На Дону, или Выбор

– Ну и, слава богу!.. – засмеялась она, – а то я думала, ты скоро в монахи подашься! – и она хихикнула, а Митя почувствовал, как у него от жара вспыхнуло и покраснело лицо.

– А о чем ты с Сашкой Дура.., – осеклась она, взглянув на иконостас. – О чем с Сашкой на дороге разговаривал?

Митька не знал, что и сказать и поэтому и поспешил отвесить низкий медленный поклон, как бы собираясь с силами и судорожно отыскивая ответа в своей голове. Выпрямившись, он неожиданно даже для самого себя выпалил:

– А ты не видела, что ли как он от меня шарахнулся? Это я ему сказал, что поймаю и убью!

Опять соврал! Но он уже не мог остановиться, раз сделав подлость, она словно пропасть начинает затягивать человека в свою бездну, в глубину, на самое дно. И чем больше человек врет, тем больше ему хочется продолжать это делать. Мити было очень стыдно обманывать; ему было стыдно вспоминать свой испуг и крик перед Сашей с палкой в руке, свои мольбы о пощаде на глазах у Наташи.

Он всегда мечтал побыть с ней наедине, и ведь побыл?! Но теперь ему казалось дико несправедливым, что именно в этот раз он повел себя так трусливо и гнусно, и опозорился перед Наташей, как визгливая и испуганная девчонка. Он вспоминал слова Евдокима о том, что ни что не происходит без воли Всемогущего Бога, а если так, то это Он поставил его, Митю, в такую, мягко говоря, неприглядную ситуацию?! Митя никак не мог или не хотел, связать все в своей голове и на его вере пока еще совсем незаметно для него самого, но уже появилась маленькая трещинка сомнения и недовольства.

Объявив о том, что он тогда на дороге остановился, чтобы припугнуть Сашку, он сделал важный вид и посмотрел на Наташу и их глаза встретились, Мити показалось, что он прочел в них недоверие, и сразу смутившись еще пуще прежнего, опустил глаза.

– А мне его жаль, – услышал вдруг Митя Наташин голос.

И Мити стало еще противнее от самого себя, он растерялся. Мало того, что ему и так было очень неприятно постоянно притворяться тем, кем на самом деле он не являлся, так теперь еще оказалось, что он избрал совершенно неправильную тактику для охмурения понравившейся ему девчонки. Это совершенно выбило его из колеи, и он приглушенным голосом впервые, наверное, за весь сегодняшний день, пока общался с Наташей, сказал ей правду:

– Мне тоже…

Служба подходила к своему окончанию и к чаше с Кровью и Телом Христа выстроилась немногочисленная вереница людей: несколько монахов и трутников, за ними немногочисленные паломники и в конце несколько станичных старушек и ни одного станичника. Все, как обычно! Евдоким окинул недовольным взглядом эту картину и глубоко вздохнув, перекрестился. Он заметил Митю еще в начале Литургии, и ему странным показалось то, что Митя как вроде избегает встречаться с ним взглядом, но потом, увидев их уже с Наташей, решил, что дело именно в ней – племянник просто его стесняется и боится, что он начнет над ним подтрунивать, увидев его с девочкой.

Когда Митя с Наташей и ее мамой уже выходили из храма их догнал Евдоким:

– Здравствуйте станичники! – обратился он к ним, приветливо улыбаясь.

– Здравствуй Евдоким! – сказала мама Наташи.

– Здравствуйте! – сказала сама она.

А Митька что-то вроде приветствия буркнул себе под нос и опустил глаза в землю. Евдоким заметил это и сказал посмеиваясь:

– Чтой то племянничек от меня лицо воротит? Али невесту свою от меня скрыть хочет?

И он улыбаясь, кинув взгляд на Митю, тут же перевел его на Наташу.

– А что Евдоким, может и вправду, еще породнимся? – засмеялась Наташина мама, и тоже кинув взгляд на Митю, вопросительно насмешливо взглянула на свою дочь.

Наташа тоже улыбалась, но и не думала прятать глаз, а весело и смело взглянула на Митьку. Он тоже взглянул на нее и, увидев как весело и благожелательно, Наташа реагирует на такие шутки взрослых, внутренне прямо расцвел и растянул свой рот в довольной и широкой улыбке.

– Пойдем Мить поговорить надо, – сказал Евдоким племяннику. И раскланявшись с мамой Наташи, увлек Митю за собою за угол храма. Митя на прощанье переглянулся с Наташей, и она ему игриво и подбадривающе подмигнула. Ему очень не хотелось с ней расставаться, и он с упоением думал, что еще какое-то время сможет наслаждаться ее присутствием, пока они будут добираться до станицы, а здесь Евдоким со своими разговорами!.. Но это подмигивание Наташи сразу сгладила неприятность расставания и он окрыленный ее вниманием, уже несколько бодрее поплелся вслед за дядькой. Митя пока еще недоросль и поскольку его отцу некогда заниматься своим сыном, начальство над ним взял Евдоким, но будет ли взрослее Митя слушать своего дядьку и покорно следовать за ним, – это еще большой вопрос? Они прошли по двору монастыря и скрылись в сарае, т.е. хозяйской постройке.