На грани безумия (СИ)

Огонь… Это один из триггеров грез Джея, а значит я на верном пути, выход из «кольца» близок. Более того, если все сделаю правильно и выживу, то смогу приблизиться к Кристаллу Памяти. Осталось только понять, что именно надо сделать, чтобы разорвать замкнутый круг.

Преодолевая боль, поселившуюся во всем теле, я поднялся и поковылял подальше от огня, чувствуя его губительный жар. Меня выбросило ближе к концу коридора, слева и справа оставалось еще по три двери, и я не знал в какую из них нужно войти, чтобы спастись. Интуиция предательски молчала. В голове угнездилась пульсирующая боль, которая не давала сосредоточиться. И тут на краю зрения вспыхнуло что-то красное. Я задрал голову и в конце коридора под потолком увидел светящуюся табличку с красной надписью «Пожарный выход» и нарисованным пламенем. Раньше я уже открывал эту дверь. Как только попал в коридор я прошел в самый конец и попытался выйти на пожарную лестницу, но меня выбросило в начало. Таблички тогда не было, да и в коридоре не бушевало пламя. Сомнений нет — мой шанс за этой дверью. Я потянул на себя ручку и шагнул во мрак.

Я оказался в обычной квартире. Крохотная прихожая завалена картонными коробками, у стены выстроилась в ряд стоптанная обувь, пахнет устойчивым перегаром и застарелым сигаретным дымом, который въелся в обои и мебель. Я стоял у входной двери и слушал как из кухни доносятся крики.

— Ты сука! Грязная лживая шлюха! Твое место на помойке, гнилая потаскуха! — орал мужчина, захлебываясь гневом.

Послышался глухой удар и полный боли женский крик. Пронзительно заплакал ребенок.

— Я убью тебя, мразота! Прикончу! Сука! Сука!

— А-а-а-а-а!!!

Внутри всколыхнулся гнев, я непроизвольно сжал кулаки, шагнул было в сторону кухни, но тут же себя одернул. Они всего лишь фантомы. Созданные Иллюзионом копии, а не настоящие люди, они — часть программы или обрывки чьих-то жутких воспоминаний. Это меня не касается. Я должен пройти мимо, чтобы не вызвать агрессию фантомов и открыть дверь в спальню, откуда смогу попасть в следующий слой «кольца».

— Сдохни! Сдохни! — орал мужчина.

— Нет! Мама! Маа-а-а-ма!!! — срывался на визг ребенок.

А женщина больше не кричала. Лишь тонкие прерывистые всхлипы врывались в вопли обезумевшего садиста.

Я все-таки не выдержал. Полицейский победил хладнокровного рейдера, и я ворвался на кухню. Женщина лежала на полу, залитом кровью, и пыталась прикрыться израненной рукой от своего мучителя. Ублюдок навис над ней темной скалой, занес для удара нож. Его затуманенный наркотой и спиртным взгляд метался от женщины к мальчишке-пятилетке, который забился под стол и зыркал оттуда, как затравленный зверек. Услышав шаги, мужик обернулся:

— А ты еще что за ху…

Я перехватил его руку с зажатым ножом и отвел в сторону. Ударом локтя сломал ему кадык, заставив захлебнуться и глотать собственную кровь при каждом судорожном вдохе. Перекинул подонка через бедро, повалив на пол, и его же рукой вогнал под ребра нож. Мужчина дернулся и затих, обмяк. Его растянутая грязно-синяя футболка быстро напитывалась багрянцем.

— Ты… ты… Ты убил его… — простонала женщина, прижав колени к груди. — Убил…

— Если бы не убил я, через пару лет это бы сделал он, — я кивнул в сторону мальчишки.

Послышался металлический скрип, словно гигантские шестеренки проворачиваются и становятся на место. Женщина и мальчик исчезли, а за закрытой дверью спальни вспыхнул свет. Щелк! Тишина.

Я открыл дверь, но вместо спальни оказался в другой комнате, в совершенно иной квартире — в маленькой гостиной заваленной одежной, посудой и каким-то хламом. На стуле лежал облезлый лисий воротник и таращился на меня бусинами мертвых искусственных глаз. На диване под клетчатым пледом мирно спала старуха. Из ее носа торчала трубка, подключенная к системе с кислородом, на тумбочке рядом с диваном лежали блистеры с таблетками. С дешевой треснутой настенной голопанели бубнил диктор, что-то рассказывая о достижениях медицины и протезирования.

«Мы будем жить вечно!» — уверял с дисплея холеный корпорант в дорогом костюме.

Я Хмыкнул. Ты, жирная рожа, может и будешь, а такие как эта старуха, будут умирать в нищете и одиночестве… Если, конечно, Лост Сити не поглотит нас всех намного раньше.

Еще раз осмотрев комнату, я задумался. Что здесь не так? Что я должен исправить, чтобы шестеренки снова прокрутились? В предыдущей квартире поддавшись импульсивности, я убил хозяина, спасая женщину и ребенка, тем самым «исправив» сломанный фрагмент и открыв проход. Не кинься я на помощь, то потратил бы много времени, чтобы понять, как выбраться.