На Двине-Даугаве (Повесть о верном сердце - 2)

Гриша задумался. Отец, помнится, говорил что-то про карточную игру на деньги, ругал ее. Ну, а про эту он, должно быть, и не слыхал... И названия-то, конечно, не знал: то-та-ли-за-тор.

- Не хочу, - сказал он с усилием.

- А Стрелецкий?

Да, Стрелецкий, похоже, и в самом деле может настичь любого, кого захочет. Сегодня - кондуит, завтра - кондуит, а там, смотришь, по поведению плохой балл... А дальше - вон из училища.

- Лучше убегу отсюда! - сказал Гриша решительно.

- На Дон? - сузил глаза Петр. - Не валяй дурака! Ну, не хочешь сам, давай я за тебя сыграю. И со Стрелецким расплатишься. Только вот Делюль-то уже ушел. Теперь он будет только в четверг. На кого тогда ставить?

- Не знаю.

Дерябин призадумался на минутку:

- Разве что на Мухина? У него сейчас как раз будет урок в пятом классе. Я узнавал по расписанию.

- Нет, не хочу.

- Да чего ты боишься? На мои ведь деньги играть будешь. Эка беда! Говори, на кого ставить?

И вдруг Грише вспомнилось доброе лицо Арямова. Не может быть, чтоб такой человек подвел его!

И он сказал:

- Тогда уж на Федора Ивановича.

- На Арямова? - удивился Дерябин.

- Ага.

- Да я даже не знаю, будут ли у него сегодня уроки.

- Ну вот, когда будут - поставь на него, - упрямо сказал Гриша.

- Твое дело, - недоумевающе проговорил Дерябин и, позвякав монетами, ушел.

А хорошо ли, что он решил поставить именно на Арямова? Федора Ивановича уважали в училище все, даже малыши, которые и о космографии-то слышали только одно, что это наука о звездах. А может, потому и уважали: наука-то была необыкновенная.

Грише было неприятно: не подумав, сгоряча согласился он на предложение Дерябина - и вот теперь получается вроде обиды для Федора Ивановича. Правда, об этой обиде сам Арямов никогда и не узнает.

Все-таки было не по себе.

А дома его настроение еще больше испортилось.

За столом, накрытым знакомой ободранной клеенкой, сидел Лехович и с увлечением рисовал что-то цветными карандашами, даже кончик языка от старания высунул - розовой пуговкой. Увидав вошедшего Гришу, он таинственно поманил его к себе пальцем.

Гриша подошел нехотя. Лехович протянул ему квадратный лист плотной бумаги. На нем был изображен - и очень неплохо - конь, рыжий, щеголеватый, с коротко подстриженным хвостом. Только голова у него была мухинская, голова Павла Павловича.

- Похож? - Серж даже покраснел слегка - видно, ждал похвалы.

- Похож!

- Ну, его легко рисовать: лысина, кудри вокруг - это желтым карандашом, пенсне - голубым, и готово: каждый узнает. Это не штука. А вот инспектора... - И Лехович вытащил откуда-то из кипы бумаг еще один рисунок.

Гриша увидел гнедого битюга с мясистой шеей и огромными, как тарелки, копытами. Голова у битюга была тоже как будто знакомая: короткий солдатский бобрик волос, рыжие усы... Ну конечно, Голотский!

- А этот? - спросил Лехович.

Серый в яблоках рысак мчался во весь опор, накрытый попоной с пелеринкой; в ней без труда можно было угадать делюлевскую сутану.

- А лицо никак не схвачу, - с некоторым огорчением проговорил Серж. Только по пелерине и догадываются, да и то только те, кто знает про наш тотализатор.

"Ах, вот что! Тотализатор!"

- Слушай, - спросил Гриша тревожно, - а Федора Ивановича Арямова ты не думаешь нарисовать вот так... рысаком?

- Арямова? Ну, зачем же. Какой же он рысак. Он никогда первым из учительской не выйдет. Вряд ли найдется дурак, который на него поставит.

Гриша отошел побагровев. Он-то и был этим дураком!

- Ты куда? - удивился Лехович. - Постой, ты, должно быть, и не знаешь про наш тотализатор? Или слыхал?

- Слыхал...

- Да, впрочем, о нем все слыхали. Кроме педагогов, конечно. Первоклассники от нас переняли - тоже играют. А вчера гимназистки просили меня показать мои карикатуры - даже они слыхали!

Он тщательно очинил толстый карандаш и снова склонился над столом начал рисовать.

А Гриша, все еще раскаиваясь, - зачем он велел Дерябину поставить именно на Федора Ивановича! - подсел к столу с другой стороны и - в который уж раз - взял "Тараса Бульбу".

"...И рванулись снова козаки так, как бы и потерь никаких не потерпели. Уже три только куренных атамана осталось в живых. Червонели уже всюду красные реки; высоко гатились мосты из козацких и вражьих тел. Взглянул Тарас на небо, а уж по небу потянулась вереница кречетов. Ну, будет кому-то пожива! А уж там подняли на копье Метелыцю..."

Гриша закрыл глаза. Перед ним проплыл Тарасов бунчук, малиновые знамена, он снова услышал звон оружия, гул боя...

"Ну!" - сказал Тарас и махнул платком. Понял тот знак Остап и ударил сильно, вырвавшись из засады..."

Опять Гришино сердце было далеко от унылой комнаты с ободранными обоями. В который раз он перечитывал "Тараса" - и снова чудесная книга спасала его от тоски и невзгод...

Невзгоды вернулись скоро. В день, когда по училищному расписанию был урок космографии, Дерябин сказал на перемене Грише:

- Федор Иванович вышел четвертым. Дурень ты, нашел на кого ставить!

- Ладно, слыхали... - пробормотал Гриша.

- Хочешь, дам тебе дельный совет? Сыграй завтра на Мухина. А в четверг - на Делюля. Ну, чего задумался?

- Вот теперь я и тебе уже должен.

- Пятак.