На дне могилы

Тик-Ток и Ратлер, два других подозреваемых, пошли по своим делам в таком веселом расположении духа, что я мысленно поставила их ниже на тотемном столбе. Во всяком случае, они, казалось, чувствовали мой дискомфорт рядом с Доком и пытались увести его каждый раз, когда Кости не был приклеен к моему бедру. Я взяла за привычку носить ножи под своей одеждой, хотя с ними не было достаточно комфортно. С той сверх быстротой, с которой Док обходился с оружием, я бы была напичкана пулями, прежде чем хотя бы получила шанс бросить один.

Вскоре после сообщения Рено, Кости пошел за своим утренним напитком. Я бродила снаружи на крыльце. Вампиры традиционно ненавидели мороз, не имея внутренней системы отопления, которую имел человек. Менчерес выбрал отсиживание в канадских горах в декабре не по собственной прихоти. Он знал, что это место немертвые обычно избегают. В это время года, Флорида была полна посетителей без пульса. Куда не плюнь, всюду натолкнетесь на кого-то без сердцебиения.

Я почувствовала легкую тревогу, когда увидела одинокую фигуру в деревьях как раз слева от того места, где была я на изогнутом крыльце. Я тут же узнала эту фигуру. Высокий, худой и смертоносный. Что-то блеснуло, и внезапный холод, который я почувствовала, заставил воздух снаружи казаться в сравнении с ним мягким. Это было отражение солнца от металла.

Без очевидной спешки, я повернулась и направилась к двери, сосредоточив всю волю на то, чтобы не допустить ускорения пульса. Такой звук для вампира все равно что крик от страха. Пока я шла, я задумалась, смогу ли я уклониться от пуль достаточно быстро, чтобы избежать попадания в какие бы то ни было жизненно важные органы. Но скорее всего, Док будет целится мне в голову. Зачем ему целиться в что-то другое?

Дверь отворилась прежде, чем я дошла до неё, и с моей стороны дверного проёма возник Влад, как раз на пути любых встречных выстрелов. Не припомню, когда ещё я была столь рада его видеть.

Спасибо, послала я ему, воздержавшись от последнего взгляда через плечо, хотя мне этого хотелось.

"Снаружи подмораживает," сказал он, насмешливо скривив губы. "Замёрзнешь насмерть."

"Держись от Дока подальше, Котенок", начал Кости, как только мы оказались в нашей комнате и я рассказала ему, что произошло.

"Ты должен просто схватить его и выпытать всё, что он знает," прошептала я, злясь на себя за то, что выставила себя прекрасной мишенью.

"Да, ну, это заняло бы больше времени, чтобы пытками вытрясти это из него, чем быть терпеливым и ждать пока он сам проболтается," сказал Кости с обдуманной угрозой. "Поверь мне, если бы это был вопрос предпочтений, ты знаешь мой ответ.

Да, у меня есть очень хорошая идея. Если у меня не разыгралось воображение, то я была уверена, что он мог бы организовать демонстрацию для того, чтобы это впечаталось в мою память. Всякий раз, когда мы покидали эту комнату, он представлял свою маску веселого забвения во всей красе. Оказавшись внутри, он шарахался от Кости как от прокаженного. Он тер висок почти с нетерпением. Однако каким бы головорезом он ни был со мной, безусловно это было хуже для него же самого.

"Ты должно быть сходишь с ума, желая хотя бы минуту покоя и тишины,"- сказала я." Я имею ввиду, что для тебя никогда не бывает тихо, правда? Или ты слышишь шум от людей которые тебя окружают, или загаженный грохот в моей голове".

Он улыбнулся с оттенком горечи.

"Не волнуйся, любимая. Я уже получил немного полной тишины не так давно. И заплатил за неё чрезмерно высокую цену, если тебе интересно."

Он сел в кресло с высокой спинкой, стоящее возле кровати. Красный бархат, красное дерево, позолоченная резьба - вероятно, подлинный Людовик Восемнадцатый. Кости хорошо в нём смотрелся, так же красиво и изящно сложенный.

Я села на пол и положила голову ему на ноги. "Это не твоя вина," сказала я мягко и вслух, чтобы он мог услышать и слова, и интонацию.

Он вздохнул. "В таком случае, чья она, Котёнок?"

Все, что я могла бы ответить просто вылетело из моей головы. Кости повалил меня на ковер и накрыл меня прежде, чем мое сердце издало хотя бы один удар. Нет, это произошло не от переизбытка страсти. А из-за внезапной вспышки выстрелов.

Он потащил меня в ванную, рявкнув перед этим, "Оставайся здесь", и исчез в расплывшемся пятне. Его быстрота на самом деле заставила меня дрожать с секунду, прежде чем я проигнорировала его указания и последовала за ним. Ни в коем случае я не стану отсиживаться в ванной и надеяться на лучшее. Док использует только серебряные пули. Это будет столь же опасно для Кости, как и для меня.

Не утруждая себя спуском по лестнице, я перепрыгнула три этажа вниз и последовала по направлению за другими проносящимися телами, не говоря уже о шуме. Пролетел еще один ряд пуль, слишком быстро для меня, чтобы посчитать, сопровождающихся выстрелами, которые оторвали мои ноги от земли, и я нырнула вперед. Шум шел из подвала ниже, и голос, который издавал крики, был голос Тейта.