На фланге линии Маннергейма. Битва за Тайпале

Однако, будучи упрямыми до мозга костей, на второй день активных боевых действий на этом участке, 5 марта, финны попытались вновь овладеть высотой на левом берегу реки. Для выполнения этой задачи они бросили на превосходящих их по численности в несколько раз и уже успевших укрепиться солдат Красной армии 8-й легкий отряд или, как его еще называли, кавалерийский батальон. Понятно, что «кавалерийским» он назывался только номинально, и воевать наездники должны были на своих собственных ногах. Наблюдая за характером атаки, финские офицеры стали хвататься за голову, но было уже поздно. Карабкающихся вверх спешившихся кавалеристов косила советская пехота 39-го полка 4-й стрелковой дивизии. Через полчаса весь северо-восточный склон холма покрылся десятками убитых и раненых финских солдат. Контратаки не вышло. Осознав всю тщетность попыток штурма, остаткам батальона была дана команда на отход. Всем без исключения стало ясно, что высоту уже не вернуть никогда. За отражение атаки неприятеля сразу два человека из этого полка были награждены «Золотой Звездой Героя»: стрелок Иосиф Максименя и помощник командира пулеметного взвода Исак Манасян. Последний, как водится, принял на себя командование взвода пулеметчиков после того, как их командир был убит.

Еще не успевшим оправиться от поражения финнам советские войска тут же нанесли ответный удар, нацеленный на остров. Обороняющий северную часть острова редеющий 23-й полк отразил все атаки красноармейцев. В финском штабе это известие уже расценивали как чудо. Надо было что-то срочно предпринимать, изыскивать резервы для пополнения, так как силы обороняющихся были на таком пределе, что еще один день активных боев мог полностью ликвидировать всю финскую оборону в этом районе.

6 марта фронт у Вуосалми занял наспех переброшенный сюда 61-й полк 21-й дивизии, той самой, «фарфоровой». Выслав сюда подкрепление, Талвела вновь поднял вопрос о возвращении холма Эйряпя. Получив недвусмысленный приказ, командиры подразделений сумели уговорить его по крайней мере ненадолго отложить эту операцию ввиду крайней усталости войск. Но отдохнуть финнам все равно не удалось. Через день после прибытия свежего подкрепления на финнов вновь обрушился очередной мощный удар, по которому стало ясно, что две их дивизии, 8-я и 21-я, имеют здесь дело как минимум с шестью дивизиями противника. Учитывая большой характер потерь, с советской стороны к району Эйряпя также подтягивались подкрепления. В частности, с района Тайпале был переброшен 101-й полк, последний полк 4-й стрелковой дивизии, еще не принимавший участие в форсировании Вуоксы.

Результат ввода в бой новых подразделений не заставил себя ждать. Отбросив передовое финское охранение, красноармейцы сумели форсировать Вуоксу и занять плацдарм на ее северном берегу. Одновременно с этим, они три раза подряд пытались окончательно очистить Васиккасаари от неприятеля, но наткнулись на упорное и вполне героическое сопротивление. Необстрелянные и необученные «фарфоровые мальчики» своими телами остановили наступление 13-й армии. О характере финских потерь говорит тот факт, что всего за один день боев второй батальон 61-го пехотного полка потерял почти половину своих солдат. По мере увеличения потерь в бой ввели подразделения 62-го и 63-го полков, которые попытались обезопасить восточный фланг обороны. Несмотря на эти мероприятия, задержать продвижение Красной армии не удавалось.

Предпринятые на речном острове контратаки все до единой отражались частями Красной армии. Политрук 4-й стрелковой дивизии Василий Бойко получил звание Героя Советского Союза за то, что он лично поднимал своих подчиненных в атаку на острове Васиккасаари. 5 марта бушующий огненный смерч, перемалывающий сотни людей с обеих сторон, переместился на северо-восток острова. Не выдерживая напора советских войск, финны метр за метром стали оставлять свои позиции, то и дело пытаясь организовать противодействие разрозненными силами. К 11 марта красноармейские подразделения уже занимали около полукилометра северного берега реки, полностью очистив остров от противника и наконец осуществив форсирование Вуоксы.

«То по льдинам, то по пояс в ледяной воде двигался командир роты, увлекая за собой красноармейцев… Одежда людей обледенела, коченели от холода ноги»[81], — описывал бой за плацдарм на северном берегу капитан Покровский.

В это время, уже зная о проходящих в Москве мирных переговорах, Талвела искренне считал, что чем меньше они отдадут земли русским, тем лучше будет положение финской делегации на переговорах. И он отдал приказ о контратаке с целью отбросить красноармейские части за реку.