На двух планетах

– Что такое? – спросила испуганная Ла.

Оба обернулись и стали смотреть на город. Снова раздались выстрелы. Ла и Зальтнер взялись за бинокли. Зальтнер схватил руку Ла.

– Это – хорошие новости, – сказал он. – Посмотри – на башнях вывешивают флаги. Неужели это…

– О, Заль, если бы это был мир!

Зальтнер поспешил к телефону. Пришлось подождать некоторое время – все телефонистки на станции были заняты, Наконец, он дозвонился.

– Вести с Марса. Проект мирного договора, предложенный республиками Земли, принят центральным советом. Элль делегирован на Землю для заключения мира.

Ла упала в объятия мужа. Слезы радости показались у нее на глазах. Он знал, что с ней происходит. Теперь, и только теперь она обрела полное успокоение – участь планет решила участь их союза.

– Отправимся в город, узнать новости, – хочешь? – спросил он.

– Останемся здесь. Мне сейчас не хочется быть с людьми. Останься у меня.

– Хорошо, тогда пусть Палаоро спустится на маленьком корабле и привезет экстренный выпуск известий. Ты права, моя дорогая Ла!

Еще до возвращения Палаоро Зальтнер узнал по телефону содержание вновь полученных телеграмм. В них было много неясного и противоречивого. Говорилось, что уже прибыли делегаты марсиан с Эллем во главе. С другой стороны, высадке будто бы помешало повреждение абарического поля. Следующая телеграмма гласила, что внешней станция грозит опасность крушения – или, может быть, она уже рушилась. При этом марсианская депутация пострадала от катастрофы. В последней телеграмме говорилось, что о заключении мира с Марсом уже оповещены все правительства Земли, Фру, строитель внешней станции, специально прибыл с Марса для ее спасения.

Л а и Зальтнер еще не успели обменяться мнениями по этому поводу, как Палаоро уже вернулся. Первое, что он передал, была длинная телеграмма на имя Ла.

– От отца, – радостно воскликнула она. – Он будет у нас!

Она пробежала телеграмму, и лицо ее опечалилось.

– Что случилось? – спросил тревожно Зальтнер.

– Отец здоров и станция спасена.

– Слава богу!

"…в последнюю минуту. Отцу с трудом удалось предотвратить несчастие. Нашим это удалось только благодаря самопожертвованию Элля. А он…"

Зальтнер наклонился над листом. Ла подняла глаза, влажные от слез; он поцеловал ее в лоб.

Память этого благородного человека незабвенна, – сказал он. – Он был вождем на том пути, по которому свет отныне пойдет к свободе и к миру.