На дне

Они остановились у окошка, за ним сидела привлекательная девушка с розоватым лицом. Её бликующие на свету волосы были приглажены и сзади уложены в помпончик.

Бордовая отороченная пилотка с кокардой «Заслон», бордовым костюмом и бежевым шарфиком из синтетики, повязанным под воротничок белой рубашки пышным бантом, выдавал в девушке стюардессу лайнера бизнес-класса, но никак не пресс-секретаршу сектора инновационных технологий.

Она сверила приглашённых инженеров по списку и проводила в конференц-зал. Тот, к удивлению, последних был пуст, не считая трёх руководителей разного ранга – видимо, уведомления пришли только четырём инженерам из их подразделения, что немного смутило четвёрку в комбинезонах пепельного цвета. Зал представлял собой миниатюрный амфитеатр, ряды которого пирамидально спускались и заканчивались у подковообразного стола и трибуны. За спинами сидящих на экране проплывали аббревиатуры «Заслона».

– Проходите сюда! И займите места в первом ряду! – попросили кандидатов.

Стоило им расположиться напротив людей в белых комбинезонах, как те завели разговор о целях, преследуемых руководством и задачах, стоящих перед инженерами. Без вступительных речей и формальностей – все друг друга знали.

– Начну с того, что всё здесь сказанное нами носит секретный формат и не должно распространиться за пределы круга данной встречи, – говорил директор Екатеринбургского филиала Супонев. – Дирекции нашего структурного подразделения поручено сформировать группу из технических инженеров для выполнения сложной задачи. Коротко и по существу: вам предстоит посетить необычный купол в прямом смысле слова. Засекреченный объект купол-икс, спрятанный на континентальном шельфе ввиду его секретности. О его существовании знаю только я и ряд высокопоставленных лиц. Купол-икс является площадкой, где обкатываются опытные образцы и технологии, прежде чем они попадут в виде зарекомендовавшего себя изделия в обитаемый купол. Станцию обжили два десятка сотрудников и добровольцев, проводя испытания и обкатку, ну-у… что называется на своей шкуре. Недавно к куполу по графику должен был пристыковаться батискаф с грузом, заодно забрать контейнеры с отработанным материалом. Однако экипаж батискафа столкнулся с молчанием в радиоэфире, а система стыковки оповестила о заблокированном шлюзе причала. Повторная вылазка к аварийному шлюзу так же оказалась провальной. Батискаф вернулся ни с чем. Кураторы проекта строят наихудшие варианты.

– Почему вы нас-то выбрали? – возмутился Чуграйтис, пока директор продумывал следующую часть речи. – Пошлите в купол водолазов, пусть вскрою эту консервную банку. – Не технично, даже, – с надменной вульгарностью, высказался инженер.

– Как вы изволили выразиться «консервную банку» имеющую определённую прочность, вскрыть не имеется возможным по техническим причинам. И вам хорошо об этом известно. Что касается водолазов – на станцию не могут быть допущены лица, не имеющие инженерно-технических навыков и не состоящие в штате «Заслона», – разложил по полочкам начальник сектора инновационных технологий Подгорный. – Сочетание в вас качеств и умений предопределило наше решение.

– Простите, Юрий Валентинович, отказ можно оформить, – Кравчук показал, что не настроен на участие в этой вылазке. – У нас, в конце концов, есть обязательства в чемпионате по водному кроссингу. Испытания и доработка требуют нашего присутствия, некоторые изделия повисли мёртвым грузом.

– Обратите внимание, мы только прибыли из командировки и находимся не в лучшей форме, – подхватил интонацию Чуграйтис.

– Все формальности по улаживанию этих и других вопросов берёт на себя руководство. Скорее всего, на соревнованиях вас заменят запасные спортсмены. Изделия и протоколы испытаний передадим в другие отделы. Вам даётся два дня отдыха на восстановление сил, – руководство заранее просчитало неодобрительные отклики инженеров, ищущих любые причины для отказа, и беспокоилось об устранении оных. – Не в ваших интересах, так сказать. О проблемах и заботах печётся дирекция филиала «Заслон».

– Немаловажным фактом здесь сыграли и качества, предъявленные в сложившихся условиях. – Подгорному важно было переломить в инженерах неприятия того факта, что решение проблемы легло на их плечи. – Кандидаты должны обладать качествами инженерного склада ума и мышлением. Второе – иметь отношение к водным видам спорта или погружений с использованием глубоководных аппаратов. Вкратце – людей, умеющих не только передвигаться по суше. В вас мы разглядели эти способности.