На другой стороне

Они отправились в столицу. Владыка тьмы испытал ум и характер юноши, и сказал, что он вырос хорошим человеком. И только тогда, она согласилась стать женой сына Владыки тьмы.

Вот, я отвлеклась.

Вопрос наследования стал наиболее острым после слома линии наследования…

— Но как такое стало возможно?

— Титул Владыки тьмы не означает, что его обладатель постоянно использует силы, которыми обладает. Если-бы это было так, то Владимир по сию пору правил-бы, в своём прежнем теле.

Вопрос стоял остро, но удалось справиться. И пять предыдущих правителей имели нескольких жён, но всегда назначали главную, чей сын наследовал трон.

А сейчас, всё по-прежнему, дабы не возникло проблем с присоединением королевства Щещуф, опять только одна жена.

* * *

Маг был стар, уже одной ногой ступивший за Грань, буквально, и потому ему так легко давалось общение с призраками, что обеспечило ему пост начальника разведки.

— Какие новости? — Спросил Владыка тьмы.

— По дорогам всегда ходят патрульные, и потому мелкие отряды смогли затеряться, в отдалённых районах они скрылись в лесах, и малообжитых местах. С фуражирами всё точно также, их было невозможно отличить от сборщиков податей.

— Понятно, но прошлые отчёты указывали, что в Империи Харуа ничего не происходит, как они умудрились провести мобилизацию?

— Это сложно… В связи с увеличением числа нападений разбойников, был объявлен набор в стражники, кроме снабжения пополнения, было принято решение полностью обновить обмундирование стражи.

— И под прикрытие всего этого, они провели сбор войск.

Тогда следующий пункт — Алисия.

— Мне нечего сообщить. То, что она назначена командовать армией в походе, свидетельствует о высоком статусе, но… есть всего одна дворянка с именем Алисия, ей около, или даже за девяносто. Да и девушка в армии, такое впервые, наёмницы были, главари разбойников, тоже. Были случаи, что девушка командовала войсками своего Дома, но это были уникальные случаи, здоровье отца не позволяло исполнить долг вассала, а братьев, даже двоюродных-троюродных не было. Но, даже в таких случаях они не попадали в армию, на что-то большее, чем охрана тыла их не ставили.

— А что сообщают посланные в армию?

— К великому сожалению, ни Ясмина, ни Пётр не могут с ними общаться. Проникнуть в штабную палатку призраки тоже не могут.

— Почему?

— Охранные амулеты. Стоит призракам приблизиться — чары их обнаружат, и поднимут тревогу.

— Тогда будем надеяться, что Пётр услышит ещё что-то интересное.

* * *

— У нас проблема. — Прошептала на ухо Петру Ясмина, стоило юноше войти в палатку.

— И какая?

— Вот эта, проблема в том, что ты не видишь проблемы. — Демонесса вздохнула. — Впереди Вишер.

— Селение, являющееся нашей родиной, якобы? Проблема, стоит им войти, и нас сразу раскроют.

— Возможно и нет. Говори что работал в поле, по окрестностям ходил мало. Разговоры оставь на меня, но надо подготовиться, так что прикрой.

И с этими словами девушка выскользнула из палатки, и растворилась в темноте.

* * *

И аккурат утром их вызвали в штабную палатку.

— Окрестности? — Переспросил Пётр. — Да я в поле работал, времени особо по окрестностям ходить не было.

— Я травы собирала. — Вступила в разговор Ясмина. — Может смогу подсказать?

* * *

— Ну что скажете? — Спросила Алисия, окинув взглядом штаб.

— Мне показалось, что они ведут себя несколько странно. — Ответил лорд Дзя.

— Странно?

— Они как будто не хотели входить в селение.

— Возможно, они сбежали, любовь и всё подобное. Но, я спрашивала про дорогу.

— Дорога… как ни странно, разведчики подтвердили, что путь, предложенный Ясминой куда лучше. Хотя спуск и последующая дорога лишены растительности и почти безводны, обоз легко сможет пройти. Если идти так, как первоначально планировали, дорога имеет растительность, и ведёт сразу к достаточно полноводной реке, но вот сам спуск не удобен, несколько резких перепадов высот.

— Получается, армия спустится, не доходя до селения, потом пройдёт вдоль ручья, до места впадения в реку, и дальше по берегу, пока ширина и глубина не позволит соорудить плоты?

— Да, передовой отряд пройдёт вперёд, контролируя отсутствие засады, и спустится тут, где первоначально планировалось, для пехоты проблем нет.

— А дальше, засады не боитесь?

— Конечно, риск есть, но сокрытие армии в ущелье должно быть достаточно надёжно. Этот участок ущелья — единственное опасное место, после того как ручей впадает в реку оно расширяется, и его не смогут перекрыть, да и атаки засевших на краю можно будет не опасаться, нас не достанут.

— Хорошо. — Алисия внимательно посмотрела на карту, её палец пробежал по отмеченному маршруту. — Вроде-бы должны успеть.

Лорд Хурт, когда будет объявлена война, мобилизация будет изображена достоверно?

— Да. Будет мобилизовано порядка ста восьмидесяти тысяч бойцов.

— А у нас четверть миллиона, как удалось собрать столько войск?

— Пожелавших записаться в стражники оказалось очень много.

— Ясно, тогда вернёмся к тому вопросу, на который мне так и не ответили. Какой размер войск может выставить против нас Владыка тьмы?