На фронтах Первой мировой

Количество оружия и боевой техники в войсках, ее качество в ходе войны непрерывно увеличивалось и улучшалось. К примеру, французская пехотная дивизия перед войной имела на вооружении 24 тяжелых пулемета, а к концу войны 133 тяжелых и 441 доселе невиданных ручных пулеметов. Германская пехотная дивизия в 1914 году имела 24 тяжелых пулемета, а к концу войны – 124 тяжелых и 216 ручных пулемета. Пехота получила совершенно новые образцы вооружения – минометы и бомбометы, огнеметы, малокалиберные пушки, ручные и ружейные гранаты. Все солдаты надели стальные шлемы (каски), получившие долгую дорогу в жизнь. Пулемет вообще стал символом, главным оружием Первой мировой войны.

Заслуженно восхвалялся пулемет, но артиллерия сохранила и упрочила свое положение как главное огневое средство. Удельный вес ее в составе вооруженных сил возрос почти в два раза. Если к началу войны основные воюющие страны имели около 25 тыс. орудий, то к концу войны их число приблизилось к 85 тысячам. Потери на поле боя от артиллерийского огня составляли 75 %, а от ружейно-пулеметного только 15–20 %. И это факт. Артиллерия развивалась и качественно за счет усовершенствования старых систем и принятия на вооружение новых образцов. Особенно это касается тяжелой артиллерии. К концу войны число тяжелых артиллерийских систем в отельных армиях доходило до 40 %. Дальнобойность орудий увеличилась в среднем на 30 % и для самых массовых систем превышала 10 км. Появились отдельные образцы сверхмощных орудий, стрелявших на дальность 100 км и более. Полевая артиллерия переходила на механическую тягу.

Неизмеримо в ходе войны возросла роль авиации, которая из обслуживающей полевые войска структуры превратилась в ударную силу. Появились не просто летательные аппараты, а самолеты-разведчики, истребители, штурмовики, бомбардировщики. Если в начале войны основные участники имели не более 1000 аппаратов всех типов, то к концу войны число именно боевых самолетов возросло до 50 тысяч. Их тактико-технические характеристики повышались день ото дня. Если в 1914 году самолеты имели мощность мотора не более 80 л. с, скорость до 100 км в час, потолок до 3 км и продолжительность полета не более 3 часов, то в 1918 году самолеты разных видов имели моторы мощностью от 300 до 900 л. с, скорость – 130–200 км в час, потолок – 4–7 км, продолжительность полета до 7 часов. С появлением ударной авиации появилась и противовоздушная оборона – специальные типы артиллерийских орудий, пулеметов, средства прицеливания и обнаружения воздушных целей.

В Первую мировую войну появились совершенно новые, невиданные доселе боевые машины – танки и броневики. Об их технических характеристиках мы уже неоднократно говорили, и качество танков как по вооружению, броневой защите, так и по скорости передвижения значительно улучшалось. К концу войны танк стал мощным средством наступления, сочетающим в себе огонь с неуязвимостью экипажа от ружейного огня противника. К концу войны Франция имела 4000 танков, Англия – 3000, США – 1000, а Германия только 70 танков. С появлением танков появились специальные противотанковые средства борьбы – крупнокалиберные пулеметы, способные пробивать уязвимые места танков, и малокалиберные 20– и 37-мм противотанковые пушки. В германской армии хорошо зарекомендовало себя противотанковое ружье.

Невиданное развитие получили новые средства связи и наблюдения – телеграф, телефон и радио, оптические приборы, прожекторы, аэростаты. Радио стало важным средством управления войсками. Только в русской армии каждая дивизия имела несколько радиостанций, в то время как в Русско-японскую войну во всей русской армии их было всего 12 штук. Применение радио вызвало интенсивное развитие служб шифрования, кодирования и дешифровки.

В Первую мировую войну впервые получили развитие химические средства борьбы. Для применения отравляющих веществ используются газовые баллоны, химические минометы, газометы различных систем, химические снаряды и авиабомбы. Так зародилось оружие массового поражения, наводящее ужас до наших дней. А значит, появились и средства защиты от такого оружия – укрытия, убежища, противогазы.

Новое, необычное развитие получила и фортификационная техника, так как для полевых работ, вплоть до рытья окопов, стали применяться машины. Строились целые заводы, создающие готовые конструкции для оборудования полевых укреплений, производящие колючую проволоку, мины и фугасы. Бетонные заводы делали готовые укрытия и огневые точки.

Огромное значение приобрел железнодорожный и только что возникший автомобильный транспорт. Мы уже не раз ранее говорили о том, как транспорт, особенно автомобили, буквально решали ход и исход многих стратегических операций. Так, в 1916 году умело организованное автомобильное движение позволило французам за несколько дней перебросить под Верден целую армию и спасти страну от поражения.