На грани (ЛП)

- Моя лучшая подруга Лейла рассказала Джексу о парнях из школы. В начале моего выпускного года, Джекс пришел навестить меня. Я даже вздохнула с облегчением при мысли о свидании с ним. Мы знали друг друга всю жизнь и были друзьями. Но через несколько месяцев наших отношений я поняла, что он был другим парнем.

Я попыталась проглотить комок беспокойства в горле.

- Джекс стал собственником. Он был чрезвычайно ревнив… и даже больше, после нашего первого секса, - мои щеки запылали от этого слова.

- Джекс навещал меня среди недели, чтобы застать врасплох. Если мне нужно было учиться, или у меня были планы с друзьями, он хотел, чтобы я все бросила ради него. Он даже заставил меня бросить работу официантки.

Он молчал, глядя на меня, и дыхание его было ровным и спокойным.

- В первый раз он поднял на меня руку, когда подумал, что я флиртую с каким-то парнем на вечеринке. Фактически он не ударил меня, и был пьян, поэтому я отмахнулась от этого.

Я посмотрела вниз и заметила, что руки Адама были сжаты в кулаки.

- В следующий раз он опять ударил меня. Это было не столько сильно, как шокирующе. Трудно поверить в то, что тебя ударил тот, кто утверждает, что любит тебя, - сказала я с легкой дрожью в голосе. – Но, когда он извинился на следующий день, я уже подумала, что мне это приснилось. Как Джекс мог меня ударить? Я знала его всю свою жизнь.

Я провела по лицу рукой, вспоминая свое прошлое. То, как Джекс мрачно и сердито смотрит на меня. Его дыхание на моем лице, стоя надо мной замахнувшись.

Мои плечи задрожали, и только когда Адам опустился передо мной на колени и накрыл своими ладонями мои, я снова смогла говорить.

- Правда уродлива, Адам, и я не такая уж невинная. Я позволила этому случиться со мной.

- Нет, - его голос был быстрым и глубоким. - Черт возьми, нет, - он крепче сжал мои руки.

- Никогда не думала, что у него проблемы с алкоголем. Но чем больше я вспоминаю… даже когда мы были подростками, он всегда держал в руках выпивку, - из меня вырвался нервный смущенный смех. - Но я думала, что смогу его вылечить. Когда я спрашивала, пил ли он на выходных, он отрицал это. Он рассказывал мне какую-то историю, и я верила. Но потом он напился и обвинил меня в том, что я слишком дружелюбна с парнем из общежития…, - я закрыла глаза. - После каждого удара он извинялся и просил прощения. Пару раз я пыталась уйти от него, но он возвращал меня, заставляя думать, что я недостаточно хороша для кого-то еще. Он говорил, что он нужен мне. Но когда он причинил мне боль в июне, я пообещала себе, что это все.

Рука Адама была на моей щеке, в то время как другая его рука все еще держала другую. Было странно, что ему потребовалось всего одно прикосновение, чтобы успокоить меня.

- Это было сразу после окончания школы, и я сказала ему, что хочу найти работу за пределами Кентукки. Он полностью потерял контроль над собой. Он схватил меня за горло и толкнул на землю. Его руки так крепко сжимали мою шею, и я подумала, что вот и все - я умру. И я сама виновата в этом, раз так долго оставалась с ним.

- Боже, - Адам присел рядом со мной и в одно движение притянул меня к себе, прижав голову к груди, удерживая так в течение нескольких минут, пока я позволяла слезам свободно течь по моему лицу. Слезы, которые я прятала от всех остальных, теперь разрывали тишину. Я почти поверила, что все это мне показалось, что этого никогда не было, но сообщения от Джекса на этой неделе послужили суровой дозой реальности. На этот раз я не была готова к этому. Я позволила себе думать, что могу быть в безопасности в Дублине, что могу заставить свое прошлое исчезнуть.

Я отстранилась и прижала руки к его груди. Его сердце стучало в моих дрожащих ладонях. - Я слабая. Я не такая упрямая девушка, какой иногда притворяюсь. Это ложь.

Он опустила голову, закрыв глаза.

- Я решила, что мне нужно уехать, и даже поездка в другой штат не казалась достаточной. Джекс не хотел признавать, что мы расстались. Я, блин, сбежала в Ирландию. Да, я хотела следовать своим мечтам, но на самом деле я просто хотела сбежать от него, - я прочистила горло, смахивая со щек слезы. Мои глаза защипало от растекшейся туши. - Ты должен меня уволить.

- Анна, - прохрипел он, когда его голубые глаза открылись, чтобы встретить мой взгляд, - я не святой, но ты так же хороша, как и до этого. Ты была в ловушке и под контролем этого засранца. И ты сделала то, что должна была сделать, чтобы уйти от него. И я ни на секунду не хочу, чтобы ты поверила в то, что я буду думать о тебе хуже из-за твоего прошлого, - его голос был глубоким и в то же время теплым, срывающимся от эмоций. - Ты сильная, - он дотронулся рукой до моей груди и крепко прижал ее к моему сердцу. - Мне плевать на эту чертову работу. Это привело тебя ко мне, и это все, что имеет значение.

- Но…

Он наклонил голову и улыбнулся.

- Что я тебе говорил насчет «но»?