На грани безумия (СИ)

Кассандра Милз ждала в зале совещаний с полукруглым панорамным окном. Она кивком отпустила сопровождающего и пригласила сесть за большой овальный стеклянный стол. В громадном кабинете мы были одни. Белый комбинезон Кассандра сменила на черный брючный костюм с застегнутым под самое горло пиджаком с высоким воротом. И пусть Иные свалятся с орбиты, но выглядела она еще более сексуально, чем в вульгарной одежде. Я поймал себя на мысли, что с удовольствием ее рассматриваю, все-таки красивые женщины — услада для глаз, даже если это всего лишь оболочка.

— Вы приняли правильное решение, мистер Рид, — начала Кассандра, убрав прядь черных волос за ухо.

— Для начала я все-таки хотел бы понять, что меня ждет и на что могу рассчитывать, — ответил я, усевшись в мягкое удобное кресло.

— Что ж, буду честна. Вас ждет адски трудная и опасная работа, которую еще нужно будет заслужить. Что взамен? Снятие черной метки, чистый профиль и деньги. Большие деньги, мистер Рид. Я бы на вашем месте даже раздумывать не стала… Работа на «Астор» — мечта миллионов, не каждый день выпадает такой шанс.

От приторности пропагандистской речи меня чуть не вывернуло. Я скептически глянул на Кассандру исподлобья.

— Сомневаюсь, что рудокопы в Пустоши ссутся от радости, работая на «Астор».

— Каждый делает свой выбор сам, мистер Рид. Если хотите, можете пойти в рудокопы, я не заставляю, — холодно ответила она. Не пробиваемая.

— Спасибо, обойдусь.

Кассандра улыбнулась.

— Замечательно. И чтобы немного прояснить ситуацию, скажу, что в «Асторе» вы будете делать все то же, что делали раньше в полиции. Только работать придется в Иллюзионе… — Она выдержала паузу, достаточную, чтобы максимально приковать мое внимание, и добавила: — Мы предлагаем побороться за должность всадника.

— Вот так просто?

— Я не сказала, что будет просто. Претендентов много… Но я уверена, что у вас получится. Ознакомьтесь с документами, подумайте. Я зайду через десять минут.

Оставив над столом стопку виртуальных файлов, Кассандра вышла из кабинета, виляя бедрами. Я пасом ладони подтянул ближе первый файл и принялся читать, взгляд скользил по буквам, а в голове пульсировало одно: это мой шанс.

Интерлюдия. Кассандра Милз

— Это из-за него ты так напрягалась? — скептически хмыкнул Виктор Дэймос, глядя на выведенную с камер наблюдения голограмму, где Рид сосредоточенно просматривал документы. — Лучше бы в Пустоши оставила. Он завалится на первой фазе.

— Не завалится. Ты уровень его ЭМПО видел? — ровным тоном ответила Кассандра, хотя было ясно, что шеф пытается ее задеть и унизить. Опять.

— Видел. И ты сама прекрасно знаешь, что бывает с такими «самородками» как он. Ты зря потратила свое и мое время, Кэс.

Дэймос резко развернулся так, что в один миг оказался рядом с Кассандрой и теперь сверлил ее взглядом, как хищник, подцепивший когтем птичку. От него исходили волны спокойной, тщательно сдерживаемой агрессии. Впрочем, для Дэймоса это было его обычное состояние, он никогда не давал волю ярости, а скорее искусственно культивировал в себе это ощущение, чтобы быть всегда наготове. К погружению, к бою, к работе, к сексу, ко сну. Не важно к чему, главное наготове.

— Я же просил не брать никого с ЭМПО выше девяноста. Они слишком быстро дохнут, с такими только ботанам из научного отдела играться, а у нас сейчас другая задача.

— Задача как раз-таки была найти особенных людей, и я нашла. Джей и Файв тоже с высоченными показателями подопытных притянули, и не припомню, чтобы их за это отчитывали. Ты слишком строг ко мне, Вик. А что до Рида… Виктор, у него ЭМПО девяносто восемь. Девяносто восемь, черт меня подери!

— У него только ЭМПО большое или ты и член успела проверить? А то смотрю, больно завелась, — ядовито спросил Дэймос.

— Боишься конкуренции? — с вызовом усмехнулась Кассандра.

Зря она попыталась усмешкой уколоть в ответ, потому как Дэймос расценил улыбку иначе. Он схватил ее за талию и притянул к себе, положив руки на бедра. Скрытая агрессия в его взгляде переросла в нечто иное, не менее опасное. Дэймос с жадностью принялся целовать ее в шею, зубами раздирая ворот пиджака.

— Нет… Виктор, не надо… Я сказала НЕТ! — она с силой его оттолкнула.

Дэймос посмотрел на нее как на идиотку и прицокнул языком.

— Все еще злишься? Кэс, мы же вроде это обсуждали…

— Вот именно, обсуждали. Поэтому повторяю еще раз: между нами все кончено, — сказала Кассандра, вложив максимум уверенности в голос. — Будь так добр, не распускай больше руки.

— А ты будь повнимательнее в Иллюзионе, Птичка, — ответил он и недобро улыбнулся.

* * *