На фланге линии Маннергейма. Битва за Тайпале

Красноармейцам, вышедшим к реке, предстал унылый пейзаж долины Тайпалеен-йоки. Еще не успевшая замерзнуть река несла свои черные воды к Ладожскому озеру. С безлесых холмов Метсяпиртти были хорошо видны ее оба берега, поросшие мелким кустарником. Вдали, за рекой, черно-зелеными пятнами среди белых полей зимним сухим шумом шевелились сосновые рощи. За покрытыми неглубоким снегом полями, на которых торчали редкие дощатые сараи, узкой полосой виднелся сплошной лес. Над всем этим пейзажем до звона в ушах властвовала тишина, которая всегда сопутствует поздней осени и ранней зиме. Через несколько часов тишину сменил шум многотысячного войска, занимавшего позиции к югу от реки.

А в тридцати километрах западнее, к Кивиниеми, к узкой протоке между озерами Суванто-ярви и Вуокса с повисшими над ней железнодорожным и шоссейным мостами, уже подходили части 90-й дивизии Красной армии, готовые со всеми приданными им танковыми батальонами форсировать незамерзающую порожистую воду, отделяющую их от финнов.

К тому времени, когда все наступавшие советские войска уперлись в еще не успевшие замерзнуть вытянутые с запада на восток озера, в штабе 7-й армии и ЛенВО родилась идея о выделении частей 50-го стрелкового корпуса в отдельную группу войск. Теперь войска 49-й и 150-й стрелковых дивизий, а также 10-го танкового корпуса были объединены в «Северо-восточную особую группу». Командующим новой группой войск был назначен комкор Владимир Давыдович Грендаль.

Грендаль

Он родился 22 марта 1884 года в Финляндии, в пригороде Гельсингфорса, Свеаборге, в семье кадрового военного. С юных лет Володе Грендалю была уготована военная карьера, для достижения успехов в которой он был отдан родителями в Псковский кадетский корпус. Оставив за плечами свое первое учебное заведение и достигнув совершеннолетия, он отправился в Петербург, где его приняли в Михайловское артиллерийское училище.

Неудачная война с Японией принесла горькую весть — известие о смерти отца, полковника Давида Грендаля. Как следствие этой войны, Российскую империю впервые за много лет начали потрясать противоречия, вылившиеся в первые массовые недовольства правительством в 1905 году. Но империя устояла и, казалось, будет стоять незыблемо. Володе в то время не было никакого дела до политики, и он старательно учился и постигал науку артиллерийского дела. Его старательность и усердие не остались без внимания — после успешного окончания училища он был направлен продолжать учебу в Михайловской артиллерийской академии. Затем, после службы на разных должностях, грянул 1914 год, и офицер-артиллерист Грендаль был направлен на Германский фронт.

Похожая судьба была и у его младшего брата Дмитрия, выбравшего, как и все мужчины своей семьи, карьеру офицера российской армии.

Именно там, в бойне Первой мировой, полученные во время учебы теоретические знания впервые можно было применить на практике. Командуя батареей «специального назначения», на вооружении которой стояли тяжелые орудия, Владимир делал себе для памяти записи, чтобы впоследствии воплотить их в свои работы по баллистике и применению наземной артиллерии. Его усердие и здесь не пропало даром — начальство не оставляло его без благосклонного внимания, а учитывая то, что на войне вообще быстро делают карьеру, к достижению Грендалем возраста Христа он уже дослужился до звания полковника. Тяготы фронтовой жизни не прошли для Владимира бесследно — полученная легкая простуда переросла в бронхит с осложнениями, и через два года после начала войны, в связи с плохим состоянием здоровья, он был отозван с фронта вблизи Риги обратно в Петроград. Он простился со своими боевыми товарищами по возглавляемому им 1-му морскому тяжелому артиллерийскому дивизиону и отбыл в столицу.

Наряду с неудачами на фронте жизнь в тылу изо дня в день ухудшалась, призрак необратимого краха царской России уже вовсю замаячил в городах и селах империи, и в октябре 1917 года кризис вылился в большевистский переворот.