На грани

- Я в порядке, - сказал я, проклиная мое тело за то, что оно было слабо. - Мы не должны останавливаться. - Каждый нерв, дергающийся под моей кожей, просил меня просто сдаться и упасть. Я не мог сделать этого. Это был не я. Это было не тем, чем я хотел быть. Я не понимал, что не двигался, пряча лицо в теплой ложбинке шеи Анаи, пока она не положила руку мне на голову. Слезы затуманили мои глаза.

- Я в порядке, - сказал я.

- Нет. - Аная соскользнула с кровати, и я поспешил сесть. - Ты не в порядке, - прошептала она, качая головой. - Ты даже не представляешь, насколько ты был близок. Я могу почувствовать это.

- Это не важно...

- Важно! - Аная сжала пальцы по бокам в кулаки.

Я провел пальцами по волосам, желая выкинуть это.

- Что ты хочешь, чтобы я сделал, Аная? Скажи. Потому что я открыт для предложений. Я сам по себе. И никто не остановит меня. Мы уже говорили об этом.

- Нет ничего, что ты можешь сделать, - сказала она, разглаживая платье там, где я его помял. - Это то, с чем я должна разобраться. Я устроила этот беспорядок. Я все исправлю.

- Какой беспорядок? - Я сузил глаза. - Что ты имеешь в виду?

- У меня нет времени объяснять, - сказала она. - Мне нужно идти.

- Кто-то собирается умереть? - спросил я, мои глаза задержались на ее лезвии, когда оно начало пылать и пульсировать светом.

Аная наклонила лицо, чтобы посмотреть на потолок, как будто она видела прямо через него. Она выглядела решительной.

- Нет, если я смогу помочь.

Глава 23

Аная

Я позволила жару расцвести вокруг меня, забирая меня домой. Или настолько близко к нему, насколько я вообще вероятно, когда-либо смогу быть. Я уставилась на ворота, боль тоски положила себе путь в мое горло. Было бы хорошо увидеть снова моих родителей. Но после сегодняшнего дня, та мечта закончилась. Гул мира танцевал в ветре, перебирая мои волосы, щекоча мои уши. Порыв принес несколько косичек в мое лицо. Косички, которые все еще пахли Кэшем.

- Аная, - голос Бальтазара отозвался эхом позади меня.

Я обернулась. Я не могла даже улыбнуться, потому что знала, чего он хотел от меня. Улыбка сказала бы ему, что все шло гладко. Та хорошая маленькая Аная выбрала бы другой день, чтобы выполнить точно то, что ей сказали.

- Что с тобой? - Его брови сошлись на переносице, когда он пошел вперед. - Что случилось?

- Сколько еще времени ты собираешься держать его в этом? - спросила я.

- Мы уже обсуждали это.

- Ты когда-нибудь позволишь ему перейти? - сказала я, глядя ему в глаза. - Или ты собираешься сделать его своим рабом на всю оставшуюся вечность?

Он рассмеялся.

- О, Аная, дорогая, ты еще не привязалась к своему питомцу, а? Задание состояло в том, чтобы только держать его душу в безопасности. Не привязываться.

Я закрыла глаза.

- Ответь на вопрос, Бальтазар.

После нескольких мгновений тишины он вздохнул.

- Нет. Я сожалею, Аная. У него есть большая цель, чем просто переход. Он слишком ценен, чтобы позволить его талантам пропасть зря.

- Я не могу сделать этого, - сказала я, дрожа. - Соглашение аннулировано. Я останусь работать жнецом. Но я не стану мучить его еще одну минуту.

Он поднял бровь, когда подошел, чтобы встать около меня. Тлеющие угольки летали вокруг нас, как светлячки. Белый туман, который цеплялся за Бальтазара, распространился вокруг нас, слегка колеблясь энергией и силой.

- Прошу прощения? Не станешь? - Бальтазар рассмеялся, громкий быстро развивающийся звук отозвался эхом от стен, которых не существовало в этом месте. - Ты забыла, что я владею тобой, Аная?

- Когда он сделает свой последний вздох, я буду там. И я отнесу его. Не к тебе, а к воротам. В то место, которому он принадлежит, - сказала я.

Его пальцы сомкнулись на моем запястье, прежде чем я могла произнести еще одно слово. Мое тепло. Единственное, что держало ощущение течения через меня жизни, медленно ползло вверх по моей руке, прежде чем устойчивые пальцы Бальтазара смыли его прочь, оставив меня холодной. Испуганной. Его глаза превратились в бледно-голубые шары, которые отказывались освобождать меня от их взгляда.

- Ты действительно хочешь бросить мне вызов? - прошептал он мне в ухо. Его дыхание было похоже на лед, тающий против моего жара. - Ты честно думаешь, что я позволил бы тебе оставить меня в дураках?

Страх бурлил в горле в виде крика. Я проглотила его обратно вниз, в пустую лунку, которую я называла своим животом. Я покачала головой и прошептала:

- Нет.

Он наклонился вперед, и моя высокая температура начала медленно подниматься, ища выход из легких через губы. Взгляд в его глазах сказал, что это был мой конец. Я напряглась и подготовилась. Я знала, что это могло произойти, но все-таки... моя тысяча лет прекрасного рабства ничего для него не значила?

Шок украл просьбу, собирающуюся слететь с моих губ, когда Бальтазар выпустил мое запястье и отошел подальше. Он покачал головой и повернулся к воротам, будто они могли открыться и предоставить ему ответ.