На дне преисподней!

Руслан прикрыл дверь, повесил, обратно резким движением защелкнув замок, и помчался к поверхности. Казалось глубинная атмосфера, давит на грудь, и туманить голову. Ноги стали на удивление тяжелыми. По пути его пару раз окликали, и Руслан сдавленным голосом отвечал:

— Меня срочно вызвал генерал.

— Это действовало безотказно, пока очередной голос не спросил.

— И зачем шкет ты нужен генералу?

— У меня есть срочное поручение мне надо на палубу.

— Нет, сначала ты обслужишь нас. — Заорал матрос, хватая его за плечо.

Юноша, не долго, думая, врезал громиле по колену, затем провел подсечку. Тот под дружный смех рухнул, а Руслан прибавил ходу.

Его бег становился все более отчаянным и судорожным. Вот, наконец, спасительная палуба, он бросается к знакомой щели, стараясь нащупать меч. Его нет на месте!

— Я тебя не брошу, пусть мне даже придется погибнуть.

Юный диверсант с бешеной скоростью ощупывал перила, тут на него наткнулся часовой.

— А ты что здесь делаешь?

— Генерал приказал найти потерянный медальон. — Нашелся Руслан.

— Вот как так давай поищем вместе.

Воин бросился на палубу и принялся ощупывать, Руслану казалось, что время летит, быстро отмеряя ему последние секунды. Скачку мыслей прервал возглас.

— Посмотри, что я нашел. — Боец достал тускло мерцающий меч.

— Класс! Дай я тебе покажу фокус. — Произнес Руслан, врезав пальцами в солнечное сплетение, применив прием «Коготь тигра». Затем рука ощутила привычную легкость меча. С разбегу юноша прыгнул за борт.

Почти сразу раздался сильнейший взрыв, корабль раскололся на две части, а дымящиеся бревна разлетелись во все стороны. Одно из них пребольно врезало Руслана по голым плечам, а головешка слегка обожгла ноги. Хотя юноша и был оглушен, его ход не замедлился, он плыл на автопилоте. Тигровые акулы вновь стали преследовать юношу.

Руслан отмахивался мечом, хотя ушибленное плечо невыносимо болело. Вот одна из хищниц подплыла слишком близко, и была разрублена, после чего на ее набросились свои же товарки.

— У вас у акул не чувства солидарности. Вместо того чтоб поддержать павшего товарища вы его добиваете. Куда делась ваша совесть?

Акулы что-то неразборчивое скулили в ответ, лишь одна из них фиолетовыми полосками и без рогов неожиданно произнесла.

— Кто ты такой малек, чтобы оспаривать миллионы лет эволюции.

От неожиданности Руслан едва не выронил меч.

— Ты разговариваешь?

— А что по твоему только люди на это способно. Вот оно ваше чванство, не даром большинство из вас отрицают эволюцию, приписав себе божественное происхождение.

— Я не большинство, и частности, верю в то, что мы когда-то были безмозглыми обезьянами. Но потом сумели подняться. Пройдут тысячелетия, и мы достигнем таких высот, о которых не мечтают даже самые смелые фантасты!

— Все равно ты человек чрезмерно самоуверен. Ты рассчитываешь с помощью разума достичь того, на что другие лелеют надежду получить за счет Божественной благодати.

— А откуда ты знаешь об этом, ведь ты не вылезаешь из моря.

— У некоторых из нас есть врожденная способность, поглощать информацию из мозга тех, кого съели. Так мне попался один чрезвычайно начитанный епископ. Ты тоже хоть и малолетка, но хранишь в себе множество знаний. Теперь ты будешь моим.

— Только попробуй! Руслан взмахнул мечом и рубанул по ближайшей акуле, которая бросилась на него.

Удар поразил ее, разрубив глаз, мозг и рог. И вновь хищницы, вместо того чтобы всем вместе налететь на своего обидчика облепили бившее в конвульсиях тело.

— Нет, тебе никогда не отведать моего мозга. — Произнес Руслан. — Но если хочешь, подплыви поближе.

— Сейчас они тебя прикончат. Ты глупый недоросль.

Хищные рыбы, покончив со своей напарницей, вновь устремились за юношей. Они попытались атаковать его со всех сторон, но Руслан нырнул и распорол, одной брюхо, другой отсек хвост. Акулы словно дурные на время потеряли к нему интерес, грызя своих.

— Ты я вижу, не управляешь своими сестрами. Что они так примитивны.

— Такие как я рождаются редко. А остальные гора глупых мускулов, которые подтверждены инстинктам: добей раненного — сильнее моих приказов.

Руслан взвесил и подумал, почему бы его не метнуть в этого полосатика. Правда был риск промахнуться и потерять великолепное оружие. Словно угадав его намерения, разумная акула прибавила ходу и стала удаляться от юноши.

— А ты я вижу, испугалась. Может, отзовешь свою банду?

— Не рассчитывай, у тебя будет не много шансов на выживание.

Акулы вновь пытались его разорвать, пару задевали, в частности распороли зубьями ногу, едва не отгрызли пальцы на руке, провели пару болезненных ударов рогами по корпусу, видимо сломав пару ребер. Но их самих была перебита добрая дюжина. На корабле их уже ждали, канонир бывший каторжник курчавый и похожий на негра Обамма выстрелил из самой мелкой пушки. Не даром у него была репутация не превзойденного стрелка, ядро угодило точно в акулу, разорвав ее на части.

— Бу-бух! — Произнес Руслан. — Жаль только что не полосатую. Теперь она запомнит меня, мстить будет.