На грани

Искупление.

- Что ты делаешь здесь? - Я убрала косичку за ухо.

- Лучший вопрос, что я делаю, когда не здесь? - прорычал Истон. - Клянусь Богом, если они скоро не найдут замену Финну, я буду бастовать. Я больше не могу справляться с его и моей рабочей нагрузкой.

- Эй, я помогала.

- Не достаточно. - Он нахмурился. - Возможно, у тебя было бы больше времени, если бы ты не проводила все свое время, преследуя человеческого паренька.

Нить вины завязала в узел мой пищеварительный тракт. Я опустила глаза на пыльные ботинки Истона. Серая блестящая дымка окружила их как туман.

- Я делаю свою работу, - сказала я. - Если у тебя с этим проблема, решай ее с Бальтазаром. Поверь мне, нянчить человека - точно не одна из моих идей повеселиться. - Я не упоминала невидимую нить с Кэшем, которая ограничивала меня. С приказами Бальтазара или нет, когда я не пожинала, это было похоже на то, что у меня не было выбора. Это было похоже на... притяжение.

- Что Бальтазар делает, удерживая его таким образом? - сказал Истон. - Отчасти это жестоко, разве нет? Он не может больше существовать в том теле. К настоящему времени оно должно быть мертво.

Я вздрогнула.

- Это не мое дело. Я просто делаю то, что мне сказали.

- А именно?

- Я просто, как предполагается, забочусь о нем, и когда его время снова придет, я заберу его. Конец истории. - Я не учла часть, где я, как предполагалось, полностью обманываю бедного мальчика, забираю его от предназначенной загробной жизни и отдаю в коварные руки Бальтазара. - Я уверена, что у Бальтазара есть серьезное основание для того, чтобы делать это. - Лучше бы оно у него было. Я, возможно, была рабом смерти, но жестокой я не была. Это не приносило мне радости - видеть мальчика, такого яркого и живого как Кэш, увядающего и мысленно и физически на моих глазах. А от тайн Бальтазара мне становилось не по себе.

- Почему мне кажется, что ты утаиваешь что-то от меня?

Я невесело фыркнула и откинула косички через плечо.

- Думаю, что то, что ты проводишь свои дни среди лжецов и жуликов, сделало тебя параноиком.

- Верно. - Истон закатил глаза. - Тогда храни свой маленький секретик. Просто не беги ко мне, когда он взорвется у тебя перед лицом. Это хорошо не кончится. Не для того паренька. Я могу предчувствовать это.

- Я удостоверюсь, что он в полном порядке. - Я отвела взгляд. - Не волнуйся об этом.

Истон рыкнул, когда его коса запылала на бедре. Я съежилась подальше от дыма, который поднимался от его раскаленного лезвия. Оно пахло как смерть.

- Просто обещай мне, что будешь держаться подальше от неприятностей. Мне не нужна и твоя рабочая нагрузка.

Я закрыла глаза, утопая в вине. Почему Бальтазар не мог просто позволить мне забрать мальчика? Прямо сейчас он, возможно, был бы счастлив. В мире. Вместо этого он был болен, боялся и был смущен каждую минуту дня и ночи. Я не должна была делать этого. Не должна была следовать приказам, зная, что ничего хорошего не могло из этого получиться. Я никогда не была настолько слаба прежде. И быть рядом с Кэшем, быть достаточно близко, чтобы запомнить наклон его губ, в то время как он нарисовал, ритм его дыхания, в то время как он спал, смотреть на каждое пятно цвета в его богатых, темных глазах... это было не безопасно. Что-то в тех глазах... он заставил меня чувствовать, и я разваливалась на глазах. Я не чувствовала этого тысячу лет. Он заставил меня чувствовать вещи, которые я не имела никакого права ощущать.

- Аная!

- Я поняла, ладно?

Истон просмотрел на меня и кивнул один раз, выглядя удовлетворенным.

- Хорошо. Я догоню тебя позже.

Я смотрела на черную лужу криков, всплывающих через туман, и Истона, ныряющего туда целиком.

Вдруг я снова оказалась в одиночестве в своей голове. Загнанная в угол воспоминаниями. Я бежала от ворот к Межграничью, я должна была вернуться к Кэшу по причинам, которые я в действительности не понимала. По причинам, которые я не хотела понимать. Часть меня хотела избить Бальтазара за то, во что он втянул меня. Если бы он не поставил меня на это, не вынудил меня проводить каждый свободный момент времени с ним, то я не чувствовала бы себя так... так... я стиснула зубы и вытряхнула мысль прямо из моей головы. Я ничего не чувствовала к этому мальчику. Я не могла. Фактически, я собиралась доказать это.

Как только я разобралась, я закрыла глаза и ахнула, позволяя тонкому белому фону выпасть из-под меня. Теплый полуночный ветер прошелся через меня. Золотой свет расцвел по тьме ночи, когда я расколола небо. В течение нескольких прекрасных моментов я была невесома.

Я приземлилась, легкая как перышко на мягкую зеленую траву Бермуд за окном спальни Кэша, оставляя смазанные звезды в небе позади меня. Они уже были здесь. Теневые демоны. Я могла почувствовать их запах. Смерть, разложение и гниль.

Ты хочешь быть здесь с ним. Лги себе обо всем, о чем хочешь, но Бальтазар не имеет никакого отношения к тому, что ты чувствуешь внутри.