На грани фола (Крутые аргументы)

Пролетая через меня, Владыка Время на ходу спрашивает, кто я такой. Что мне ответить ему вдогонку? Частичка я малая миллиардов и миллиардов земных существ, научившихся ходить, брать, обрабатывать и что-то при этом друг другу говорить, каждый на своем языке и видя всё со своей собственной колокольни. Они, среди них и я, хотим внушить себе, будто способны попасть в некую святую обитель вечного счастья, где уже никто и что не угнетают и можно жить по своему хотению. Существа эти, хоть и пользуются плодами науки, бессильны разрешить зловещие проблемы войны и мира между нациями, расами и культурами. Посредством технических достижений они создают все более совершенные "щиты" для своих межгосударственных альянсов, но предотвращают войны лишь на время. И если все их творения мозга и рук пока не рухнули, то лишь благодаря ещё не свихнувшимся среди них существам, чьи ум, воля и сердце вибрируют в унисон с благими намерениями и благочестивыми средствами. Они прослеживают все двенадцать звеньев причинно-следственных связей и, не сделав ещё окончательных выводов о своей подлинной сущности, стараются освободиться от своей капризной блажи.

Хотелось бы поделиться с тобою, Джордж, вот ещё чем. Мне тоже приходится бежать по шестому кругу. Так оно выглядит, если за круг считать десяток прожитых лет. "Бегу", конечно, громко сказано: все чаще на ходьбу перехожу, даже на лыжах.

Не знаю, кого благодарить и надо ли вообще благодарить за такие подарки судьбы, но два с половиной круга пришлось мне покрывать на правительственной службе не для слабонервных, хотя и с некоторым параноическим уклоном. Дьявольская игра с джентльменами из ФБР для меня закончилась вроде бы ничьей, и сейчас сижу я за столом своего собственного бюро расследований. Сижу и думаю, как хорошо, что уже не прикрываюсь завесой из табачного дыма. Мне казалось, жил во мне этакий бесенок-провокатор, даже старался мною крутить и натаскивать: "Сигаретка, дружище, развеет в тебе сомнение и тоску, подбодрит, придаст больше уверенности, настроит на рабочий лад."

Мистика мистикой, а в любом расследовании, в том числе и своей собственной глупости нужно все-таки опираться на факты. Начать с того, что закурил я впервые не из физиологической потребности - решил догонять старших во вкушении запретных плодов. Вот и попал в устроенную самим же западню, сжигая себя медленно и как бы нечаянно. Моя личная служба наружного наблюдения не раз мне докладывала: "Никотин ничем не отличается от наркотика мгновенного действия. После двадцати затяжек уровень потока крови в венах резко падает. Объем никотина лишь в одной сигарете смертелен, если сделать человеку инъекцию из этого вещества прямо в вену. С каждой выкуренной сигаретой невольно приближаешься к раку легких, инфаркту, тромбозу, артериосклерозу, эмфиземе, хроническому бронхиту, астме..."

Однако, хотя воли у меня хватало отказаться от многих других порочных привычек, на такой резкий отрыв я был не способен. Почему? Наихудшие последствия курения уже сказались и на моем мышлении, отыскивающем оправдание собственной глупости.

Сожительница-сигаретка чертовски была терпелива, покладиста. Она прекрасно понимала, зачем нужна. Обычно дело свое делает медленно, но бывает и сразу: значительное число пожаров в домах и лесах происходит из-за непотушенного окурка. Она успокаивала и меня, взбадривала, но на короткое время. Вот так я, "наркоман в законе", запрограммировал себя на то, что без курения стану нервничать, выглядеть жалко, беспомощно.

И вот уже наступил момент, когда спазмы в легких заставили бросать свою сожительницу бесповоротно. Воздержание вроде бы переносил, правда не очень уверенно. Подчас казалось, не закуришь - взбесишься. Медики говорят, будто табак спасает от болезни Альцгеймера и воспаления кишечника. Тогда почему не потреблять больше томатов и баклажан, картофеля и зеленого перца? Эффект ведь одинаков.

С Альцгеймером или без него, головка моего "главнокомандующего" все чаще тяжелела при резкой перемене атмосферного давления, днем клонило ко сну, быстро подняться в горку дыхание перехватывало. Да и вообще удар держал я не то что раньше. Знал, что если врачи поставят диагноз серьезной болезни, курить сразу перестану. Пока же этого не произошло, зараженный табачным вирусом мозг игнорировал мои команды, даже когда ему грозишь расправой...

К чему я тут выдумываю аргументы? Решил бросать, бросай и не юродствуй. Думай, что не бросаешь курить, а только лишаешь себя рабской зависимости от наркотика. Это же прекрасно побороть самого себя и получить истинное от этого удовлетворение. Ты будто спрыгиваешь в шлюпку с тонущего корабля, где на борту остались одни курильщики. Посмотри на них с жалостью и сделай им ручкой, пока сигаретка не загнала тебя в ящик.

Чувствую, как снова закипаю. Привычным движением снимаю с неё поясок, вынимаю из обертки, притягиваю ко рту и ...сардонически улыбаюсь. Дьявол силен, а плоть немощна.