На Грани. Книга 2 (СИ)

Склонившись над девушкой, она вновь подивилась тому, как с ножом в груди и в луже крови можно еще и вести беседы. Кроме того, слова звучали вполне нормально, а не вырывались из уст со свистящим звуком, как, по идее, должно быть при подобной ране.

— Мои мотивы — не ваше дело! — гордо ответила умирающая.

— Как и мои — не ваше, — не осталась в долгу Шалена.

Не станет она откровенничать с этой надменной красоткой. Скорее всего, та и не знает, какую роль ей предстояло сыграть в сложной политической игре. Знай она, вряд ли пыталась бы умереть. Кто же в здравом уме откажется от дайрийского престола и тем более от дайрийского короля в мужья? Хотя как раз в здравом уме Лотэссы Линсар нет никакой уверенности. Ну что ж, ей же хуже. Шалена, заранее возненавидевшая новую госпожу, и надеяться не смела на такую удачу, как самоубийство эларки. Причины же для ненависти родились из несложных умозаключений и того немногого, что ей удалось услышать от Риза Нолана.

Лотэсса Линсар — самая видная аристократка Элара — совершенно непонятным образом оказывается в Тиарисе и добивается свидания с королем. Кто знает, что ею двигало, Шалене это лишь предстояло выяснить. Гораздо важнее оказалось то обстоятельство, что его величество нашел, куда пристроить эту фигурку, оказавшуюся на несвойственном ей месте диска. Совершенно очевидно, что после завоевания Элара Валтор женится на Лотэссе Линсар. Дать покоренной стране королеву из их знати — мудрое решение. Кроме того, девчонка возмутительно хороша собой. Шалена сама бы дошла до всего этого, терзаясь подозрениями и опасениями при каждом взгляде на новую госпожу. Но одна фраза Риза Нолана расставила все по местам еще до первой встречи Шалены с эларкой.

— Береги ее, как самое ценное сокровище, Шалена, — говорил эн Риз.

— Так моя задача — следить за ней или беречь? — уточнила девушка.

— И то, и другое. Но, неусыпно наблюдая за ней, не забывай о почтении, предупреждай каждое ее желание. Впрочем, чему я тебя учу? Ты же уже служила королеве, знаешь, что к чему.

Глава тайной службы произнес эту фразу, не задумываясь, скорее всего не догадываясь, какой смысл извлечет оттуда его подопечная. Но Шалена без труда сложила все данные факты и пришла к выводу, что энье Линсар пророчат роль королевы, хоть и держат под стражей. Осведомительница Риза Нолана почти не сомневалась в истинности своего предположения, а потому сразу возжелала смерти своей новой госпоже. Естественно, сама бы она никогда не осмелилась причинить ей вред. Голову на плечах Шалена ценила куда выше разбитого сердца. Зато с удивлением осознав, что глупая девчонка хочет лишить себя жизни самостоятельно, Шалена возблагодарила судьбу. Конечно, ей изрядно влетит от Нолана за то, что она допустила трагедию, но уж оправдаться Шалена сумеет. Остается лишь надеяться, что ее не ждет ссылка в качестве наказания, что у эна Риза хватит ума понять, что она просто не успела остановить руку безумной эларки. Да она и вправду не успела бы, даже если бы хотела. Зато увидев, что произошло, Шалена не стала поднимать тревогу и спешно посылать за лекарем. Не стоит рисковать. Полчаса, самое большее час, и все будет кончено. Кто ж потом сможет понять, сразу умерла Лотэсса или немножко помучилась? Однако упрямая девчонка, похоже, окончательно раздумала умирать. Она, морщась от боли, умудрилась приподняться и теперь сидела на полу, в луже собственной крови. Уж на что Шалена имела основания гордиться своей выдержкой и крепкими нервами, но сейчас ей стало не по себе. Девушку замутило, и по всему телу пробежал холодок самого настоящего страха.

— И все же, почему вы желаете моей смерти? — внезапно Лотэсса с противным чавкающим звуком вырвала нож из груди. Упругая струя крови брызнула из раны, а лицо девушки исказила гримаса боли.

— Лучше скажи, почему ты не желаешь умирать? — Шалена отступила на шаг. Страх и изумление заставили ее вновь забыть о почтительности. — Не стану я откровенничать! Лучше подожду, пока ты отправишься за Грань.

— Долго ждать придется. Я передумала, — и девчонка к вящему ужасу Шалены поднялась, оправляя на себе насквозь пропитанное кровью платье.

Шалена покачнулась и оперлась на стену, чтоб не поменяться с эларкой местами и не упасть на пол, залитый кровью. С детства она привыкла считать себя сильной и смелой, но, кажется, сейчас эти качества изменили ей. Смертельно бледная, с этими странными сиреневыми глазами, Лотэсса напоминала ожившего мертвеца. Шалена понимала, что это безумие, но все-таки не могла отделаться от мысли, что перед ней создание, шагнувшее из-за Грани.

— Ужас какой! — девчонка меж тем с омерзением разглядывала собственные руки и одежду. Затем она шагнула к фрейлине.

Выдержка Шалены изменила ей, девушка в один прыжок оказалась на другом конце комнаты и выкрикнула:

— Оставь меня! Я ничего тебе не сделала! Я просто хотела, чтоб ты исчезла!

— Исчезла или умерла? — деловито уточнила воскресшая на ее глазах эларка.