На долю каждого

 Когда Доз направилась вместе с другими к выходу, в дверях она столкнулась с Бухлом, который все это время, скрестив на груди лапищи и самодовольно ухмыляясь, нахально пялился на девчушек. Острый приступ ненависти охватил ее. Взгляд Бухла пересекся с ее взглядом, отчего коротышка нахмурился и даже сделал шаг назад. Он не ожидал такого яростного сопротивления от одной из этого «стада овец». Поколебавшись на секунду в собственной уверенности, карлик проникся к Доз взаимными чувствами. Но такой враг вампирессу нисколько не пугал. Быть смелым среди слабых и наслаждаться насилием – не те качества, что могли бы вызвать у неё уважение.

 Доз отлично видела его жизнь, размеренно пульсирующую под густой шерстью. И пусть он прислуживает хоть самому главному анкаратору, если такой тут имеется, для нее он навсегда останется завтраком, который она уже предвкушала.

 Девушки последовали за Бухлом по абсолютно темному коридору. По его уверенным движениям было видно, что Бухл видит в темноте так же хорошо, как и Доз. Вампиресса видела его ехидный оценивающий взгляд, рассматривающий идущих впереди напуганных девушек. Несколько раз он намеренно щелкал кнутом по полу в сантиметре от их ног и радовался испуганным воплям.

  Девушки шли вслепую, держась за руки. Они могли ориентироваться лишь на указания коротышки:

 - Поворот налево, здесь лестница. Не туда вертишь, я сказал: налево!

 Девушки, шатаясь и натыкаясь на стены, шли вперед. Доз старалась запомнить дорогу. Она заметила, что коридор на втором этаже имел несколько разветвлений, но Бухл вел их, никуда не сворачивая, к другой лестнице, ведущей на третий этаж. Деревянная лестница под их ногами издавала плачущие завывания, казалось, под ней разом запищало с десяток котят. Катарина снова оказалась рядом с ней. Доз, желая подбодрить её, шепнула на ухо слова утешения, та изо всех сил сжала её ладонь. В темноте вампиресса видела ее неестественно большие глаза, взгляд метался из стороны в сторону в тщетной попытке хоть что-нибудь разглядеть в окружающем мраке.

 Они снова шли по длинному коридору. Минуя десяток дверей, Бухл завел их в узкий коридор. Пройдя мимо еще четырех дверей, он остановился перед пятой.

 - Десять человек сюда, - приказал он.

 Каждую из них он подталкивал в нужном направлении, а если кто замешкался, на прощание одаривал ударами плети.

 - Быстрее, идиотки, нечего толпиться на одном месте. Курицы безмозглые!

        Когда плеть взвилась за спиной Доз, девушка отскочила в сторону и с ненавистью зашипела, посмотрев ему прямо в глаза. От рокового шага вампирессу удержала Катарина, в этот момент рванувшая ее за руку, увлекая за собой в комнату. Но коротышка все же встретился  взглядом с  Доз, после чего былая прыть карлика куда-то подевалась. Развернувшись, он повел оставшихся девушек к следующей двери. Его губы, не переставая, шептали в усы проклятия и обещания расправы.

 Но этого Доз уже не слышала.

14. Цитадель сумрака

 Стив уже давно не пытался следить за временем. Его замуровали в этот каменный гроб сразу по прибытию в Склеп.

 Во тьме время не имело значения, воздух постепенно заканчивался, и вампир все чаше засыпал. Пробуждения раз от раза становились все более краткими, едва позволяющими ему придти в себя и вспомнить, где он находится. В отличие от своей подруги, Стив практически не видел снов. В те моменты, когда его тело просыпалось, мыслями он упрямо возвращался к Доз и Тайлеру. К тем, казалось, недавним событиям, произошедшим в далекой деревушке. Вампир не знал, что стало с Доз. В воспоминаниях до сих пор жил ее образ: девушка внезапно вскакивает, у неё бледное личико, глаза, полные слез и отчаяния. Тогда, на площади, он молился лишь об одном: чтобы она не выдала себя, не кинулась сломя голову ему на помощь … К счастью, она поняла его жест. Что с ней сталось потом, он не знал. 

 Память вампира все время возвращалась к произошедшему в подвалах церкви.

  Как они смогли открыть этот проход? Маг назвал его порталом. Крутящийся вихрь света обжигал глаза, а воздух из комнаты, казалось, втягивается в воронку вместе с людьми, исчезающими друг за другом. Тогда, на площади, его позвал Скотт. Маг попросил вампира о помощи. Если бы Стив заранее знал, о чем попросит старик, то смог бы спасти хотя бы свое сумеречное дитя. Доз смогла бы уйти вместе с теми людьми, что жили в этом странном селении. Вампир в тот момент ярко ощутил силу, идущую от Скотта – это был древний маг, возможно, более древний, чем сам  Игнариус. И этот человек знал, что делает. Стив видел, как тот достал странный предмет, не похожий на магические амулеты. На прямоугольной панели заморгали огоньки. Скотт что-то нажал, а потом прямо из воздуха возник вихрь света. Все словно ждали этого и знали, что нужно делать. Стив не увидел, как в руке мага оказался туго сплетённый пучок светящихся волокон. Скотт предложил его вампиру; и он, не без внутренней дрожи, принял то, что взять, казалось, невозможно. Стив ощутил в обоих руках сильное покалывание, сразу же охватившее  кисть, будто он опустил руку в ледяную воду.