На другой стороне Вселенной

Их строили вместе с челноками на малой верфи. Фрегаты, эсминцы и крейсера входили в строй на второй верфи. Всего было построено за четыре года десять крейсеров, восемь эсминцев, двадцать фрегатов и около сотни корветов. Экипажи на военных кораблях не превышали пяти человек, благодаря использованию автоматики и искинов. Скорости наших кораблей были на двенадцать процентов больше скоростей аналогичных кораблей других рас, электромагнитные щиты плотнее в два раза, а вооружения на хинских (клан переименовали в «Хин» — по имени планеты) транспортниках было, в пять раз больше, чем на крейсерах различных империй.

После неожиданного взрыва Крайта все двадцать рас галактики собрались решать вопрос, кто это мог сделать, и как жить дальше, ведь уже не будет никаких возможностей использовать достижения Древних в своих разработках. О финансах уже никто не беспокоиля — Галактический банк, созданный на паритетных началах, хорошо справлялся с эмиссией новой денежной едицицы БЕГС.

— Итак, господа, начинаем! — Председательствующий на собрании император Энда обвёл всех присутствующих внимательным взглядом. — Крайт взорвался, нам главное выяснить, кто мог быть причастен к этому событию.

— Скорее всего это сделал тот Древний, Борн. Он ведь грозился, что отомстит магам за убийство сына. Эти идиоты сами изгнали Борна и его экипаж с планеты. Они жили у нас, ничего плохого не делали, взяли гражданство… Да, всё вы и так знаете! Какая муха укусила этих магов, непонятно!

— А где сейчас этот древний? — Спросил диктатор Тумы.

— Никто не знает. — Канайский лидер постучал пальцами по столешнице. — Скорее всего, это его работа! Но тогда встаёт ребром вопрос: что будет, если кто-то из наших столкнётся с этим Древним и его экипажем, и тем что-либо не понравится? Ведь если он взорвал Крайт, таким же образом может расправится и слюбой населённой планетой.

— Эртан не будет ничего делать. Мы дали предписание всем нашим кораблям при встрече с этими людьми не проявлять к ним враждебности.

— Ну, ваша позиция практически по всем направлениям — соблюдение нейтралитета. Понятно. — Император Хрохов иронически улыбнулся. — У Сунгора наверно будет то же мнение, что и у Тувона!

— Да! К нам подсоединяться и рапсары и сорги. — Ответил представитель Сугорского союза.

— Нирг тоже не станет вмешиваться, если кто-то сцепится с Древним. Он ведь никого не трогает, никто не знает, куда делся его экипаж. Уже четыре года нет никаких донесений о них.

— Мы поймали двух магов из его экипажа. — Встал представитель Баронств. — Но они ничего не знают о том, где находится этот Борн и другие его люди. Эти маги сообщили, что они отошли в сторону, когда началась эта война с Крайтом. Борн дал им деньги, и они ушли от него.

— А что вы сделали с магами? — Поинтересовался посланец Зигарийского синдиката.

— Ничего! Они хорошие техники, и работают у нас на верфях!

Туланский представитель улыбнулся:

— Поэтому ваши калоши стали походить на нормальные корабли?

— Да! Без этих квалифицированных магов у нас ничего не получалось.

— Дорматин, Сиглы и Килай выполнят любое решение этого совещания. — Поднялись три предаставителя названных государств.

— Моха воздержатся!

— Нигарий и Крумп объявляют о невозможности своего флота принять участие в поиске Древнего. Хоть и сознают опасность, которую он несёт стабильности в галактике!

— Кстати, а где мы должны его искать? — Поинтересовался князь Ниски.

— Уже четыре года из неисследованного объёма галактики к нам в империю приходят торговые корабли с металлом, натуральной едой, другими материалами. Они называют себя кланом Хин. Попытки проследить за ними результата не дали. Но один наш аналитик связывает появление этих Хин с исчезновением пиратского клана, который привозил очень способных рабов с какой-то планеты.

Мы послали экспедицию в те места. Там действительно есть планета с населением. Они знают Борна. Но куда он делся, понятия не имеют. На той планете мы организовали нашу базу, так что, она под охраной нашей империи. Коэффициент интеллекта у местных жителей действительно высок, поэтому мы решили включить этот мир в нашу империю. Выяснилось, что Борн помог одной из местных владычиц разгромить заговор, и он является там каким-то князем. Борн купил почти сорок тысяч человек у землевладельцев, а потом отбыл в неизвестном направлении. Недавно мы заметили у этой планеты хинские корабли. Но они, увидев, что в системе наша имперская эскадра, просто развернулись. И ушли в неизвестном направлении. Причём они это сделали с места! — Заявил император Элотской монархии.

— Как это? — Заинтересовались присутствующие на совещании лидеры разных стран.

— Мы не знаем как, но вот, что записали камеры наблюдения наших крейсеров.

Элотский император достал кристалл памяти и вставил в панель головизора. Все увидели абсолютно непохожие на местные звездолёты корабли, которые один за другим дёргались и растворялись в черноте космоса.

— Интересно! — Правитель Энда посмотрел на своего элотского коллегу. — А что это за класс кораблей?