На Форсайтской Бирже (Рассказы)

- Хочешь выпить? - сказал Джордж. - Нет? Ну, тогда чашку чаю; сахар могу тебе уступить.

Он окинул Сомса насмешливым взглядом из-под тяжелых век.

- Худ, как щепка. Ты чем занимаешься, разводишь свиней на пользу отечеству?

Сомс скривил губы.

- Не смешно, - отрезал он. - А ты?

- Заманиваю ребят в пекло. Советую и тебе попробовать. Они, черти, в последнее время упираются,

- Спасибо, - сказал Сомс. - Это не по мне.

Джордж ухмыльнулся.

- Брезгуешь?

- Пусть так.

- А что же, по-твоему, нужно делать?

- Не соваться, куда тебя не просят.

- Предпочитаешь составлять завещания?

Сомс отставил чашку и взялся за шляпу. Никогда еще Джордж не вызывал у него такой неприязни.

- Не злись, - сказал Джордж. - Кто-то должен же составлять завещания. А кстати, составь-ка мое: все Рояжеру, Юстасу и Фрэнси в равных долях. Душеприказчики - ты и Юстас. Приходи как-нибудь вечерком, вместе полюбуемся налетом. Сын Сент-Джона Хэймена убит, читал? Говорят, к весне гунны готовят большое наступление.

Сомс пожал плечами.

- До свидания, - сказал он. - Черновик завещания я тебе пришлю.

- Только составь покороче, - сказал Джордж. - И чтобы меня сожгли. Воля покойного - костей не оставлять.

Сомс кивнул и вышел.

Большое наступление! Сколько же еще можно бросать людей в мясорубку? За эти годы ему уже случалось склоняться к позиции Ленсдауна {Ленсдаун - один из лидеров консервативной партии - уже в 1916 году высказывался за сепаратный мир с Германией.}, но всякий раз бульдог, притаившийся в глубине его существа, настораживался и рычал. Конец, которым ничего не кончается... после всего, что было... Нет. Держаться до победы! Ибо мысль о поражении Англии не приходила ему в голову даже в самые худшие минуты.