На грани падения

Я была ответственна за соус, Хэнк мастерски смешивал все ингредиенты для салата «Цезарь» из продуктового магазина, и ничто не могла встать между Тедди и её фокусом на курицу. Меня это устраивало. Хотя я и ела курицу, я не могла вынести прикосновений к любому сырому мясу.

Прикасаться к сырому мясо вызывало у меня странное ощущение в дёснах. Это не имело смысла ни для кого, кроме меня, но Тедди никогда не настаивала. Быть взрослым с проблемами сенсорного восприятия было странно. Как я могла сказать кому-то, что, если бы я дотронулась до кусочка курицы, когда музыка была слишком громкой, и я услышала бы чьё-то дыхание, у меня бы все закрутилось по спирали?

Хэнк включил Eagles. «Peaceful Easy Feeling» доносилась из bluetooth-колонки на кухню, и запах чеснока и лука заставили меня отсчитывать минуты до готовности ужина.

Было что-то в еде и том, как она объединяет людей. Вот почему мой папа любил готовить, даже после того, как он проводил целый день, работая на ранчо. Когда я росла, семейные ужины не подлежали обсуждению. Хэнк с Тедди раньше приходили минимум раз в неделю, после того как Хэнк заканчивал свой день на ранчо.

— Как проходит тюкование сена на ранчо, Эмми? — спросил Хэнк, как только мы сели кушать. Хэнк работал на «Рэбл Блю» в качестве правой руки моего папы, пока он физически мог работать, так что он знал расписание так же хорошо, как и сам Эймос Райдер.

— На самом деле мы немного отстаем, из-за чего Гас сходит с ума, но у него есть план, чтобы догнать график на следующей неделе.

— У него строгие правила, — заметил Хэнк.

Тедди застонала.

— Папа, пожалуйста, не начинай свою «Гас Райдер замечательный молодой человек» речь в мой день рождения, пожалуйста. Сегодняшний день священен.

— Эй, я много лет наблюдал, как Эймос управляет ранчо. Раньше я был его правой рукой, так что я знаю, что нужно, чтобы быть хорошим в этом, и Гас прекрасно справляется. Это всё, что я хотел сказать.

— Он хорошо справляется со своей работой, — сказала я, — хотя папа хотел бы, чтобы он немного расслабился.

Хэнк издал смешок.

— Он немного усердный засранец, не так ли?

— Преуменьшение века, — пробормотала Тедди. — О, кстати, я отправила Уэсу имейл о дизайнере, который, по-моему мнение, хорошо бы подошла, — продолжила она, меняя тему. — Она была на нескольких моих уроках по моде, пока не перевелась. Она талантлива и имеет огромное влияние в социальных сетях. Её участие в проекте также может стать хорошим способом заявить о гостевом ранчо.

— Уэс ничего не упоминал сегодня, так что я уточню у него. Я даже не знаю, пользуется ли он своей электронной почтой. — Что было правдой. У нас у всех была почта ранчо, но я думаю, что Гас был единственным, кто постоянно пользовался ей. Он был тем, кто настоял на ней. — Как её зовут? — спросила я.

— Ада. Она великолепна. Напомни мне показать её соцсети позже.

Хэнк, как и Эймос, имел строгую «никаких телефонов за ужинов» политику.

Все трое из нас ещё немного поболтали, прежде чем Хэнк хлопнул в свои татуированные ладоши. На одной паре костяшек у него было написано «Тео», а на другой — «Дора». Он был покрыт татуировками, но я знала, что эти были любимыми у Тедди, хотя она никогда не использовала имя Теодора.

— Эмми, можешь помочь мне подняться? — спросил Хэнк. — У меня есть сюрприз для именинницы.

Тедди начала вставать.

— Пап, я могу помочь т…

— Верни свою задницу на место, Теодора. Это твой день рождения.

Я подошла к Хэнку, чтобы помочь ему встать со стула.

— Куда мы направляемся? — спросила я.

— Просто в кладовку.

Мы пошли в её сторону, и Хэнк открыл дверь кладовой. Он отодвинул коробку с хлопьями, чтобы показать тарелку с тем, что как я предполагала, было овсяным печеньем с шоколадной крошкой, любимым Тедди. Я схватила тарелку и вручила её ему, чтобы он был тем, кто поставит её перед Тедди.

— Спасибо, Эмми, — сказал он.

Мы вернулись за стол, где Тедди нетерпеливо ждала. Хэнк поставил тарелку с печеньем перед улыбающейся Тедди.

— Когда ты вообще нашёл время, чтобы сделать его?

— Пока ты была на работе вчера. Мне пришлось открыть все окна, чтобы убедиться, что ты не учуешь запах, когда вернёшься домой.

— Спасибо, папочка.

— Прошло немало времени, так что они могут быть на вкус как дерьмо.

Тедди взяла печенье и откусила огромный кусок.

— Оно идеально, — сказала она. Её голос дрожал, будто она сдерживала слёзы. — Чёрт возьми, Хэнк. — Она смахнула слезу с уголка глаза. — Люблю тебя, старик.

— Я тоже люблю тебя, Медвежонок. Теперь, леди, берите по печенью и отправляйтесь готовиться. Напитки в честь дня рождения в «Дьявольском сапоге» не выпьют сами себя.

Хэнк наклонился и поцеловал Тедди в висок, прежде чем схватил свою трость, которая висела на спинке его стула. Мы с Тедди проследили, чтобы он добрался до своего кресла в гостиной, после чего отправились дальше по коридору к её комнате.