На другой стороне Вселенной

— Не стрелять! — Скомандовал я, так как увидел, что из двери противоположного крыла вывалились и стали разбегаться люди в военной форме. Как раз подошли наши андроиды. Мы выстроились в несколько шеренг и двинулись по коридору внутрь дворца, расстреливая всех людей в чёрном и крсном одеянии — только у таких и было оружие в руках. Двигаясь мимо комнат мы видели валяющиеся везде трупы детей, мужчин и женщин, которывх, очевидно, застали врасплох. Из одного смежного коридора, где валялись вперемежку убитые солдаты и слуги, выполз на карачках раненый царедворец, с которым мы столкнулись тогда на дроге. Увидев нас, он с криком:

— Спасите, ваше сиятельство! — Бросился мне в ноги.

— Знаешь, где императорская семья?

— Да, ваше сиятельство!

— Веди прямо туда! Да не впереди моих солдат иди, а рядом со мной! А то убьют тебя, и как я найду императора? Мы же первый раз в этом дворце!

Раненный император Доран Пятый лежал в постели и всё больше слабел. Рядом с ним сидела и плакала императрица Будана. Принц Дорий с ружьём и принцесса Милина с пистолетом и кинжалом в руках, стояли по обе стороны кровати умирающего отца. Они успели закрыть двери, за деревянными панелями которых были вставлены листы металла от корабля «небесных людей». По этим дверям, которые были сейчас единственной преградой для заговорщиков, стремящихся уничтожить семью императора, стучали пули. Принцесса сумела убить какого-то офицера, ворвавшегося к ней в комнату ночью. Слава богу, что она зачиталась, и не спала. А кинжал был всегда при ней. И хоть она не любила уроки по фехтованию, теперь Милина убедилась, что они нужны. Она сумела выхватить из рук убитого заговорщика пистолет и выстрелила в первого же сунувшегося в дверной проём солдата. Потом, используя секретный ход, она перебралась в комнату матери. Там уже лежал тяжело раненный отец. Он сумел дойти до спальни императрицы после того, как его ранили заговорщики, выстрелив поверх охранников, сдерживающих нападающих. Принц Дорий со своими друзьями сумел пробиться к матери, и заскочить, закрыв дверь на специальный запор. Все его друзья погибли во время этого марш-броска с этажа на этаж.

Неожиданно стрельба по дверям спальни императрицы прекратилась. Затем раздался нестройный залп. Потом что-то два раза грохнуло, и началась частая стрельба, которая продолжалась минут пять. Опять что-то грохнуло, и установилась тишина.

Потом кто-то подошёл к двери и постучал.

Принцесса было дёрнулась к двери, но брат не пустил:

— Мили, это может быть ловушка!

Девушка отпрянула обратно. А из-за двери донеслось:

— Ну, что бояться выходить? Я бы тоже на их месте поостерёгся!

— Борн! Смотри, видишь, сканер показывает. Что за деревянной панелью броневой лист от линкора!

— Ха, ха, ха! Эти дуралеи свинцом пытались броню пробить!

— Травор, где наши андроиды?

— Преследуют остатки заговорщиков.

— Хорошо!

— Ваша светлость, князь, а как же с императорской семьёй? — Голос был знаком — дворцовый церемониймейстер Лич имел характерный только для него тембр голоса. Он не мог быть вместе с заговорщиками.

— А никак! Видишь. Они так напуганы, что не открывают. Ничего. Проголодаются, сами выйдут. За это время мои солдаты добьют эту краснокомзольную и черноформенную сволочь во дворце. Сюда идут ещё три сотни моих солдат, правда они прибудут только через два часа. Надо просеять столицу. Очистим её от заговорщиков, а к этому времени и императрица с императором выйдут. Интересно, принцу и принцессе удалось спастись? Я видел, тут многих аристократов убили вместе с семьями. В спальнях лежат зарезанные дети и женщины.

Услышав это императрица и принцесса побледнели и переглянулись.

— А вы как выжили, Лич?

— Случайно! Вышел проветриться, когда это всё началось…

— Слушайте, эти в красном, ясно, что какой-то гвардейский полк, а чёрные тут откуда?

— Это наёмники и люди из Тайной канцелярии.

— Ого! Чем император их так допёк, что они решили его прибить?

— Снял дворянские привилегии на некоторые вещи…

— Вообще их надо убрать! Дворяне должны зарабатывать себе хлеб на службе государству, а не на балах!

— Вот, император и издал манифест «Табель о рангах» и там всё расписал, что кому и за что, отныне будет даваться за службу в армии или в чиновниках. Отменяются все родовые привелегии за древность фамилии, отменяется наличие отрядов у крупных землевладельцев.

— Армия должна быть одна, и подчиняться императору! Я правильно понял?

— Да, ваше сиятельство…

— За такие реформы любого императора пристукнут все эти князья и крафы…

— Но ведь вы сам князь?

— Ну и что? Я про это узнал только месяц назад, да и всю свою жизнь …

— Борн! Поймали семерых генералов. За заговорщиков — половина армии. В их руках арсенал.

— Ничего, Син, военно-полевой суд разберётся. Сейчас пришло сообщение — наши сходу уничтожили полк охраны ворот города. Надо наводчиков, пальнём из космоса!

— Ваше светлость! Вы разве…

— Да! Лич, у меня есть корабли, как у «небесных людей». Сейчас они сверху ударят по всем этим князьям, графам и прочим тупицам, которые не хотят ничего менять в империи!