На дне преисподней!

— А наши ребята тебе помогут. — Громко произнес Алекс. — Я уже организовал приличную разведку в частности нам известно, что к врагам должно вот-вот присоединиться двадцать тысяч бойцов дворянского ополчение, под командованием герцога Митт де Кура, а также десять тысяч наемников.

— Это тревожное сообщение, но герцог Митт является моим дальним родственником, надо передать ему письмо написанное мною.

Принц взял в руку ручку сделал несколько росчерков, потом обернулся к Алексу.

— Мне не хотелось, чтобы мой будущий шурин подвергал твою жизнь опасности, но тебе все удается, и я доверю Алексу более чем кому бы то ни было. А посему поручаю передать это письмо в руки герцога, он знает мой почерк.

— Я это сделаю! — Произнес юноша. — А риск только щекочет кровь, опасность придаст мне силы.

— А теперь Алекс поцелуй мне руку как будущему, а для тебя и настоящему сюзерену.

— Зачем ты меня унижаешь.

— Я хочу лишь, чтобы ты знал свое место и не считал меня себе равным. Кроме того, тот, кому царь доверяет целовать руку без перчатки, пользуется его высшим расположением и доверием. Я не унижу тебя, оказываю честь, которая по сану не каждому герцогу.

Алекс нахмурившись, чмокнул руку, представляя, что он целует кисть девушки.

Потом взял письмо и откланялся.

— Скачи как можно быстрее. Пускай к ногами привяжут крылья! Будь как бог скорости и поэзии!

Мальчишка рванул на резвом скакуне, смеси лошади и кузнечика. Впрочем, не смотря на всю важность поручение, он сначала отдал дополнительные распоряжения разведке.

Скакать было легко, седло было мягким и удобным, а сам зверек хоть и не большой, но очень быстр и вынослив. Правда обычные кони крупнее и больше несут на себе тяжести, выдерживая бронированных рыцарей. Но ведь Алекс невелик весом и ростом. Так он скакал без перерыва десять часов, пока кузнечик не выдохся. Тогда юный воитель, а фактически мальчик слез с него и двинулся по каменистой гряде, не обращая внимания острые камни, он бежал по ним. Босые мозолистые ступни испытывали определенный дискомфорт, но Алекс старался не обращать на это внимания. Так он за несколько часов преодолел две марафонские дистанции и, наконец, достиг лагеря герцога Митт де Кура.

Сам лагерь был довольно большой, видно разведка немного ошиблась или за последние сутки к Митту прибыло существенное подкрепление. Были видны шатры и палатки, множество рыцарских гербов. Развивались флаги и знамена. Стояли часовые.

Были видны ящеры с небольшой пушкой на спине и колючие слоны. Кроме того, и это неожиданность в среде животных виднелись жирафы.

— Не знаю, какова их боевая эффективность, но смотрятся красиво. Интересно в каком шатре герцог, наверное, в самом большом. Надо аккуратно подобраться.

В самом лагере бегало немало мальчишек-оруженосцев, но все они были, как правило, нарядно одеты, и Алексу стало стыдно, что он выглядит как раб или дикарь, хотя при жаре трех солнц так было удобнее. Тогда он решил взять пример с ниндзей.

Подкараулив одного из примерно равных по росту и телосложению мальчишек с размалеванным лицом, он прыгнул ему с дерева на спину и врезал ребром ладони по затылку. Оруженосец вырубился, едва успев справить малую нужду.

— Он не скоро придет в себя. — Пробормотал Алекс и снял одежду, нахлобучил на волосы роскошные как у павлина перья, и навел на лицо боевую раскраску, похоже мальчик подражал индейцам. Только сапоги немного тесны, а сбитые ноги неприятно саднили. Когда он закончил его уже окликали.

— Ты что заснул? Или считаешь звезды.

Алекс слышал, как разговаривает мальчишка, слегка изменил тон голоса.

— Нет, я просто задумался, вот нам скоро предстоит схватка с повстанцами и нам придется убивать граждан своей страны.

— Ну и что бунтари и простые рабы, их убить не жалко.

— Но говорят их, возглавляет принц Папион законный наследник трона. Имеем ли мы право выступать против него.

— Не надо забивать себе голову, что нам дело до разборок царствующих особ, будем драться, ради драки не задумываясь. — Произнес старший очень высокий и атлетически сложенный оруженосец.

— Что же рука у меня не дрогнет.

— А почему ты не захотел сразиться со мной на деревянных мечах — испугался?

— Нет! Дай сразимся, только место выберем перед шатром герцога Митта.

— Надеешься меня победить и получить от герцога награду? Не надейся, никто не фехтует среди юношей лучше меня.

— Но со мной ты не дрался. — Произнес Алекс.

— Это ошибка будет исправлена.

Они подошли к шатру, причем, как ни странно не к самому большому, гербом герцога был трехглавый олень.

— Странно, что у герцога не самый большой шатер. — На всякий случай сказал Алекс.

— Он скромен, кроме того, его вечный соперник герцог Будд де Гофф, конкурируя с ним за командование, установил переносные палаты больших размеров. Вот его герб колючий слон с тремя хоботами.

— Да амбиции так и пышут. Ну что сразимся!

— Давай! Я Курт и этим все сказано.