На грани

Ее рыжие волосы были похожи на пламя, ждущее, чтобы быть разрушенными. Она вопила и пыталась отшатнуться, но он держал ее так, будто это было столь же легко как дышать. Он посмотрел вниз на волны, где теневые демоны ползли по утесу. По воде они начали таять в зияющих глазах и ноздрях пещер черепа, стеная, крича, шипя от потребности питаться.

Я вышла вперед и потянулась к своей косе. Истон сжал мое плечо, чтобы остановить меня.

- Не нужно, - сказала я. - Мы здесь не для этого.

- Мы, как предполагается, просто стоим в стороне и смотрим, в то время как та невинная душа питает отбросы подземного мира?

- Да. - Истон скользнул по мне косым взглядом. - Это именно то, что мы собираемся сделать. Ты честно думаешь, что мы сможем забрать их всех?

Мой взгляд переместился от Истона к теневым демонам, взбирающимся по утесу. Их были тысячи. Они были похожи на единый организм, двигались как один, с единой целью в уме. Кормиться. Я вздрогнула, когда белокурый мальчик пихнул девочку к краю утеса и отпустил ее запястье. Она крутилась в течение момента, заставляющего сердце замирать, ее милое синее платье прилипло к ней как вторая кожа, когда ветер окутал ее. Мерцание вокруг нее взорвалось от паники, когда она исчезла в море корчащихся черных теней, ее крики были уничтожены голодным шипением и рычанием. Мальчик отпрыгнул с пути, когда тени прокладывали себе дорогу по краю и втягивали стенающие души одну за другой. Странствующая тень мгновение смотрел, как будто проверяя, что дело было сделано, затем повернулся, чтобы уйти.

Он остановил и встретил мой пристальный взгляд, его глаза были холодными и серыми. Ослепленными безумием. Он поморщился и посмотрел на небо.

- Стой! - закричала я, делая шаг вперед и потягиваясь к нему. Умоляя. - Ты не должен этого делать.

Он замялся лишь на мгновение, затем резко развернулся, его длинное серое пальто закрутилось вокруг него, и он исчез.

Мои руки тряслись. Ноги подкашивались. Я отступила назад, и тепло Истона остановило меня. Его руки опустились мне на плечи.

- Зачем? - прошептала я. - Зачем кому-то соглашаться на это?

- Они вцепились в него, прежде чем он узнал лучше. Теперь это он или они. Ешь или будь съеденным, - сказал он. - Как ты думаешь, что выберет Кэш?

Я покачала головой, чувствуя себя очень плохо внутри. Больной, беспомощной и загнанной в угол.

- Бальтазар тоже будет использовать его, знаешь? - сказал Истон. - Возможно не в такой мере, но у того паренька никогда не будет спокойствия, которого ты хотела для него.

Спокойствие, казалось, не имело значения в тот момент. Я не могла выбрать этот вариант. Да, Бальтазар будет использовать его. Но это должно быть лучше, чем быть таким. Что угодно должно быть лучше, чем это.

Я стряхнула руки Истона и уставилась в небо. Капли огня начали падать дождем от вздымающихся серых облаков над нами. Где-то на расстоянии крики создали отрывистый ритм, который звенел болью и смертью. Я закрыла глаза, неспособная смотреть на это место еще секунду.

- Я собираюсь удостовериться, что он не сделает такой выбор.

Глава 15

Кэш

В гостиной комнате Эммы было душно. Незнакомая тень демона сидела на краю кровати. По крайне мере она меня не трогала. И пока она была одна и не двигалась, я мог подумать. Единственной проблемой было то, что я не знал о чем думать.

Я выглянул в окно, звездный свет и устойчивый жар луны проникали через жалюзи. Вертикальные линии сумерек окрашивали полосами зеленое стеганое ватное одеяло. Я не мог не задаться вопросом, где была Аная. На Небесах? В Аду? Я как бы чувствовал себя в обоих местах, когда я был с ней. Возможно, она не знала, кто я был. Что произойдет, когда она узнает? Я позволил взгляду переместиться к теневому демону, сидящему в темноте, искривленной горгулье с отверстиями для глаз. Его черный рот сложился в то, что я мог только предположить, было его версией усмешки. Это вызвало у меня отвращение.

- Кем ты был раньше? - сказал я, ища что-то, что угодно человеческое в этом существе.

Я сжал стеганое одеяло в руке и оглядел пустую комнату.

- Твои друзья называют тебя больным?

Оно просто смотрело на меня, неподвижно.

- Чего ты хочешь? - Я застонал, позволяя моей голове снова опуститься на подушку.

-Тебя-я-я, - зашипело оно в темноте.

Я приподнялся на локтях и наблюдал, как он подергивался и двигался под своей нефтяной, черной кожей. Черт побери, нет. Сегодня вечером я не посплю. Я поднялся из кровати и вздохнул с облегчением, когда существо не последовало за мной. Оно просто наблюдало за мной, когда я закрыл дверь и прошел тихо по коридору в комнату Эм.

Я стоял у ее двери в течение минуты. Это не была ее старая комната... та, в которой я вырос, которая всегда пахла корицей и цветами... но это была она. И Эмма была дома, несмотря на все остальное. И я, таким образом, тосковал по дому, где мог просто дышать. Я повернул ручку и проскользнул в темноту, закрывая дверь позади. Последнее, что мне было нужно, это чтобы ее мама проснулась и нашла меня здесь.