На фланге линии Маннергейма. Битва за Тайпале

Сами же пушечные ДОТы на северном берегу были вычислены советской артиллерийской разведкой еще в начале декабря. С этого момента сооружения в Кеккиниеми и Патониеми стали подвергаться ежедневным артиллерийским ударам. Подобно муравьям, финские солдаты каждую ночь набрасывались на появившиеся повреждения, притаскивали и устанавливали на свое место разметанные очередным метким попаданием валуны и песок либо откапывали завалившиеся от разрывов сектора обстрелов. И чем ближе подходило время к операции 142-й и 4-й стрелковых дивизий, тем интенсивнее становилась, огневая нагрузка на северный берег Суванто-ярви. 22 декабря один из пулеметных ДОТов в Патониеми был разрушен прямым попаданием советского снаряда. На следующий день таким же точно образом был разрушен второй пулеметный полукапонир. Таким образом, главный каземат с установленными в нем морскими орудиями всего за два дня остался без своего пулеметного прикрытия, и это непосредственно перед наступлением частей Красной армии.

Последнее тревожное донесение пришло в половине двенадцатого ночи 24 декабря. Уставший финский унтер-офицер, только что вернувшийся из разведки с территории противника, срочно доложил в штаб: «Край леса рядам с дорогой на Лапинлахти наполнен советскими войсками, по-видимому, ждущими сигнала к атаке»[43].

Обеспокоенный предчувствием скорого наступления русских, командир гарнизона ДОТа в Кеккиниеми связался с расквартированными поблизости пехотинцами с просьбой подвезти ему дополнительный запас снарядов. Капитан Мюллер, командир расположенного неподалеку 3-го батальона 30-го пехотного полка, в ответ на запрос пробурчал что-то среднее между туманными обещаниями и рождественскими поздравлениями.

Нельзя сказать, что тревожные рапорты не оставались без внимания офицеров различных рангов всего финского III армейского корпуса. Их беда была в том, что каждый подчиняющийся им резервный батальон, рота, взвод были столь немногочисленны, что срывать их с места и занимать позиции в предполагаемых районах удара противника казалось слишком расточительным. То же самое касалось и расхода боеприпасов. С самого начала войны в тактике финнов оставалось неизменным одно — если есть удар, то надо на него реагировать как можно быстрее. Но реакция на наступление неприятеля должна была осуществляться лишь тогда, когда предельно четко выяснен характер атаки, ее направление и силы противника. В качестве предварительных мер противодействия финны периодически подрывали лед озера для образования полыней, но из-за экономии тола и наступившей морозной погоды эти мероприятия оказались малоэффективными. Основная площадь ледяного пространства оставалась нетронутой и укрепляющейся день ото дня.

Ночь перед финским Рождеством выдалась слабоморозная и снежная.

Ранним утром 25 декабря финские дозоры, залегшие на льду озера в сотне метров от своего берега, заметили приближающиеся к ним темные фигуры, едва различимые за пеленой плотного снегопада. Сомнений быть не могло — русские начали атаку. Стремительно снявшись с умятых снежных наблюдательных позиций, финны поспешили к своим, хотя уже было ясно, что предупредить основные силы вовремя они не смогут — ночной снегопад сделал свое дело, и атакующие солдаты неприятеля были замечены слишком поздно.

В тот момент, когда запыхавшиеся часовые торопливо докладывали об увиденном, первая волна подразделений 4-й дивизии уже достигла северного берега Суванто. И тут относительную тишину предрассветной ночи, нарушаемую только отдаленным гулом у Тайпалеен-йоки, разорвал мощный рокот советской артиллерии. Молчавшие до этого орудия РККА, обстреляли тыловые позиции финнов, ограждая своих спешно окапывающихся товарищей на вражеском берегу озера.

В планы советских командиров входило не просто выйти в тыл финской 10-й дивизии, но создать там цельный плацдарм на всем протяжении северного берега Суванто-ярви. Для этого два полка 142-й дивизии и три полка 4-й дивизии РККА одновременно нанесли удары по пяти направлениям.

Первый, самый западный, удар, почти у самой деревни Саккола, был произведен подразделениями 19-го и 461-го полков 142-й стрелковой дивизии. Несмотря на солидный боевой опыт и стойкую волю к выполнению задачи, ни одному из батальонов не удалось добраться до противоположного берега. Бойцы 19-го полка сумели преодолеть первый ряд установленных на льду «рогаток» из колючей проволоки, но залегли у второго ряда колючки, прижатые плотным огнем финских пулеметных расчетов.