глупая безрассудная девочка!

Он сгреб меня в охапку и прижал к груди. Покрывал исступленными поцелуями, шептал что-то неразборчивое и ласковое.

– Больше этого не повторится, – наконец, глухо сказал он, отводя мое лицо и вглядываясь в глаза. – Ты останешься здесь, во дворце, вместе со мной.

– Станешь удерживать насильно? – я сцепила зубы.

– Ты сама хочешь быть со мной, – прищурившись, заявил он.

– Это не так.

– Давай поговорим об этом позже, когда окончательно придешь в себя, – Зепар мотнул головой, снова преодолевая вспышку гнева, и опустил обратно на подушки. – Ты хотела знать о переделе власти. Так вот… Насчет твоего Астарта можешь быть спокойна. Пусть даже Лилит взбешена и теперь к ее одержимости им примешивается ненависть, ради тебя я пощадил его. Он даже останется на прежней должности.

Я радостно улыбнулась, а Зепар продолжил:

– Как бы я ни относился к Астарту, он свое дело знает. И будет служить мне так же, как и Аббадону. В этом уверен. Впрочем, если попытается играть против меня, даже твое вмешательство его больше не спасет.

– Не попытается, – поспешно сказала я.

Он иронично усмехнулся.

– Ладно, хватит об Астарте. Не слишком, знаешь ли, приятная для меня тема разговора. Что касается других повелителей, почти все остались на местах. По большому счету, им плевать, кто у верховной власти. Конечно, некоторых пришлось сместить. Все же Небирос и Лилит заслуживают своего куска пирога. Лилит теперь возглавит второй мир, а Небирос третий.

– Небирос?! – у меня перед глазами потемнело. – Он теперь будет править здесь?

– Прелесть моя, пока ты под моей защитой, никто тебя не тронет. В том числе и Небирос, – мягко напомнил Зепар.

– А что же Абигор?

– Я не прощаю предательства, – вкрадчиво сказал архидемон. – Говорил уже, когда принимал тебя за Арлана. И никогда не забываю обид. Когда-то я просил Абигора оставить тебя в покое. Он предпочел сделать по-своему.

– Ты убил его? – чувствуя, как бросает в холодную дрожь, спросила я.

– Это было бы слишком просто, – ухмыльнулся он. – Ближайшие сто лет он проведет в разломе. Ну, а если выживет, подумаю, что с ним делать.

Я со свистом втянула воздух.

– А Арлан?

– Как оказалось, мальчишка и не помышлял о том, чтобы предать меня. Так что ему беспокоиться не о чем. Останется на прежнем месте. Да, и еще… Пришлось вернуть кое-какие древние обычаи. Конечно, новый состав повелителей не пришел от этого в восторг, но права выбора я им не предоставил. Каждому пришлось принести мне клятву крови. Принесут ее также все ключевые чиновники демонских миров. В том числе, твой Астарт. Это обезопасит меня от возможных заговоров в дальнейшем. Излишняя самоуверенность, можно даже сказать, беспечность Аббадона, послужила мне наглядным примером. Я планирую задержаться на этой должности столько, сколько пожелаю сам.

– Что будет с лордом Вайленом? – не удержалась я от еще одного вопроса.

– Глупо лишаться такого полезного придворного из-за личных антипатий. Лорд Вайлен будет мне полезен. Тем более учитывая его преданность моей персоне, – хмыкнул он. Ответ поразил. Насколько же сильно меняла Зепара новая сущность! Или, может, осознание того, что теперь он не просто любитель развлечений, а верховный правитель десяти миров.

– Скажи, как давно ты все это планировал? – этот вопрос я задавала с опаской. Что если перехожу грань? Как бы ни относился ко мне Зепар, теперь он верховный повелитель. А кто я? Человечка-ведьма, к которой он питает симпатию, не более. Разве имею право требовать у него абсолютной откровенности?

– Что именно? – как-то устало сказал он, проводя рукой по лбу.

– Обойти Лилит и самому стать верховным повелителем.

– Правда, хочешь знать? – в глазах Зепара зажглись странные искорки.

Я кивнула, не сводя с него взгляда.

– Изначально подобная власть меня не прельщала. Я был потрясен, когда Лилит предложила свергнуть Аббадона, уничтожить Велиара и воцариться вместе. О, моя сестренка потрясающе коварна и хитра! Она умеет использовать все козыри, плывущие к ней в руки. Даже слабость ко мне Даниары сумела повернуть в такую сторону, о которой я и помыслить не мог. Весь план придумала Лилит, я лишь помогал ей. По большому счету мне было плевать на власть. Я охотно бы уступил бразды правления, едва мы воцарились вместе. Все изменилось, когда она допустила самую роковую ошибку в своей жизни.

– Какую же? – я уже догадывалась, что он скажет, но это казалось слишком невероятным.