На грани

- Потому что я тоже прошел через это, - сказал он. - Я был на твоем месте. На меня охотились, принуждали, управляли, а теперь я с другой стороны. - Он глубоко вздохнул и провел пальцами по волосам, смеясь. - Я должен сказать, они действительно повысили свою игру, введя ту горячую штучку-жнеца, чтобы выиграть тебя. Они никогда не пробовали ту тактику на мне. - Он высветил мне знающую усмешку. - Но я предполагаю, что у всех нас есть слабые места, не так ли?

Отвлекшись, Ной глянул на тени, которые были достаточно близки, чтобы уничтожить каждый дюйм бетона, окружающего нас.

- Я должен идти. Они становятся беспокойными. - Его кадык дернулся, когда он с трудом сглотнул и сделал шаг назад, утягивая за собой тени.

- Послушай. - Его глаза оглядели темный двор. - Я хочу помочь тебе. Существует гораздо больше того, о чем нужно поговорить, но ты должен пообещать мне кое-что.

Я кивнул, думая, что мог бы согласиться на что угодно, чтобы получить больше ответов. Получить кусочек надежды. Я не знал, что думать о Ное, но одна вещь была ясна мне. Он предлагал мне кое-какое выживание. Возможно, это было не то, за что я должен был хвататься, но когда это был единственный предлагаемый выход, я не хотел отпускать его.

- Ты никому не можешь рассказывать обо мне, - сказал он. - Я имею в виду это, Кэш. Я знаю, что девочка-жнец может быть симпатичной. Она может быть милой. Но есть сторона, которую ты не видишь. Если бы они когда-нибудь достали бы меня... - Его серые глаза потемнели, а все тело напряглось. - Они бы уничтожили меня. И не думай ни на секунду, что они не сделают того же самого тобой. Доверишься Бальтазару и его фаворитам и станешь пылью. Прахом. Ты понимаешь, о чем я говорю?

- Да. - Я снова кивнул и засунул руки в карманы, чтобы согреть их. - Хорошо. Я ничего не скажу.

- Отлично. - Ной улыбнулся. - Тогда скоро увидимся. - Он отсалютовал мне, а потом исчез без следа.

Я застыл на месте и стал оборачиваться. Он был... и ушел. При его внезапном отсутствии, тень выскользнула и заскользила по земле вокруг меня, покрывая белый бетон черным. Я сглотнул, споткнулся о ноги и попятился. Я споткнулся на крыльце, задевая растение в горшке, и толкнул входную дверь. Когда я вошел внутрь, в доме было сонно и темно. Папиной машины не было на месте.

По крайней мере, я не должен был его выслушивать. После того, как он поймал меня за прогулом уроков сегодня, я отчасти ожидал, что он приедет домой только, чтобы подвергнуть меня пыткам. Но это было чем-то, что сделает хороший родитель. Я схватил желтую записку с холодильника и прочел текст, оставленный папиным куриным почерком.

Тянет сегодня на бессонную ночь. Большое дело на следующей неделе. У тебя назначен прием у доктора Фарбера в девять утра. Будь дома утром, чтобы я забрал тебя. Даже не думай о пропуске.

Папа.

Я смял бумажку и бросил ее в корзину. Он действительно сделал это. Записал меня к психоаналитику.

После всего, что я видел сегодня вечером, я задумался, может быть это именно то, что мне было нужно. Я чувствовал головокружение от мыслей, мчащихся в моем черепе как по автостраде. Кем был Ной? Я мог ему доверять? Он сказал, что я был похож на него, все же он, очевидно, боялся Анаи и любого человека как она. Что же сказать обо мне?

Я перевернул руку и коснулся вен, пульсирующих под кожей запястья. Был лучший вопрос, в ответе на который я нуждался. Чем, черт возьми, я был? Вспоминая темноту, которая жила под кожей Ноя, я не был уверен, что хотел знать. Моя футболка была влажной от пота, таким образом, я снял ее и направился в офис папы. Где он держал свой лучший бурбон. Папа сказал, что на вкус он был божественным. Я думал, что на вкус он был как жидкость для зажигалок, но эй, по крайней мере, он сделал меня онемевшим и сонным. В тот момент в моей жизни это было всем, что действительно имело значение. Я наполнил один из необычных стеклянных папиных стаканов и проглотил все содержимое одним глотком, затем налил еще и сделал то же самое. Мое горло горело, но к тому времени, когда я добрался до своей спальни и начал снимать обувь, все чувствовалось теплым и покалывающим. Мило. Я сбросил джинсы и лег на кровать, глядя, как вращается потолок.

Я не мог спать. Как я мог снова спать после всего этого? Особенно, когда часть меня испугалась, что чертовски страшное лезвие Анаи заберет меня, или теневые демоны дождутся, чтобы высосать душу из моих глазниц. Я перевернулся на бок и смотрел, как тени двигались вдоль стены. Иногда, когда мой мозг был прожарен от испарений краски и бухла, как сейчас, я не мог назвать различие. Самое простое было закрыть глаза и притвориться, что их не было.

Я был в нескольких шагах от спасительно сна, который был готов прийти ко мне, когда что-то стукнуло в мое окно.