На грани безумия (СИ)

Джей заржал. По-видимому, хотел отпустить очередную колкость в ответ, но передумав, сказал другое:

— Я — это я. А ты — это ты. Кстати, кто тебя учил?

— В смысле?

— Пф… Не прикидывайся дураком. Я вижу, что ты многое знаешь и кое-что умеешь. У тебя не только задатки всадника, но и навыки, которые некоторые вообще не в состоянии в себе развить. Тебя учили, и делали это профессионально. Кем был твой учитель, Рид?

— Я самоучка. То журнальчик почитаю, то видео в сети посмотрю, — ответил я с самым серьезным видом.

— Ладно. Не хочешь говорить — твое право, — отмахнулся Джей. — Слушай, будь другом, принеси еще вина вон с того столика и захвати себе что-нибудь. Хватит стесняться, давай выпьем, а то чувствую себя негостеприимным хозяином.

Не став возражать, я направился к фуршетному столику, где не так давно вампирши держали пленных. Бедолаги исчезли по приказу Джея вместе с мучительницами, а трубки остались и теперь тянулись от бокалов к стене, напоминая белесых, насосавшихся крови червей. Я взял бокал для Джея, перестав удивляться его любви к тошнотворным напиткам — у каждого свои причуды. Для себя я создал бокал с коньяком. Джей Рубер действительно не станет со мной драться, а значит можно немного выпить, расслабиться. Хватит выгрызать победу зубами и выбивать кулаками, можно попробовать просто спросить Джея о Кристалле.

Я передал Джею бокал.

— За тебя, Рид. Пускай тебе повезет на отборе, — сказал Рубер, глотнув вина.

— Спасибо, — я выпил коньяк одним махом. Никогда раньше не пробовал алкоголь в Иллюзионе, всегда было не до того. Когда был молодым и зеленым пробовал всякое запрещенное и обожал трахаться в виртуальной реальности, но пить — нет. Наверное, зря. Аромат и послевкусие виртуального напитка ничем не отличались от моего любимого «Носферату», который я не пил уже очень давно. Сейчас я даже пожалел, что создал всего несколько глотков.

— А теперь давай перейдем к призу. Чего ты хочешь? — спросил Джей с видом всемогущего джина.

— Твой Кристалл Памяти.

Джей рассмеялся.

— Размечтался! — хохотнул он. — В Иллюзионе, конечно, возможно все, но не до такой же степени!

— Э-э-э-м-м… может тогда дашь ключ от хранилища в Башне, где лежит Кристалл? Уверен, ты насовал там столько ловушек, что мне еще трое суток придется разруливать. А я уже выпил. Пьяным за руль нельзя.

— Ха-ха! Рид, да у тебя наглости на взвод асторовских клерков! Ладно, уболтал. Дам тебе кое-что… Но взамен попрошу об услуге.

— Душу не продам, можешь даже не просить.

— Да ну тебя. Оставь свою гнилую душонку Дьяволу, может у него несварение будет, — отмахнулся Джей. — Я прошу помочь той девочке, Лике.

— Как? — не понял я.

— Да мало ли как, — Рубер пожал мощными плечами. — Убереги, защити. Если будет плохо или понадобиться совет — помоги. Мне нужно, чтобы она прошла отбор.

— Можно спросить: почему?

— Нет тут никакого секрета. Просто мне ее жаль. Она мне кое-кого напоминает… Такую же девчонку, которую я спас когда-то, о чем не пожалел ни на секунду. Несмотря на свою замкнутость, Лика талантливая девушка. Будет печально, если она попадет к доктору Накамура, потому что живой оттуда она не выйдет. Накамура — повернутый на всю голову мясник, садист с лицензией от «Астора». Лучше пулю себе в башку пустить, чем попасть к нему подопытной мышкой.

— Хорошо. Я сделаю все, что в моих силах.

— Отлично. Тогда топай вон к той двери. Там Кристалл Памяти. Забирай и вали на второй этаж, там Точка Перехода.

— Вот так просто?

Джей картинно закатил глаза.

— Иди, пока я не решил сделать СЛОЖНО, ок?

— Спасибо, Джей, — ответил я и направился в арку под лестницей, где за драпировкой из бархата пряталась дверь.

— Рид! — окликнул Рубер. — И еще кое-что. О нашем разговоре и о том, откуда у тебя Кристалл — ни слова. Даже кураторам не говори. Даже мне, если вдруг спрошу.

Я кивнул и открыл дверь.

Глава 15

Подключение завершено. Связь с Иллюзионом прервана.

Первым что я увидел, когда поднялась крышка капсулы, было лицо симпатичной девушки, одетой в белоснежную медицинскую форму. Она показалась очень похожей на темноволосую вампиршу, которая заправляла вечеринкой и пожелала подвесить меня на крюк под потолком. «Доктор Лора Сэйн» — прочитал я на бейдже, и на всякий случай прикрыл глаза, чтобы немного полежать и подождать, когда морок Иллюзиона развеется. Я на взводе, не исключено, что подсознание наслоило образы друг на друга, оттого и мерещится.

— Что такое, Аксель? Вам нехорошо? — спросила доктор. — Голова не кружится?

— Все в порядке, док. Просто свет слишком яркий, — ответил я и открыл глаза. Морок не исчез, передо мной была все та же вампирша в белом медицинском халате.

— Согласно анализу капсулы, вы не совсем в порядке. Учащенный пульс, снижение глюкозы в крови, избыток адреналина и кортизола. Давайте я вколю вам успокоительное и витаминный коктейль.

— Не надо! — запротестовал я, завидев в ее руке шприц. — Я действительно в порядке. Дайте лучше в душ сходить, нормально поесть и лечь поспать. Я смертельно устал.

— Смертельно? — вскинула брови док.

Я усмехнулся.