На грани острых ощущений

Стоя в ледяном лесу, Милла наблюдала за тем, как семья Стил возвращается в особняк. Прячась за сосновыми ветвями, она затаила дыхание, словно громкий вздох мог ее выдать. И разоблачить ее миссию.

Глупые опасения. Но все равно она не могла не дрожать. Не тогда, когда будущее Миллы зависит от успеха ее миссии. Поэтому она должна прятаться в лесу, пока в особняке не станет тихо.

Сегодня она рискнула и пришла к этому огромному дому у воды. Она опять поступила легкомысленно. Как в ту ночь, когда пробралась в больницу под видом курьера, доставляющего цветы. Но сам по себе приезд в Анкоридж был большим риском. Риск, который должен окупиться.

Может быть, она стала слишком уверенной в своем успехе за последние недели, отправляя данные инвестору из Флориды. Новые разработки для усовершенствования трубопроводов внедрены не будут, а это станет огромным ударом по слиянию компаний семей Стил и Миккельсон.

Налетел ветер, деревья закачались. Она услышала едкий запах дыма. Крепче затянув волосы в хвост, она глубоко и удовлетворенно выдохнула, когда дверь особняка наконец закрылась. Сидя на корточках, Милла ухмыльнулась. Прикасаясь руками к деревьям, она чувствовала их шероховатую кору через тонкие перчатки.

Она все-таки допустила ошибку, потому что чуть не потеряла голову от жажды мести. Она воспользовалась шансом проникнуть в дом под видом доставки документов из офиса.

Она прокралась в кабинет, чтобы посмотреть, на месте ли семейный портрет, на котором весь клан был снят накануне авиакатастрофы. Это было достаточно легко сделать, поскольку она знала план дома. Однако она не предполагала, что Делани и Берч заявятся в кабинет. Она едва успела спрятаться в укромном уголке за часами с маятником.

Любимое укрытие детей Стил.

Да, Миккельсонам придется заплатить за все, что они забрали.

Держа в руке монитор от видеоняни, Наоми вернулась в гостиную, где Ройс убирал нарезанные фрукты.

Этот человек работал с такой точностью, что ему позавидовал бы робот. Но по его замедленным движениям и стиснутым зубам она поняла, что Ройс устал и расстроен. Она просто не знала, что стало причиной: обсуждение трубопровода или пожар.

Так или иначе, их романтический вечер был загублен окончательно.

Умом она понимала, что лучше всего отправиться спать и обсудить их проблемы с ясной головой утром. Но беспокойство и разыгравшиеся эмоции от их недавней любовной игры заставили Наоми действовать импульсивно. Тишину нарушало только тихое гудение монитора видеоняни и сопение спящей собаки.

Напряжение нарастало. Усиливалась обида и стремление выяснить отношения. Ей хотелось, чтобы Ройс подошел к ней, обнял за плечи и вместе с ней лег в одну кровать. Но он держался от нее на расстоянии.

Разве они не флиртовали друг с другом всего несколько часов назад?

Наоми очень хотела снова быть с Ройсом до того, как они расстанутся, но теперь боялась, что потеряет его гораздо раньше. Совсем скоро ее девочки привыкнут к Ройсу, и им будет нелегко расставаться с ним. Чем дольше Наоми станет удерживать его около себя, тем будет хуже для всех. Он помог ей, у него были на то свои причины, но теперь она должна жить самостоятельно.

Она пришла к нему на кухню и прислонилась к гранитному столу.

– Тебя никто не держит, – сказала она.

Поставив фрукты в холодильник, он покосился на нее; выражение его лица было нечитаемым.

– Ты боец по натуре, но сдаешься слишком легко.

– Я просто думаю, мы оттягиваем неизбежное. – Говоря об этом, она надеялась, будто Ройс скажет ей, что на этот раз все будет иначе. К ее горлу подступил ком.

Она выбрала крайне неподходящее время для обсуждения.

– Значит, все просто так закончится? – спросил он, его взгляд был решительным и непонятным Наоми.

– Мы вряд ли будем и дальше работать вместе. – Она скрестила руки на груди, сопротивляясь желанию кричать на Ройса, чтобы он боролся за нее. – В компании нет средств для внедрения твоих разработок.

– Ты хочешь, чтобы я проводил исследования в другом месте?

Он не прикасался к ней, хотя шагнул в ее сторону. Сердце Наоми сжалось от волнения.

– Нет. – Она прикусила губу, на ее глаза наворачивались слезы. Но она запретила себе плакать. Если она расплачется, Ройс попытается утешить ее, и ей станет еще труднее. – Но это работа всей твоей жизни. Бизнес есть бизнес. В любом случае Делани с тобой свяжется.

В его глазах промелькнула обида – первый признак того, что он тоже страдает.

– Между мной и тобой не только деловые отношения. – Он положил руки ей на плечи, и она обрадовалась его прикосновению. – Дело не в бизнесе. Речь о тебе и обо мне и о детях. О семье.

– Семья. – Она затаила дыхание, сдерживая эмоции. В ее душе затеплилась надежда. Однако она не могла отмахнуться от волнения по поводу того, что он использует ее и малышек как замену того, что он потерял раньше. Не было никаких доказательств обратного. Наоми не могла не вести себя как опытный адвокат. – А что такое, по-твоему, семья?

– Ты, я и девочки.

Верно. Но ей этого мало. Она хотела, чтобы он был не просто отцом ее малышек.