На грани (СИ)

Бросаю косой взгляд на трупы и голову омывает волна гнева.

— Эти костлявые ублюдки хотели убить тебя самого. Или ты думаешь, пожалели бы? Напомню, всё это происходит после того, как ты рискнул, обеспечив их документами, деньгами и крышей над головой. Какое отношение к этому имели эти уроды? Или Дхоран? При чём здесь он? Ты мог разобраться с этим сразу. Выстрелом или при помощи артефакта. Но подставил нас всех под удар. Зачем?

Какое-то время тот молчит, угрюмо пялясь на стену.

— Таковы традиции.

— Ты в городе! Не в горах. И если у вас традиции, позволяющие никчёмным уродам лить кровь тех, кто их спас, значит их пора менять.

Выдохнув, продолжаю.

— Сейчас мы выйдем отсюда и доберёмся до всех остальных. Нужно убедиться, что они не станут вступать в бой. Но если возникнет угроза, никаких закидонов с холодным оружием. У вас обоих есть револьверы. Самое время пустить их в ход.

Нэйда что-то неразборчиво шамкает и Кайнс согласно кивает. Глянув на меня, озвучивает.

— Она говорит, что после гибели Дхорана, оставшиеся старейшины будут сидеть смирно. Как и все, кто недоволен.

Усмехнувшись, бросаю взгляд в сторону дверного проёма. Всё, как в каледских трущобах. Разливающиеся соловьём демагоги, ратующие за определённый образ жизни, всегда сдувались, когда их прекращали поддерживать. Какое-то время Горница участвовала в выборах городского совета. И у нас регулярно появлялись «кандидаты». Сопровождаемые членами банд. Но порой ветер менялся. Кто-то платил больше или наоборот, не выполнял взятых на себя обязательств. Тогда вчерашние охранники могли запросто сломать руку или пару рёбер одному из претендентов на выборный пост.

Слово, не подкреплённое силой, мало чего стоит. Но старейшины в любом случае будут представлять проблему. Не сейчас, так через какой-то промежуток времени.

— Тебе нужны преданные люди. Чтобы утопить в крови любую попытку переворота внутри семьи. Убить каждого, кто рискнёт посягнуть на твою жизнь. Понимаешь? А те, кто станет слушать стариков, должны получать самые опасные задания из всех возможных. И умирать. По одному, без лишних вопросов.

Мгновение подождав, продолжаю.

— Сами старейшины… Они уже стары. У одного может отказать что-то одно, у второго другое. Или отравиться. Да мало ли, что с ними может произойти, учитывая возраст. Не может быть одного — долгой и продуктивной жизни под твоим крылом, Кайнс.

Не знаю, как насчёт самого горца, но вот его сестра точно поняла о чём речь. И даже попыталась улыбнуться. Что выглядит довольно сурово, с учётом её состояния.

— Возможно и так, Архос. Возможно… Мы сотни лет жили так, как нам завещали предки.

— Ни к чему хорошему это вас не привело. К тому же, те законы, которые могли быть эффективными когда-то давно, совсем не обязаны работать сейчас, когда всё изменилось.

Сделав короткую паузу, решаю надавить на самое чувствительное его место.

— Это необходимо ради выживания всей семьи. Либо вы изменитесь и получите шанс на процветание, либо растворитесь на просторах империи и сгинете.

Кажется, теперь понимает. По крайней мере не пытается возражать. Вместо этого молча достаёт револьвер и шагает следом за мной в коридор.

Ожидаю, что кто-то из горцев предпримет новую попытку перехватить власть. Но всё происходит так, как описала Нэйда. Два выживших старика делают вид, что ничего не знали о разговоре остальных с Кайнсом. Как и о Дхоране, который отправился убивать нас всех. Старательно хлопают глазами и изображают вселенскую растерянность.

Мне очень хочется закрыть вопрос немедленно, просто вогнав каждому по пуле в голову. Но даже я понимаю, что это не самая хорошая затея. Основная масса других горцев колеблется и открытое убийство оставшихся старейшин может сдвинуть их точку зрения в ненужном направлении. Единственные, кто пока откровенно поддержал нового лидера, это братья-охотники, что ходили со мной в город. Конечно, если не брать в расчёт его сестру и меня самого. Но я скоро покину Сванеш, а троих будет слишком мало. Чем быстрее Кайнс подомнёт под себя кого-то ещё, тем лучше.

Спустя двадцать минут вопрос с властными полномочиями полностью закрыт. Несколько горских женщин отправляются убирать трупы, а мы располагаемся в бывшем кабинете Райоса. Здесь Кайнс плещет в бокал солидный объём хирса и усевшись в удобное кресло за массивным столом, делает глоток.

— Что с тобой случилось? Нэйда сказала правду — я ждал до конца. Вплоть до момента, когда гарнизон замкнул кольцо вокруг тюрьмы и не приступил к планомерной зачистке. Тогда я активировал артефакты, что ты выделил в качестве резервных и ушёл. К тому моменту ты был должен вернуться уже трижды — я решил, что ты погиб.

Глава XV

Какое-то время раздумываю, что именно ответить. Рассказывать полную версию истории не хочется — немедленно начнутся вопросы по поводу Ларэда и того, что я там делал. С другой стороны, объяснить всё происходящее как-то надо. Да и лгать горцам после того, как мы уже трижды дрались плечом к плечу, не слишком хочется.