На Дороге (СИ)

Минуты, проведенные на крыльце в ожидании, показались вечностью. Толпа с факелами окружила терем, и Драго почудилось, что это огненная волна. Она пламенем слизнет и его, и весь Хольспар.

Тихо скрипнула дверь, Драго вздрогнул и обернулся, на крыльце показалась Лила, босая и одетая только в домотканое платье. Девушка едва не вскрикнула, увидев тело князя Даля — её ввели в заблуждение огненные волосы, сбившиеся в воронье гнездо.

— Это Даль, — успел «успокоить» Драго. Но Лила задрожала и приложила руку ко рту, сдерживая позыв к тошноте. Драго удивился, Лила — воин, она видела смерть, и не раз…

Отвлек шум. На широком дворе конунга появились Старшие. Балион и двое воинов, его сопровождавших, казались невозмутимо спокойными. Но Драго заметил, что Балион тревожно озирается, словно ища кого-то в толпе.

— Мой Конунг. — Балион слегка качнул светлой головой. В другой момент Драго отдал бы за жест полжизни.

— Балион, мои люди говорят, что ты — причина смерти князя Даля, — голос Драго звенел.

— Князя? — Балион едва нахмурился, давая понять, что недоумевает о ком идет речь. Драго жестом указал на тело Даля.

— Это князь? — презрительно фыркнул Балион. — Сегодня я был в Старом Городе. Вдруг на меня накинулся безумец, он что-то орал о кровавой мести и позоре, тявкал, как пёс. Мне он быстро наскучил — собака лает, ветер носит. Но когда я повернулся спиной, паскуда едва не воткнул нож между ребер. Пришлось заставить шелудивую двогнягу замолчать, да вот кляп оказался не в пору…

Драго выдохнул и обернулся к Балго:

— Князь Балго, Даль напал первым. Это самооборона.

— Даль вызвал Балиона на плащ, а тот размозжил ему голову камнем! — возмутился старый Балго.

— Выходит, он выиграл, — примиряюще продолжил Драго. Конунг заметил, что степняки поутихли.

— Он сподличал! — не унимался Балго.

— Жизнь за жизнь. Даль напал первым, да еще и со спины! — уже с нажимом произнес Драго.

— И ты ему веришь? Веришь?!! — по рядам степняков побежал ропот. — Он убил Даля, посланного тобой, а прежде сделал это! — Балго снова махнул рукой.

Драго замер, чувствуя, как в руках и под ребрами сводит. Рядом с телом Даля положили её…

Драго перевел глаза на Балиона. Он НИКОГДА не видел ни одного Старшего таким. Балион побледнел, казалось, он не может дышать. Стратиг бросился к мертвой девушке, явно не веря до конца в страшную правду.

— Вы, ты…ты убил! — зарычал Балион и в один прыжок оказался возле Балго. Он схватил старого князя за грудки, несколько воинов из степняков попробовали вмешаться, но их отшвырнуло волной, как котят.

— Стратиг Балион! — окрикнул властно Драго. Балион совладал с собой и не убил, он заглянул старому князю в глаза, отчего Балго заорал. Драго нахмурился и сделал шаг, но Лила удержала:

— Драго, это досмотр. Если Балго невиновен, Балион отпустит!

Через секунду так и было. Балион отпустил. Балго упал, степняки князя помогли господину встать.

— Ты убил девчонку, больно несговорчивая была, да?! И убил Даля, который пришел за нее мстить! — утирая кровь, потекшую из носа, начал Балго.

Но Драго похолодел, предчувствуя правду.

— От чего умерла девушка? — тихо спросил конунг. Один из Старших, пришедших вместе с Балионом, склонился над телом. Сам Балион стоял, как громом пораженный.

— Она утонула, — заключил Старший после быстрого осмотра.

— Брешешь, дев проклятый! Девка коней с измальства купала, она лошадь из проруби спасала, а тут — в речке утонула!

— В легких вода, это и стало причиной смерти, — бесстрастно заметил эльдар.

— Он утопил! — прорычал Балго, и степняки ответили ему дружным воем. — И почему мы должны верить эльфам?!Они демоны, девы[1]!

Драго смотрел на смертельно бледного, словно пьяного Балиона, на беснующуюся толпу степняков, на тело несчастной Зарины. Такое правильное, некогда грациозное, резное, а теперь нелепо лежащее посредине двора в измаранном илом и тиной драгоценном платье. Он вспомнил последний жест, жест-мольбу, словно она тонула в болоте и тянула руку, а он не помог. Драго покачнулся.

Лила спустилась к Зарине и Далю. Она тоже осмотрела тело девушки и, превозмогая себя, юноши.

— Конунг, девушка утонула, а голову юноши размозжило. — Лилу снова замутило, она отбежала к стене, не в силах сдержать позыв.

— Он утопил! — уверенно произнес Балго. Балион стоял отрешенный и безучастный, словно речь вовсе не о нем.

Драго хорошо знал, что Старшие уехали раньше, чем умерла Зарина. И последним, кто видел её живой был он. И он не помог…

— Балион, — начал Драго. Беснующаяся толпа стихла. Юный конунг встретился взглядом со Старшим. Оба знали правду. Но конунг отвел глаза. Правда теперь не важна — девчонка утянула на дно их обоих. Драго больше нечего дать Старшему, а Балиону незачем помогать Младшему. Конунг снова оглядел двор, степняки ждали суда, расправы. Другое их не устроит… — Ты убил князя Даля в нечестном бою. Ты не соблюл правил поединка, на плаще остаются без оружия, ты убил князя камнем…   К н и г о е д . н е т

Драго помолчал, взглянул на Балиона, но Старший, казалось, не слышал и слова.

— Я виновен. — прошептал он по-новоэльдарийски. — Она… она сама…