На грани

- Ты же прекрасно знаешь, что я всегда держу слово, - усмехнулся я, за талию отлепляя её от себя. 

Она подмигнула мне и развернулась к столу, за которым сидели её муж, старшая дочь с подружкой, мой двоюродный брат и мой дядя: 

- Моя заслуга, - шутливо присела она в реверансе. - Благодарность переводите на мой банковский счёт. 

И снова развернулась к нам, пока все смеялись, лукаво щурясь на мою спутницу: 

- Мария? - быстро догадалась она и перевела взгляд на меня. - Та самая знакомая, что ищет работу? Тогда ты в доле, - улыбнулась, протягивая Каролине руку. 

Последняя на секунду поджала губы, прожигая меня разочарованным взглядом, но быстро взяла себя в руки и приветливо улыбнулась моей младшей, болтливой сестре. 

- Это Марина, - представил я её Каролине, тут же опуская голову вниз, потому что мою ногу обхватили маленькие ручки. - Эй, кто это у нас здесь? Лизк, молявочка моя, - быстро наклонился и подхватил племянницу на руки, прижимая к груди.  

Как же она выросла! 

И хохочет мне в ухо. 

Отстранил её от себя и чуть подбросил в воздух, тут же поймав, сам смеясь от её заразительного смеха, а затем опустил её на пол. Она тут же вновь протянула руки: 

- Покружи? - и взгляд такой невинно-умоляющий. 

- Нет, дорогая, - строго оборвала её мать. - За стол. Марш. 

Лиза тяжело вздохнула, но вместо того, чтобы идти за стол, подошла к Каролине и так же протянула к ней руки: 

- Покружи? 

Каролина озадаченно посмотрела на меня, в глазах чётко читалась паника. Боится детей? Интересно. 

- Она не кусается. По крайней мере, не в этом настроении, - улыбнулся я. 

- Как смешно, - ехидно прищурилась она и присела перед Лизой. - Малышка, Данил обязательно тебя покружит после ужина. Хорошо? 

- Обещаешь? - с подозрением спросила Лиза. 

Каролина лукаво посмотрела на меня снизу и улыбнулась вымогательнице: 

- Обещаю. Я за ним прослежу. 

- Спасибо! - воскликнула Лиза и, смеясь, обняла её за шею. 

Каролина опешила, явно не зная, как быть и посмотрела на меня, ища поддержки. Наглядно показал, как нужно обнимать в ответ, вызвав смех сестры и убийственный взгляд ученицы. 

- Ладно, Лиза, - опомнилась сестра. - Хватит смущать нашу гостью. Пойдём за стол.  

Когда Марина увела Лизу, я помог подняться Каролине, дольше, чем нужно, удерживая её в объятьях и улыбаясь её недовольному виду. 

- Тебя ждёт отец, - прошипела она, пытаясь не смотреть мне в глаза.