На грани

– Я не проиграю! Ради своей мечты я не проиграю! Интересно, хоть кто-то выиграл?

Мужчина уставился на засыпающего на стуле Матвея. Незамедлительно Валерий приблизился к нему.

– Парень, привет. Ты что, выиграл уже? Остался всего час.

Матвей открыл глаза и посмотрел на мужчину.

– Я закончил.

– Где ты выиграл?! – напирал Валерий.

Матвей показал рукой на автомат, что стоял у входа в зал.

– В нем я выиграл.

Валерий, не поблагодарив, побежал к автомату. Экран все так же был потухшим и, казалось, не работал. Мужчина немного постучал по нему, но тот все не загорался. Перебрав множество бранных слов, Валерий от безысходности дернул рычаг. В тот же миг экран загорелся и появилась надпись: «Игровой автомат находится на техническом обслуживании, пожалуйста, подойдите к следующему».

– Да что за дичь здесь происходит! Твари! Но ничего, я все равно не проиграю! Не имею никакого права! – воскликнул Валерий и подошел к соседнему автомату.

Он дернул за рычаг, но ничего не произошло. На этом Валерий не успокоился и раз за разом безрезультатно переключал рычаг. Взяв себя в руки, мужчина вернулся к Матвею.

– Эй! – подойдя к нему, обратился Валерий. – Твой автомат не работает, давай уже говори, как ты выиграл и сколько!

– Я все сказал.

– Не юли мне тут, давай правду говори. Врать, вообще-то, нехорошо.

– Хамить и наезжать на незнакомых людей тоже.

– Слышь, ты тут не нарывайся, если я не пройду дальше, тебе не поздоровится!

Матвей демонстративно отвернулся.

– Вот поганец мелкий, – пробурчал Валерий и вернулся к автоматам.

До конца этапа осталось меньше тридцати минут. Многие участники, пребывая в панических настроениях, ставили на кон нижнее белье. Больше у них ничего не осталось. Казино всегда в выигрыше так или иначе.

Громкий звук разбудил задремавшего Матвея. Он резко повернул голову и увидел Валерия рядом со сваленным автоматом. Монеты рассыпались по всему полу и мужчина жадно собирал их, не пропуская ни одной. Некоторые игроки стянулись на грохот. Манящий блеск монет вскружил многим головы. Люди, пихая и толкая друг друга, принялись поднимать монеты. Завязалась ожесточенная драка. Полуобнаженные или уже полностью нагие мужчины и женщины били друг друга по самым незащищенным местам, в надежде заполучить как можно больше монет. Звуки ударов и крики разлетелись по залу, но сотрудники казино не обращали на воцарившийся хаос совершенно никакого внимания.

– Животные, – раздался холодный женский голос позади Матвея.

Он повернулся и увидел двух девушек, сидящих рядом. Миловидная блондинка в белом костюме с брошью в виде среза граната с нескрываемым презрением смотрела на дерущихся. Матвей медленно осмотрел блондинку с ног до головы, а после протяжно зевнул. На бейдже девушки он прочитал имя: «Милана».

– На что смотришь? – подозрительно смотря на Матвея, спросила Милана.

– Ни на что.

– Раз ты не торопишься, значит, тоже выиграл?

– Угу…

– Какой-то ты вялый. Хочешь выпить?

– Не хочу.

– И зря. Танюша, – обратилась блондинка к рядом сидящей подруге в темно-синем платье, – не сбегаешь мне за коктейлем? И себе заодно возьми.

Милана протянула несколько купюр Татьяне. Без каких-либо сомнений та взяла деньги и быстрым шагом направилась в сторону бара.

Вскоре раздался гонг, а посередине зала неожиданно и неизвестно как вновь появился Шляпусник.

– Вот и конец первого этапа. Все успели? – оглядывая участников, спросил ведущий.

В этот момент он немного поморщился, будто увидел что-то очень неприятное.

– Какой ужас, постыдились бы. Вся эта игра не стоит того, чтобы терять достоинство, – смотря на голых участников, стыдливо прикрывающих самые интимные места, произнес Шляпусник. – Впрочем, это же игра! Надеюсь, вам было весело! А теперь о новом этапе… Расскажу о нем утром! Сейчас вы, наверное, устали и голодны. Дальше вас ждет настоящее пиршество от величайшего повара современности! Не пропустите его и не забудьте перейти до восхода солнца в следующий зал!

Вдруг Шляпусник резко остановился и, сделав поворот на триста шестьдесят градусов, встал на носочки.

– Друзья! Кое-что забыл. Спешу вас обрадовать, что, пока вы тут побеждали, мы формировали ваши команды. В каждой будет по пять человек. Перед входом в банкетный зал вы увидите автомат, вам надо подойти и вбить номер, указанный на обратной стороне вашего бейджа. Так вы выясните в какой команде. И последнее. – Шляпусник наклонился и тихо произнес, но его все равно услышали все участники. – Победителей в игре будет пять, понимаете почему?

Ведущий ухмыльнулся. В этот момент из-под пола вновь пошел красноватый дым и Шляпусник исчез. Нехотя Матвей поплелся к нужному автомату. Очередь там собралась гигантская, никто из участников до сих пор не знал, победил он или нет. К радости Матвея, толпа быстро рассасывалась. Автомат выдавал листок с номером команды, а после люди открывали массивную деревянную дверь и скрывались в следующем зале.