На долю каждого

 Доз зашвырнула горящее тряпье под «улей». Огонь начал ласково лизать его кожаную поверхность. К удовлетворению Доз, он не потухал, а, наоборот, с каждым мигом все больше разгорался. Запахло палёной кожей и жжёной резиной. Доз подтолкнула Катарину к двери, Полина взяла ее за руку. Девочки выскочили в коридор. Огонь тем временем разгорался; к горлу подступал страх.

 Громкий уверенный стук раскатом грома пронзил ночную тишину. Стучали в парадную дверь. Это было совсем близко! Страх придавал им силы. Держась за руки и стараясь не шуметь, они мигом домчались до лестницы.

 - Где кладовка? – на бегу прошептала Доз.

 - Тут, - Полина свернула под лестницу.

 Доз дрожащими руками сунула квадратный ключ в скважину замка. Ко всеобщему облегчению, он легко повернулся. В одной из гостевых комнат послышались торопливые шаги. В дверь продолжали настойчиво стучать. Из-за двери в конце коридора повалил дым.

 Девушки успели скрыться во мраке кладовой как раз в тот момент, когда Абраха подошла к парадной двери; еще один ключ щелкнул, поворачиваясь в замочной скважине. Торопливые шаги, крики и ругательства свидетельствовали о том, что Абраха и её гости поспешили на пожар. Девушки жались к двери кладовой.

 За дверью все стихло. Вампиров сейчас больше всего занимала «адская машина». Теперь настало время действовать.

 - Пора! - шепнула Полина и вышла, ведя за собой Катарину.

 Доз дернула ручку входной двери. Ясное дело - ни мессии, ни Абраха не сообразили ее закрыть. Девочки выскочили на улицу.

 Они блаженно вдохнули свежий морозный воздух. Никогда еще девочки не испытывали такого счастья! Все трое ощутили себя птицами, вырвавшимися из клетки.

 Доз огляделась в поисках кареты: она стояла возле ворот. Кучер, не покидая облучка, испуганно смотрел на пламя, вырывающееся из узкого окошка.

 Ворота были закрыты на засов. Значит, где-то здесь были и коротышки. Девушки притаились в кустах, осознавая: если кучер обернется, голые ветки не спрячут их.

 - Возле ворот – никого. Кучер не станет помехой, если он, конечно, не вампир, - предположила Доз.

 - Можешь проверить? - дрожащим голосом спросила Полина.

 - А вдруг он – один из них? - Доз побоялась рисковать. - Или ты случайно прихватила с собой осиновый кол?

 Полина, вздохнув, помотала головой.

 В этот момент возница стронул лошадей с места. Карета свернула за угол здания. Доз предположила, что там может быть конюшня.

 - Быстрее к воротам!

 Девушки выбежали из-за кустов и быстро пересекли освещаемый луной двор. Их ноги в легких полуботиночках не ощущали холода от занесенной снегом земли.

 Одно желание – бежать! – овладело всеми их чувствами.

 К счастью, никаких замков на воротах не оказалось, только один массивный засов. Полина и Катарина вцепились в него с одной стороны, Доз подталкивала доску с другой. Доска начала поддаваться и сдвинулась с места. Девушки вновь потянули ее. Она со скрипом вошла в пазы. Ворота были открыты.

 Не помня себя от счастья, волнения или просто прилива адреналина, девушки с радостью выскочили за ворота.

 Внезапно что-то переменилось: их движения стали какими-то вязкими и скованными. Доз ощутила источник силы за своей спиной. Что-то просвистело с двух сторон. Раздался девичий крик. Доз в панике обернулась. Полина лежала в нескольких шагах от нее, из ее спины торчала длинная толстая стрела. Катарина  сидела рядом, облокотившись на решётку ворот и схватившись за стрелу, торчавшую из груди. И везде – кровь, ярко-красная на белом снегу. Умирающая подняла глаза на Доз, будто просила помощи. В них были отчаяние и боль. Миг – и эти чувства стали лишь застывшей маской на ее лице. Доз видела, как расширился диск зрачков и рука Катарины безвольно упала на снег.

 Никогда еще юная вампиресса не видела смерть такой... Прежде она не видела ее лица.

 Боль сковала ее тело, но у этой боли не было цели, она охватила все ее существо, будто насмехаясь над ней. Горьким чувством вины отозвались в памяти слова Сьюли: «Уходи, ты навлечёшь на нас беду!» Доз села на снег: у нее не осталось сил на то, чтобы двигаться. Осталось осознание того, что все сделано неправильно…

 Марелиана не могла оторвать взгляда от подруг. Внезапно пришло осознание: боль, что сковала ее тело, не принадлежит ей. Она чувствовала то, что сейчас должны были испытывать покидавшие этот мир души девочек-слайдеров. Марелиана постаралась сконцентрироваться на своих ощущениях, взять на себя как можно больше их страданий. Мир вновь изменился для неё: яркий свет озарил пространство, и образы подруг возникли из пустоты. Они были рядом и улыбались так безмятежно.

 «Спасибо, Маша! Ты удивительная. Жаль, что мы не можем взять тебя с собой», - веселым колокольчиком звучал голос Катарины.

 «Хочу верить, что мы еще встретимся», - это была Полина.

 Они прощались и махали руками ей вслед, их образы постепенно уходили всё дальше, ускользая в глубину пространства, туда, где их уже ждали. На душе её стало спокойно.