На долю каждого

 Да, людям многое подвластно... Вот только бы удалось укротить новеньких. Тогда все вновь войдет в привычное русло. Старая вампиресcа снова сможет наблюдать, как в их глазах гаснут огоньки детской беспечности, как уходят эмоции, а девочки становятся послушными и благодарными...

 Она медленно встала из-за стола и, пошатываясь, направилась в свою комнату, которая находилась здесь же, за дверью. За спиной померкла свеча. Помещение погрузилось в непроглядную тьму. Старуха подошла к шкафчику, в котором стоял единственный сосуд. С особой осторожностью, держа его двумя руками, она опустилась в старое кресло, тоскливым скрипом поприветствовавшее свою хозяйку. Оно было лишь на несколько лет старше ее самой. Это скрип прозвучал напоминанием  о прошедших годах. Вот уже более пятидесяти лет Абраха чувствовала свою немощность и длящуюся до бесконечности старость. Даром бессмертия ее наградил бывший зять. Это было местью за её тщеславие и скверный характер, за то, что она когда-то вычеркнула свою непутевую дуреху-дочку из завещания, а славу о похождениях зятя и его личностных качествах разнесла по всему городку. Далеко не сразу узрела Абраха тайную подоплёку его поступка: вечная жизнь в бесконечной старости – тяжкое бремя, избавиться от которого нет сил.

 Что ж, так или иначе, у неё есть то, о чем мечтают глупцы: она никогда не сойдет в могилу, её тело не будут грызть черви, а душу не ожидает вечное забвение. Кроме того - теплое местечко, постоянная пища, и она может наслаждаться медленным угасанием чужих жизней, чужой юности…

19. Ночное бдение

 В комнате было прохладно, ночью плохо топили. Восемь девочек, закутавшись в одеяла, тихо спали. Доз тоже завернулась в одеяло и прижала к себе холодные ноги. Напротив тихо шептались Карина и Полина. Они, новенькие, пока еще ничем не отличались от себя прежних – могли радоваться вот таким ночным встречам, шутить и смеяться. Доз смотрела на них и тоже радовалась, хотя нарастающие тоска и безотчётный страх завладевали ее разумом с каждым прожитым днём все сильнее.

 - Полин, ты с ума сошла! - шептала взбудораженная Катарина подруге, - Знаешь, что с тобой будет, если косолапый узнает...

 Полина обняла подругу за плечи, и дрожащим голосом прошептала:

 - Ничего не будет. Я  незаметно пробралась, там в коридоре никого не было.

 - Катарина права: опасно так рисковать, - Доз повыше натянула одеяло. Холод не беспокоил её, но действовал на нервы своей промозглой сыростью.

 - Полин, а что Мелиса и другие девочки? – взволнованно спросила Катарина.

 Полина отвела глаза, лицо ее сделалось серьезным.

 - Они не захотели идти, - сухо ответила она.

 Катарина и Доз непонимающе переглянулись. Мелиса за прошедший день ни разу не подошла ни к ней, ни к Катарине. Со стороны казалось, что она объявила подругам бойкот, а Тана и Сьюли ее поддерживали. Но почему?! Все это звучало как самый настоящий бред.

 Полина поняла, что так просто подруги не отступят.

 - Мне сложно это объяснить, но Мелиса считает, что находиться в стенах «Детского Рая» гораздо безопаснее, чем дружить с тобой. Ты же…- Полина вновь замялась, не желая произносить звучащее, как проклятие, слово. – Ну, ты поняла, - будто извиняясь, произнесла она.

 - Поняла, - кивнула Доз. - Но они хотя бы осознают, на что обрекают себя? – в голосе вампирессы прозвучали нотки обреченности.

 Полина лишь покачала головой и отвернулась к небольшому окошку, за стеклом виднелся лоскут темно-синего, почти черного неба.

 Катарина смахнула с глаз слезинки. Доз поняла, что пора менять тему разговора, иначе их ночное свидание закончится весьма плачевно в прямом смысле этого слова, а сейчас никак нельзя опускать руки, это приравнивается к суициду.

 - Ладно, девочки. Их ведь тоже можно понять, они испуганы, измотаны и мечтают лишь об одном – покое, каким бы он ни был. Если у нас появится возможность раскрыть им глаза на все, что тут творится, мы сделаем это.

 Про себя она подумала, что Мелиса с подругами, скорее всего, уже сделали свой выбор, но вслух говорить этого не стала. Прежде Доз не случалось беречь чьи-то чувства и приукрашивать правду. Хотя какой во всём этом смысл?..

 Катарина и Полина взбодрились, услышав её слова, и согласились с ней. Через некоторое время к ним вновь вернулась легкая, пусть и кратковременная, беззаботность. Девочки поудобнее уселись на одной кровати. Полина и Катарина замотались в одно одеяло и, как заметила Доз, стали похожи на толстую змею с двумя лохматыми головами. Девочки тихонько захихикали, услышав это сравнение. Доз сидела напротив, все так же прижимая к себе колени, натянув одеяло до самых ушей. Они вновь секретничали вполголоса.

 - У меня не выходят из головы твои слова в столовой, Маш. Ты уверена, что они в еду что-то добавляют? – шептала Полина.

 - А ты сама загляни в соседние комнаты. Не спим только мы. И я очень сомневаюсь, что они все настолько устали, что одновременно уснули сразу после ужина.

 - У нас в комнате тоже все спят, – кивнула Полина, на лице вновь появилось беспокойство. – Мелиса и Тана уснули первыми, за ними Сьюли и Анна с Диной.