На дне

Олдор не стал ждать. Но, в самый последний момент, одна мыслишка его остановила. Он знал, что любое хищное животное, в первую очередь питается, мясом. Чаще всего нападает для того, чтобы прокормиться или в случае угрозы. Но тут он задался вопросом: «Если я его не спровоцирую, то какой резон ему нападать на скелета? Мяса ведь нет, или…», — Он вспомнил о том, что это Древнее Кладбище, тут всё переполнено злобой: «Или нападёт не ради еды?..».

В нём снова заиграло желание провести необычный эксперимент; сравнить свои предположения с действительностью. Олдор, не стараясь скрыться или шуметь громче обычного, вышел на поляну.

Волк слышал. Но, достав очередную дохлую крысу, жадно накинулся на неё. Олдор медленно приближался, он уже радовался, что крысы не превратились в нежить; не разбежались. 

…аэр-р-гр-гр-рр…     

Заметив приближение опустошённого, волк зарычал. Он, жадно пожирая вонючую тушу, оскалил зубу сильнее прежнего. Слишком сильно, куски мяса начали вываливаться из пасти. Олдор видел агрессию, но думал, что волк защищает еду.

…грыф-грф-грыф…      

Некое подобие лая вылетало из пасти зверя, вместе с кусочками крысы. Олдор остановился, сделал шаг назад. Волк перестал «гавкать» и продолжил трапезу. Олдор с интересом смотрел за происходящим. Он и подумать не мог, что произойдёт, когда тот доест дохлятину.

От крысы остался только хвост. Олдор уже готовился к тому, что волк рванёт с места в карьер и скроется за кустами, но…

…гкр-р-р-аф…    

Прозвенел громкий рык. Зверь повернулся на Олдора и побежал. Он увидел волка в анфас и засмеялся. Зверь был раза в два тоньше обычного волка, словно его специально кто-то сплющил вертикальными тисками.

Но смех опустошённого не остановил зверя. Олдор направил в его сторону меч. Волк остановился и оскалился. «Понимал», что не нужно лезть на острое оружие. Олдор начал размахивать мечом, стараясь порезать зверя.

…р-р-р-р…     

Волк оскалился ещё сильнее, зарычал громче. Олдору это надоело. Он резко махнул мечом. 

…вщюу-у…       

На носу зверя появилась кровавая полоса. Капля крови образовалась на подбородке. Упала в грязь. Волк жалобно заскулил и убежал.

«Эх… убежал волчара», — подумал Олдор, жалея о потерянных душах. Но «плоский» волк ещё долго не покидал его мысли. Он всё думал: «Что должно могло произойти со зверем, чтобы он стал настолько узким; так сильно вытянулся?..»

После Олдор подошёл к могиле Жулика и увидел, что на её месте появилась небольшая ямка. И, конечно, самого Жулика в ней не оказалось. Как и его останков. 

«Лишь бы это сделал не волчара!» — разозлился опустошённый.      

Побродив по округе, Олдор ничего не нашёл. Это сложнее чем найти уголь в полной темноте, особенно когда его там нет. Тогда он посмотрел на кольцо и попытался позвать крыса:     

— Жулик, Жулик, иди сюда, я вернулся. Не прячься, — негромко кричал он. Но так, чтобы Жулик, если он неподалёку, наверняка услышал. После криков надпись на кольце слегка мелькнула ярким светом.        

…шп-рх-пщш…пш-ш-рхп…       

Из-за кустов выбежал Жулик. Снова уселся, как собачка. Но теперь от него воняло сильнее, плоть уже начала гнить. Хотя, наверное, он и при жизни был не самым здоровым существом.       

Сначала Олдор отпрянул от крыса. Даже после всего пережитого на Древнем Кладбище, Жулик казался ему уж слишком уродливым. Страшным. Но переборов себя, он подошёл к нежить-зверю и почесал за ушком.     

Оно отвалилось.  

— О-уо-у… зараза, — Олдор воззвал прозрение, чтобы посмотреть, как себя чувствует крыс.     

{Жулик. Опустошённый чёрный крыс

{Состояние: нежить

{Здоровье: 9/9 (10К)    

{Интеллект: 47 (10К)     

{Навык дрессуры: 12%    

{Сила: 8 (10К)    

{Существ в колонии: ✖✖✖    

{Влияние существа на колонию: ✖✖✖    

{Особые способности существа: при взаимодействии с другими опустошёнными крысами может превратиться в крысиного короля

«Здоровье полное… наверное, скоро всё мясо слезет».

— Будешь скелетом, как хозяин, — с «улыбкой» сказал он крысу. 

После встречи с Жуликом Олдору было нечем заняться. Он не мог доставать крыс из ямы просто потому, что не видел их в темноте. Поэтому решил потратить время с пользой. До рассвета оставалось несколько часов, а этого времени хватало, чтобы поупражняться в боевом мастерстве, повысить силовые показатели.

Усталость в привычном, человеческом, понимании Олдор не ощущал. Всё-таки он скелет. Но физическая усталость заменялась интеллектуальной. Чем больше он двигался, тем больше хотелось спать, тем сложнее становилось думать. Простой пример: проснувшись Олдор мог сложить трёхзначные числа меньше чем за пятнадцать секунд, а ближе к ночи могло не хватить и минуты. Но форма скелета всё равно являлась оптимальной. Опустошение не возрастает, есть и пить не нужно.      

Первые лучи начали освещать мёртвые земли. Игра света превратила Жулика в адски уродливое существо. Олдор просто не мог на него смотреть, он отвернулся и пошёл к яме с дохлыми крысами. Судя по их виду, никто не обратился в нежить. Стало быть, действительно, чтобы превратить мёртвого зверя в нежить-зверя его нужно похоронить. Теперь Олдору нужен гарпун, чтобы достать всех мёртвых крыс.