На дне

— Все дело в масштабах. Сколько рыб в день может съесть одна стая голодных акул? Максимум десяток барракуд и то если им повезет. Нусы же, используя свои большие лодки и различные механизмы, вылавливают и съедают тысячи тысяч морских животных от самых мелких рачков до самых больших акул. Точно в таких же количествах они убивают других нусов, посягнувших на их территорию или если они хотят захватить земли других нусов, подчинить их себе и сделать рабами.

— Но ты говорил, что они гораздо умнее нас и они с самого своего появления на Земле могли общаться между собой.

— На этот вопрос у меня нет ответа.

Взросление Зевса

Зевс был счастлив услышать такую оценку отца и со всей серьезностью отнесся к порученным ему обязанностям старшего брата: он помогал самым маленьким ловить жаброногих рачков, личинок рыб и прятаться от хищников. Через пару месяцев, когда они подросли настолько, что им стало не хватать ни места, ни еды в пещере, они покинули свой гостеприимный приют и выбрались в открытое море. Сестры и, особенно, братья больше не слушались Зевса. Они научились защищать себя и добывать пищу сами, поэтому Зевс некоторое время пребывал в растерянности и печали. Из-за развившейся у него привычки опекать и направлять своих сородичей, ему было скучно только добывать вкусную пищу или побеждать врагов. Что было не сложно, поскольку он, как и предсказывал его отец, достиг совершенства в своем охотничьем ремесле. Его сильные челюсти с острыми зубами в виде клюва попугая и громадный чернильный мешок стали грозой для представителей местной фауны. Даже голодные мурены опасались нападать на него, так он был быстр в выбрасывании большого количества токсичных чернил, временами приводивших к смерти преследователей. При этом Зевс, в отличие от большинства своих родственников, не чурался дружественного общения, как с самыми низшими представителями придонной фауны, так и с крупными представителями пелагического общества. В течение полугода он стал местной знаменитостью, но продолжал грезить о большей славе и могуществе. Его мечтой было, чтобы на него была возложена какая-нибудь важная, глобальная миссия.

Неудовлетворенность своей жизнью толкала его к постоянным поискам чего-то нового и неизведанного. Он пристрастился к изучению накопленных подводными жителями знаний о среде своего обитания. Эта нарочитая любознательность, как сказал ему однажды знакомый философ, рак-отшельник, была для Зевса защитой от него самого, от его собственного невысокого мнения о себе. Как сказал этот придонный Диоген, добытые Зевсом в общении с разными, заумными, чудаковатыми и не очень жителями дна знания поднимают его низкий статус придонного, хищника средней руки до уровня водяных снобов-интеллектуалов. Эти психологические резоны Зевс считал верными только отчасти, его любознательность не была показной или продиктованной обостренным тщеславием. Его всерьез интересовала история обитателей морских глубин и законы сосуществования как придонного, так и пелагического сообществ. Можно сказать, что его интересовали все «оттенки серого», черного и всех других цветов жизни на морском дне.

Однажды он наблюдал, как круглоротая минога среднего размера присосалась с боку к телу зазевавшейся макрели, и тем самым обеспечила себе недельное круглосуточное питание. Потом он выяснил, для чего «многоруким» морским звездам, «красавицам» с ярким «макияжем», нужны расположенные на их спинах и длинных «руках-лучах», специальные гибкие стебельки со щипчиками на концах. Зевс, притаившийся среди камней, видел, как пурпурная звезда успела схватить своими щипчиками за плавники довольно крупную рыбу, медленно поднесла изогнутую «руку» с трепыхавшейся на ней жертвой к своему рту, хвостом вперед, набросила свой «резиновый», «бесконечно» растягивающийся желудок на ближнюю ко рту часть тела своей жертвы и начала ее «есть». Рыба еще некоторое время продолжала плавать, а звезда продолжала переваривать ее еще живую плоть часть за частью. И когда, наконец, рыба опустилась на дно без признаков жизни, звезда накрыла ее останки своим желудком и несколько дней доедала уже мертвую добычу. Зевс тогда восхитился охотничьим искусством звезд.