На грани мести

Вероника говорила, что на эти места лучше всего любоваться летом, но и сейчас горы, белейший светящийся снег не давали оторвать от себя взгляд. Сразу после первых шагов стало понятно, что подниматься в гору, тем более в таком снаряжении, это не прогулка и не отдых, как говорила Вероника, а тяжелый и упорный труд.

Благодаря шипам на обуви, можно было спокойно идти даже по чистому льду, а палки в обеих руках не давали потерять равновесие. Первые минут пятнадцать все шли довольно быстро, но сразу выдохлись и сбавили темп. Нам повезло, что не было ветра и тумана, которые бы могли доставить еще больший дискомфорт.

– Ты как? Не сильно тяжело? – догнал меня Андрей, который шел в трех метрах от меня позади.

– Пока все хорошо, – ответила я уже чуть запыхавшимся голосом. А ведь я никогда не курила, регулярно посещала спортзал, но видимо эта нагрузка абсолютно другого рода.

Но спустя еще полчаса ноги стали наливаться тяжестью, и двигаться получалось уже не так легко, как раньше. Я посмотрела на идущих впереди ребят и заметила, что усталость коснулась и их. Чувство облегчения и осознание того, что все таки я не одна выбилась из сил, немного расслабила, но, чтобы не показать свою слабость, первой заикнуться об этом я не могла, поэтому просто стала ждать того момента, чтобы кто-то другой попросил об отдыхе. Я бы даже немного повозражала и поуговаривала пройти еще немного, изображая из себя невозмутимую и решительную покорительницу вулкана. Такие нелепые и глупые мысли заполнили мою голову, и я потихоньку перестала следить за своими усталыми движениями, делая их уже на автомате, и двигаться получалось значительно легче. Я стала больше обращать внимание на окружающий, такой не знакомый для меня, мир. Я, конечно, и раньше выбиралась на природу, покататься на лыжах, покупаться, да и просто погулять за городом, и мне казалось, что красивее места и представить сложно, но, видя сейчас впереди возвышающийся над нами вулкан, я понимала, что настоящей красоты тогда не видела. Его величие и мощь буквально пропитывали каждую частичку моего сознания, оно ощущалось всем телом и каждым движением. Я ощущала себя такой маленькой незначительной перед этим творением незнакомой мне до этого момента природы, что вызывало во мне трепет и одновременно чувство безграничного восторга. Покрывающий подножья горы ковер, обжигающе холодного белого цвета из снега, был таким нетронутым и чистым, что смотреть на него без очков было бы больно глазам. Глядя вокруг, я ощущала пространство безграничной свободы, в которой человек воспринимается не таким уж великим и непобедимым.

Как же я рада была услышать слова Вероники, донесшиеся до меня как эхо:

– Отдыхаем пятнадцать минут.

Когда она остановилась, мы все медленно подтянулись и встали рядом. Вероника оглядела наши лица и засмеялась:

– Как же быстро вы выдохлись, я думала, вас хватит на дольше!

– Почему это выдохлись? Мы еще много можем пройти, – принялся оправдываться Андрей, хотя судя по его лицу, ощущения у него были не многим лучше моих.

– Да, в твоих рассказах все это казалось более простым и радужным, – сказала я, протирая очки от крошечных налипших снежинок, которые ненавязчиво начали падать с неба.

Когда я обернулась назад, была удивлена, я все еще хорошо могла рассмотреть нашу машину, которая, как мне казалось, давно должна была скрыться из виду. Расстояния, и правда, сильно отличаются от обычных, когда идешь вверх.

– Еще два таких перехода, и будем на месте, – сказала Вероника, а я снова подумала, что не стоило на это подписываться.

Посмотрев в сторону нашего места привала, мне стало не по себе, оно словно не приблизилось. Хотя если смотреть по сторонам и назад, хорошо заметно, что мы значительно выше, чем были изначально.

– Кстати, многие доходят только до того места, где я собираюсь остановиться на ночевку, – стала снова рассказывать Вероника, – а потом поворачивают назад, так и не достигнув вершины.

– Ну, мы же не из таких, мы с этим справимся? – с задором практически выкрикнул Макс, а я скривила лицо на его слова.

– Кто-то обещал, что снега не будет, – сказал Андрей, глядя на Веронику и ловя ртом снежинки, которые становились все крупнее.

– Так меня заверили в отеле, они узнавали прогноз для туристов и передали его мне.

Я повернула голову и похолодела. С этого места отлично был виден верх соседнего более высокого вулкана:

– Смотрите! Это что, начало извержения?! – наверно, в моем голосе было слишком много паники, потому что у всех с лица резко сошли улыбки, и они повернулись в мною показанном направлении.

– Нет! Ты что, Элина, пугаешь… – Вероника снова засмеялась, – вулкан просто «курит»!

Макс недоуменно перевел на нее взгляд:

– Что делает?

– Это же действующие вулканы и тот, и этот, на который мы поднимаемся, и это норма, что они иногда дымятся.

Мне вдруг вспомнился наш разговор в самолете о том, что сейчас на Камчатке опасно, и повышена активность вулканов, и стало очень не по себе:

– А что, если извержение начнется прямо в эти дни, пока мы на горе?