На дне преисподней!

Руслан почувствовал к нему жалость и остановился.

— Он уже повержен, отпустить его?

Моник прикрикнул.

— Добей его, он не достоин жить.

— Что вам его совсем не жалко? Он мог бы искупить свою вину в ближайшем бою.

— Калека мне не нужен. Ну, давай прикончи его или я сделаю это сам.

— Не надо колебаться это всего лишь дикий иномирянин. Тебя бы он не стал щадить. — Добавил Старк.

Руслан, сам не отдавая отчета, заупрямился.

— Я не могу убить живое существо, стоящее передо мной на коленях.

— А я зато могу. — Произнес Моник и, выхватив у пирата заряженный с тлеющим фитилем мушкет, выстрелил в голову.

Одно око превратилось в кровавую мешанину и зверь рухнул. К нему тут же подбежали пираты и поволокли, торопясь выкинуть за борт. Еще несколько человек, в том числе местный юнга яростно принялись драить палубу. Не смотря на поражение, вид у Моника был довольным.

— Ты прекрасный боец. — Обратился он к Руслану. — Только тебе не хватает жесткости и мужества. Тебя тронули слезы и унижения монстра, а что будет, если перед тобой заплачет женщина или ребенок.

— Я никогда не опущусь до того чтобы убивать женщин и детей.

— Вот в этом твоя слабость в доброте, ты можешь пролить кровь на поле брани, но у тебя не хватит мужества приставить нож детской шей и повернуть. А ведь надо, пират не может быть рыцарем.

— Почему, я читал много книжек и смотрел фильмом, там флибустьеры были настоящими джентльменами и даже помогали бедным, особенно голодным женщинам и детям.

— Не знаю, что про нас уже книжки пишут. А что такое фильмы?

Тут Руслан сообразил, что наговорил лишнее. Не следует всякому изъясняться, что он из того места, что называют преисподней.

— Это типа сказки легенды.

— А понятно, ты еще слишком юн и путаешь реальность с мечтой. Ладно, не буду тебя разочаровывать. Но и твой атаман, когда припрет нужда, пойдет на любую подлость. А пока объясните, какой у вас план. Ведь Цвейгу настоящая крепость и чтобы пробить ее не хватит даже ваших стволов.

Старк вкратце рассказал план.

— Значит, большая часть моей команды должна разместиться на вашем корабле, переодевшись в кирамскую форму?

— Вот именно!

— Нас это устраивает. Нападение завтра утром?

— Да если конечно не произойдет не предвиденных обстоятельств. Но наш мальчишка. — Он указал на Руслана. — Не подведет.

— Я верю, что не подведет, но на тот случай если он не вернется с разведки, у вас есть план.

— Я думаю, что даже если его поймают, мальчик выдержит пытки и ничего не скажет, поэтому мы рискнем, выполняя прежнюю программу.

— Я тоже вижу по глазам, что он все выдержит, но осторожность не помешает и что делать окончательно, мы решим позже.

На том и порешили. Корабли теперь плыли вместе, и даже издали было видно насколько фрегат под названием «Тигр» меньше крейсера пока без наименования. На это обратил внимание Руслан.

— Ни, к лицу, нам вольным флибустьерам носить старое кирамское название. Может, назовем дракон.

— Это недурно, но отдает нереальностью. Никто никогда драконов не видел.

— А в других мирах.

— Каких?

— Тех, что между звездами.

— Между звездами ничего нет, это всего лишь ангелы.

— А может и есть, ведь ты к ним не летал, откуда ты знаешь.

— А ты хочешь многое знать особенно запрещенное церковью.

— Знание это победа! — Произнес Руслан.

Вечерело, и издали был виден маяк, освещающий подступы к порту Цвейгу. Он был весьма высок.

— Ну, как теперь поплывешь на лодке?

— Нет, надежнее в плавь. — Произнес Руслан. — Лодку могут заметить, а пловца нет.

— А если нарвешься на тигровых рогатых акул?

— Со мной будет меч, отобьюсь.

— А ты с ним не потонешь?

— Он из легкого металла и мне мешать не будет.

— Ладно, плыви. — Висцин любя шлепнул мальчишку по голой спине. — Но сначала выкраси волосы в черный цвет, чтобы головка не была особенно заметной.

— Краску я уже приготовил. — И пацан густо вымазал шевелюру. Руслан бултыхнулся в воду, плавал он превосходно, и был почти невидим. Что бы его могли заметить он подымал над головой меч, блиставший в четырех лунах, его видели и приветственно свистели, спустя несколько минут он окончательно исчез во мраке волн.

— Ну и герой, хотел бы я иметь такого сына. — Произнес капитан пиратов.

Руслан рассекал волны время, от времени меняя стиль. Вода было теплая, ласковая и плыть по ней было очень приятно, даже соль казалось особенной, не горчила и не жгла, а напоминала кислый лимон. Мальчик плескался и тыркался, вдруг из-за волны мелькнула тень. Страшная акула с тремя рогами, не заметно под водой подобралась к нему, и раскрыв крупную пасть попыталась атаковать. Руслан взмахнул мечом, рубанув наотмашь. Рот акулы перерубался, брызнула вишневая кровь. Хищница забилась, попыталась извернуться, как Руслан всадил ей клинок в глаз. У акулы был видимо, поврежден мозг и она, задергавшись, отвалила. Из тьмы вырвалось несколько силуэтов, они обрушились на свою напарницу и стали рвать ее и грызть.

— Вот он ваш инстинкт. Ловитесь на кровь. А теперь прибавим ходу.